围农夜话丨故乡蚕事

PART 0 1

蚕忙时分

“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”最近撰写一篇关于老茧站的文稿，知悉本邑在2014年正式停止饲养桑蚕与收烘蚕茧，彻底告别了“无不桑之地，无不蚕之家”的历史。

我感慨良多，家乡从“户户皆绣机，遍闻机杼声”到成为中国童装之都，似乎是在刹那间。于是，我想起了并不遥远的蚕忙时分。

十多年前，在草长莺飞的初夏时节，我回老家看望母亲，那时村上已少有农户饲育春蚕。

而我的八旬老母依然供养着半张蚕种，一清早就钻入桑园地采摘桑叶，半夜里几回起身喂蚕。

我很是不忍地说：“您这一把年纪了，还养什么蚕。”母亲笑道：“我养了一辈子蚕，从未间断过，对蚕宝宝有感情了，不养它反而空落落的不踏实。”

湖州被誉为“丝绸之府”由来已久。我的青少年时代，那时蚕桑生产与农业并重。

养蚕是一项艰辛而细致的工作。劳动节后数天到公社催青室领蚕种，一年要养四五季蚕。

春蚕又称头蚕，从领种、培育蚁蚕、头眠、二眠、出火、大眠到上簇，仅月余时间，蚕室须严格掌握恰当的温湿度，按蚕龄安排喂叶时间，蚕具经常消毒，稍一疏忽，就会酿成大错。

蚕宝宝大眠前是蚕忙时分，又值农村中“三抢”（抢收、抢种、抢养）季节。

黎明，东方刚刚泛白，蚕桑队长一声哨子，人们在睡意蒙眬中爬起，匆匆跑进桑园，连我们这些正在上学的孩子也被拉去采摘桑叶，当然也挣回了一分工分。

蚕宝宝吃桑叶的声音煞是好听，大眠前的农家厅室的地上养满了春蚕，在宁静的夜晚，发出的声音犹如下暴雨一般。我蓦然听懂，所谓的蚕食，原来也如此壮观！

PART 02

田蚕茂盛

养蚕期最为紧张激烈的要数青桑叶调剂这些日子了。

有些生产队预订蚕种时估算失误，桑叶长势又因气候变化盛衰不同，发生了桑叶缺口。如不及时解决，则会损失惨重，甚至前功尽弃。

20世纪70年代初期，我在生产大队任会计，有一年桑叶普遍紧缺，急坏了大伙儿。

派了大批社员到邻近吴江、德清等地采购。生产队长、蚕桑队长云集于大队办公室守候消息，电话铃声不绝，人们穿梭不断，犹如战斗指挥所一般。

青桑叶价格一天几变，有时上午讲定的价格下午又变。

到了关键时刻，队长果断下令高价采购，并派大批人员火速摇着木船赴定购地采摘桑叶，以解蚕宝宝断粮之危。

有些买不到桑叶的生产队，只好忍痛把部分春蚕倒入鱼塘。

采摘蚕茧的日子，人们笑逐颜开。启开贴上封条的蚕室，雪白的茧子结满蚕龙。

这一代蚕宝宝已光荣完成使命，安静地睡在自己编织的茧壳里。

人们把蚕龙一段段剪开，小心翼翼地摘下茧子，按级次放入箩筐与蚕匾，然后肩挑或摇船到指定的收茧站售给国家。

蚕季忙过后，有的生产队还举行“谢蚕神”仪式，供上酒菜水果，年长者依次虔诚膜拜，祈求来年风调雨顺，田蚕茂盛。

对为蚕桑丰收呕心沥血、作出贡献的功臣，公社和大队每年都隆重召开表彰会，评出养蚕能手，颁奖状、发奖品。随之，人们又饲养起了夏蚕、秋蚕。

20世纪90年代末，老家的村子被列为开发地带，原先成群连片、漫无边际的桑园年复一年地稀落，连同曲曲弯弯、长满水草芦苇的河荡被夷为平地，代之而起的是工厂园区和高楼别墅。

我为家乡日新月异的变化惊奇，亦为水乡失去原有的风貌感叹。

作者：徐世尧

图片：新华社

设计：靳韫瑜

编辑：倪杨金子

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监制：王岩 高雅

主播丨李容琅