民间故事：女子不守妇道沦为娼妓，饱受欺凌，县令说：这是你造的孽

清河县的冬天格外寒冷，北风呼啸着穿过县衙的廊柱，发出呜呜的哀鸣。崔明德端坐在大堂之上，面色比堂下的寒冰还要冷上三分。这位四十有五的县令大人，以铁面无私著称，上任三年，县里的大小案件无一积压，却也无人敢在他面前多说半句闲话。

"啪！"惊堂木重重落下，跪在堂下的老农浑身一颤。

"赵四，你偷盗邻家耕牛，证据确凿，还有何话说？"崔明德的声音不带一丝温度。

"大人明鉴啊！"老农连连磕头，"小人家中老母病重，实在没钱抓药，才一时糊涂..."

"住口！"崔明德厉声打断，"律法无情，岂容你狡辩？来人，重打三十大板，枷号三日！"

衙役们如狼似虎地扑上来，将哭嚎的老农拖了下去。堂外围观的百姓噤若寒蝉，无人敢为老农求情——上一个在崔县令审案时多嘴的人，现在还关在大牢里。

退堂后，崔明德回到后宅，迎面撞上正要出门的女儿崔莹。崔莹今年十八，生得明眸皓齿，是清河县出了名的美人。此刻她穿着鹅黄色的襦裙，发间一支银簪，显然是精心打扮过。

"站住！"崔明德皱眉喝道，"这身打扮是要去哪？"

崔莹低着头，声音细如蚊蚋："回父亲，女儿想去城西的慈云庵上香..."

"上香需要穿得如此花枝招展？"崔明德冷笑，"回去换身素净衣裳，让张嬷嬷陪着去。一个时辰内必须回府！"

崔莹眼中闪过一丝委屈，却不敢违抗父命，只得转身回房。崔明德看着女儿的背影，眉头皱得更紧。自从妻子三年前病逝，他越发觉得女儿难以管教，整日想着出门游玩，哪有点大家闺秀的样子？

"老爷，"师爷小心翼翼地凑过来，"李员外送来帖子，邀您明日过府一叙..."

"哪个李员外？"崔明德不耐烦地问。

"就是城中首富李崇义，他儿子李晟刚从京城太学回来..."

崔明德摆摆手打断："不去。本官不与商贾往来，免得惹人闲话。"

师爷欲言又止，最终还是退了下去。他不知道的是，这位李晟公子，正是崔莹偷偷爱慕的对象。两人曾在慈云庵偶遇，一见钟情，已经私下交换过书信和信物。

崔莹换好素衣，在张嬷嬷的陪同下出了门。一路上，她心不在焉，满脑子都是李晟信中说今日会在慈云庵后山等她。可张嬷嬷寸步不离，她如何脱身？

机会终于来了。张嬷嬷在佛前跪拜时，崔莹借口去净房，悄悄溜到后山。李晟果然等在那里，一袭青衫，风度翩翩。

"莹妹！"李晟欣喜地迎上来，"我等你好久了。"

"晟哥哥，"崔莹红着脸说，"我只能待一会儿，张嬷嬷还等着..."

两人躲在假山后说了会儿体己话，李晟突然握住崔莹的手："莹妹，我想娶你为妻，已经让父亲去向你爹提亲了。"

崔莹又惊又喜："真的？可我爹他..."

"放心，"李晟自信满满，"我家虽非官宦，但也是清河首富。你爹不过是个七品县令，难道还会拒绝不成？"

崔莹心中却隐隐不安。她比谁都了解父亲的固执——崔明德最看不起商贾，常说什么"商贾重利轻义"，怎会答应这门亲事？

果然，第二天李崇义亲自登门提亲，被崔明德当场拒绝。

"李员外，令郎若真有才学，不如去考个功名。想娶本官的女儿，还是死了这条心吧！"崔明德毫不客气地说。

李崇义羞愤离去，当晚就将儿子送去了京城，严禁他再与崔莹来往。崔莹得知消息，哭了一整夜。第二天一早，她鼓起勇气去找父亲理论。

"爹，女儿心悦李公子，为何..."

"闭嘴！"崔明德拍案而起，"一个商贾之子也配娶县令之女？你不知廉耻！"

"商贾之子又如何？"崔莹生平第一次顶撞父亲，"李晟哥哥才学过人，待人温和，比爹审案时那些溜须拍马的官吏强多了！"

"反了！"崔明德气得浑身发抖，"来人，把小姐关进祠堂，没有我的允许不准出来！"

崔莹被关了三日，粒米未进。第四天清晨，丫鬟发现祠堂门大开，崔莹不见了踪影，只留下一封信："父亲既视女儿如囚徒，女儿就此别过，永不回头！"

崔明德勃然大怒，派人四处搜寻，却杳无音信。他对外宣称女儿突发急病，送去外地医治，暗地里却咬牙切齿，发誓找到这个不孝女定要家法处置。

一个月过去了，崔莹依然下落不明。崔明德渐渐从愤怒转为担忧，又从担忧变成恐惧——莹儿一个弱女子，孤身在外，若有个三长两短...

这天清晨，崔明德刚出县衙，一个蓬头垢面的老乞丐突然拦住轿子。

"大人留步！老朽有话要说！"乞丐声音嘶哑却洪亮。

"大胆！"衙役上前驱赶。

崔明德掀开轿帘："且慢。老人家有何事？"

乞丐直勾勾地盯着崔明德，浑浊的眼中闪过一丝精光："大人可还在寻找令爱？"

崔明德心头一震："你...你知道小女下落？"

"醉花楼里最红的姑娘，花名'玉芙蓉'，琴棋书画样样精通，说是官家小姐出身..."乞丐意味深长地说。

崔明德如遭雷击。醉花楼是城里最有名的青楼，他的莹儿怎么可能...

"胡说八道！"崔明德厉声喝道，"来人，把这疯乞丐赶出城去！"

乞丐不慌不忙，在衙役上前前突然压低声音："崔大人，三年前你判过一个案子——妓女秀娘被逼致死案。当时你说'自甘堕落之人死不足惜'，可还记得？"

崔明德脸色大变。那案子他记忆犹新——妓女秀娘因不愿接客被老鸨活活打死，他却以"娼妓本就低贱"为由，只判老鸨赔了十两银子了事。

"你...你究竟是谁？"崔明德声音发颤。

"我是谁不重要，"乞丐冷笑，"重要的是，今日你女儿遭遇，正是你当年造的孽。若不及时悔改，只怕还有更大的报应！"

说完，乞丐转身离去，转眼就消失在街角。崔明德呆立良久，突然厉声吩咐："去醉花楼！"

醉花楼华灯初上，莺歌燕舞。崔明德换了便装，带着两个心腹衙役闯入。老鸨见来者不善，刚要阻拦，就被亮出的官印吓住了。

"大...大人有何贵干？"

"玉芙蓉在哪？"崔明德强忍怒火问道。

老鸨面露难色："芙蓉姑娘正在陪刘员外..."

"带路！"

在三楼最豪华的厢房里，崔明德终于见到了朝思暮想的女儿。崔莹——现在该叫玉芙蓉了——正强颜欢笑地陪一个肥头大耳的商人喝酒。她比离家时瘦了许多，脸上涂着厚厚的脂粉，却掩不住眼中的麻木与绝望。

"莹儿！"崔明德失声叫道。

崔莹抬头，看清来人后，手中的酒杯"啪"地掉在地上。父女四目相对，时间仿佛静止。

"爹..."崔莹嘴唇颤抖，突然转身冲向窗户。等众人反应过来，她已经纵身跳了下去！

"莹儿！！"崔明德撕心裂肺地喊道，冲下楼去。

崔莹没有死，但摔断了一条腿，昏迷不醒。崔明德将她带回县衙，请来最好的大夫诊治。大夫把脉后，面色凝重地将崔明德拉到一旁。

"大人，令爱不仅腿伤严重，还染上了...花柳病，怕是..."

崔明德如坠冰窟。他跪在女儿床前，握着她的手痛哭流涕："莹儿，爹错了，爹不该那样对你...你醒醒啊..."

三天后，崔莹在剧痛中醒来，看到苍老了许多的父亲，第一句话却是："爹，让我死吧..."

原来，崔莹离家后遇到一个自称慈云庵尼姑的妇人，说可以带她去京城找李晟。谁知那是个拐子，将她卖给了醉花楼。老鸨见她姿色出众，又是处子之身，便重金买下。崔莹宁死不从，被关在暗室饿了七天，最后被强行破了身子。后来她试图逃跑，被抓回毒打；写血书求救，却被老鸨发现，差点被打断手...

"爹，您常说娼妓下贱，现在女儿也成了您最看不起的那种人..."崔莹惨笑道，"您满意了吗？"

崔明德心如刀绞，这才明白老乞丐的话——他当年对秀娘案的轻判，间接纵容了醉花楼的恶行，如今报应在了自己女儿身上！

崔莹的病情每况愈下，高烧不退。崔明德放下公务，日夜守在床前。他派人去京城寻找李晟，希望能了却女儿最后的心愿，却得知李晟已经另娶他人。

一个月后的雨夜，崔莹在剧痛中离世，死前最后一句话是："爹，下辈子...别做清官...做个好父亲..."

崔莹死后，崔明德像变了个人。他重审秀娘案，将醉花楼老鸨判了绞刑；又清查历年案件，平反了多起冤假错案。最后，他向朝廷递了辞呈，带着女儿的灵位回了老家。

据说有人在崔莹坟前见过崔明德，他满头白发，对着墓碑自言自语："莹儿，爹错了...爹真的错了..."

而那个神秘的老乞丐，再也没人见过。有人说他是游方的仙人，专门点化执迷不悟之人；也有人说他是秀娘的父亲，来为女儿讨个公道。唯一确定的是，从那以后，清河县再没有官员敢轻视百姓的冤屈，因为谁也不知道，下一个遭报应的会是谁。

多年后，有人在江南某座小庙里见到一个老和尚，长相酷似崔明德。他每日除了诵经，就是抄写《地藏经》，超度一个叫"莹儿"的亡灵。有人问他为何如此虔诚，老和尚只是喃喃道："善恶有报，因果不空..."