【王瑶卿】评四大名旦：梅兰芳样、尚小云棒、程砚秋唱、荀慧生浪

小说《封神演义》中有一位通天教主，具有重立地水火风、再开世界的能力，工夫十分了得，其最达明的地方、则是推行“有教无类”的收徒准则，门生千万。在中国的京剧历史上也有一位著名的“通天教主”，他就是王瑶卿。

王瑶卿，又号瑶青，原名王瑞臻，字稚庭，斋名"古帽轩"，瑶卿是艺名；祖籍江苏靖江，客籍北京宛平，1881年9月29日出生，自幼受家庭的艺术熏陶，少年时即已小有名气。

成年后，他常与谭鑫培、杨小楼、汪笑侬等名角合作演出，更成一时翘楚、誉满南北。在王瑶卿与谭鑫培演出生旦对戏时，王瑶卿尚属年轻晚辈。能与谭鑫培这样的前辈合作，王瑶卿格外用心。谭先生的兼收广采、融会贯通、自成一家，让王瑶卿深受启发。

王瑶卿和谭鑫培同为中国京剧历史上的两大改革家，是京剧发展中继往开来的艺术大师，两人被誉为“梨园汤武”。王瑶卿对表演的人物，从唱念做打到服装、扮相、身段等都大胆创新，创造了介于青衣与花旦之间的新行当“花衫”，并废除了武旦、花旦必须“踩跷”的陋习。

王瑶卿擅长青衣戏、兼演刀马旦。在长期的舞台实践中，他不断对演出剧目进行革新，形成独树一帜的“王派”表演艺术。京剧史上，生旦并驾齐驱，从王瑶卿始；旦行独立门户、自成一派，王瑶卿是首创；旦角挂头牌，王瑶卿是第一位；旦角唱大轴，王瑶卿是第一人。

到了四十几岁后，由于嗓音暗哑、他不再登台，全部身心倾注在培养戏曲人才上。王瑶卿教授有方，门人遍及全国。曾几何时，凡是有所造诣的京剧旦行演员，不论男的、女的，不论家境、出身如何，没有没受过王先生指教的。当年，曾有人赞颂道："药不过樟树不灵，艺不过王门不精。"

于是，王瑶卿就有了"通天教主"的称号。在他的众多弟子中，成就最大的是后来的“四大名旦”，“一花（筱翠花）一草（芙蓉草）”、四小名旦中的一文（张君秋）一武（宋德珠），等。

梅兰芳与王瑶卿祖上是世交，两人亲情、友情兼具；梅对王十分钦佩尊重，王对梅也时时处处关切。王教过梅许多戏，如果说“花衫”是王首创，那么，梅则是最先、最优秀的实践者。梅排的新戏，如《西施》《嫦娥奔月》《天女散花》《黛玉葬花》《千金一笑》等，大部分有王瑶卿的参与。

程砚秋早年嗓音不太好，王瑶卿量体裁衣，把《骂殿》《玉堂春》《三击掌》等戏的唱腔从头到尾都改为适合程嗓音的曲调，形成了后来戏迷们最喜爱的委婉缠绵、凄怆动听的“程腔”。

程砚秋的经典名剧《锁麟囊》，王和程花了40天时间反复推敲唱腔。后来，程砚秋回忆说，王瑶卿先生的"苦心善意的培养，使我终身不忘"。

荀慧生原为梆子花旦，后改演京剧，王把自己的看家戏都授予了荀，把革新了的花衫唱腔及表演也传给荀，并帮荀设计了适合于他的低回婉转、圆润柔媚、美妙动听的一段段“四平调”、“南梆子”、“二黄快三眼”，所以人云荀慧生的花旦戏“得瑶卿之神髓”。

尚小云嗓音高亢，但原先吐字太死；王瑶卿在他高亢的基础上，帮他调整得字正腔圆、节奏鲜明。尚小云正是在此基础上，形成了后来独特的风格。

尚小云初次挑班时，王瑶卿亲自为之把场，让尚演出名剧《乾坤福寿镜》。此剧原为王瑶卿的拿手戏，而这次、他改扮丫环，为尚助演。尚小云的这次演出轰动申江，为他下一步创立尚派起到决定性作用。

据说，王瑶卿曾用一个字来点评“四大名旦”，那就是：梅兰芳的“样”、尚小云的“棒”、程砚秋的“唱”、荀慧生的“浪”。

1954年6月3日，“一代宗师”王瑶卿因脑溢血在北京病逝。数十年过去，如去愿王先生安息。