山东
端午之前这段时间，胶东常见的果树早已挂果（樱桃甚至已经收获），刺槐和楸树刚刚过了花期，酸枣和荆子则尚未开放——此时来到乡野山间，能看到的“花“并不算多。
物以稀为贵。正因为当下属于赏花淡季，今日笔者在老家山上的“绿色海洋”中看见几簇紫花时，才顿觉眼前一亮。待到走近一看，原来这些紫花都是长在“棉槐条子”上。
棉槐条子，是胶东半岛的常见植物。在过去，它常用来编筐编篓，因而被乡民们视为重要资源。但随着时代的发展，手工筐篓逐渐让位于工业化制品，山上的棉槐条子所受到的关注也不如从前。不过，由于其本身属于灌木，即便多年无人去砍伐，它也难以长成大树，只是群簇更多罢了。
所谓“棉槐”，是民间通用的俗称。在植物志书中，它的正式名称写作“紫穗槐”（注：紫穗槐系豆科蝶形花亚科紫穗槐属植物，原产北美，现在国内北方区域有广泛分布。）。而这里的“紫穗”，实际上指的就是花的颜色。由于其用途主要在于“条”而非“花”，不少人可能对它的花都留意不多，笔者即是如此。
笔者儿时对于收割之后的棉槐条子较为熟悉，但对花却印象不深。此次在山上重新看到之后，便认真观察了一番——只见花的形状与刺槐较为相似（两者皆属豆科植物），但颜色差别较大。刺槐花为白色，而棉槐花则总体呈现紫色，当中还缀有点点金黄，也难怪其正式名称叫作“紫穗槐”了。
以下的图片，均为笔者此次在山上拍到的实景。以前不曾留意的朋友，可以有个直观感受；而以前对此就很熟悉的朋友，也可借此回味当年的记忆了。
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