全球首富马斯克曾为特朗普挥金如土,马斯克为了支持特朗普,在美国的大选期间,向特朗普的竞选阵营中捐款超过了2.5亿的美元,不仅为特朗普提供财力支持,而且还在自己的社交媒体上为特朗普摇旗呐喊,是特朗普的竞选成功的关键。
但是马斯克将近3亿的政治豪赌,似乎并没有给他带来预期的回报,马斯克似乎终于看清了现实,在近几天的采访表示,马斯克以后打算大幅度减少在政治捐款上的开支。
马斯克是否为这大手笔的政治投资付出了代价?马斯克的心态为什么有这么大的转变?
马斯克的政治豪赌
马斯克这棵墙头草最初可不是特朗普的粉,这位科技大佬早年间跟民主党走得更近,后来特斯拉发展跟拜登政府不对付,加上他实在看不惯民主党在某些文化议题上那套“左到离谱”的作风,从2022年开始屁股才渐渐挪向了共和党。
即便这样他也没立马扑向特朗普,反倒是先相中了佛州州长德桑蒂斯,直到去年特朗普在共和党初选里杀出重围,成了候选人,马斯克也没急着表忠心,真正的转折点还得是那年7月。
当时两件大事接连砸下来,震动了整个美国政坛,先是特朗普遇刺未遂,这一下子给他蒙上了层“天选之子”的光环,支持率蹭蹭往上涨,紧接着拜登宣布不玩了,换上了哈里斯,在不少人眼里,哈里斯不论能力还是准备都还嫩了点,对上特朗普,肯定很悬!
在这个节骨眼上马斯克果断下注,他放出话来,从7月开始,每个月要给一个由他和其他硅谷土豪攒的政治行动委员会砸四千五百万美元,专门用来给特朗普抬轿子,在前两次大选,特朗普因为缺了华尔街和硅谷精英的银子,竞选经费一直被民主党压着打,马斯克这手笔简直是雪中送炭。
马斯克迅速成了特朗普身边的大红人,特朗普不仅在各种演讲里花式吹捧马斯克,还拉着他到处跑竞选活动,给足了面子。
特朗普还拍着胸脯保证,只要他一上台,就立马成立一个“政府效率部”,部长位子就给马斯克留着,这承诺可不是空头支票,今年1月20号,特朗普宣誓就职当天,第一道行政令就是成立这个新部门,马斯克也如愿以偿拿到了一个能直接插手政府管理,实践他那些“效率至上”政治理念的超级平台。
对马斯克来说这简直是梦想照进现实,他一直觉得美国政府机构臃肿,效率低下,浪费纳税人的钱,现在手握尚方宝剑可以大干一场了。
特朗普也乐见其成,能找个“懂王”来帮他“抽干沼泽”,还能博个改革派的好名声,何乐而不为,马斯克和特朗普,一个出钱出脑,一个出平台出权力,看起来简直是天作之合,那段时间,马斯克意气风发,仿佛整个美国都是他的试验场,准备大展拳脚,好好给美国政府“瘦瘦身,提提速”。
“硅谷的钢铁侠”的政治梦接连破碎
政治的潭水,远比商界浑浊复杂,马斯克想在政府里复制特斯拉那套“第一性原理”的改革思路可算是踢到铁板了。
“政府效率部”一上来就想大刀阔斧裁员,取消成堆的合同订单,结果行政和司法两座大山压下来,处处碰壁,寸步难行,马斯克一度雄心勃勃要推行的什么周报制度,最后也落得个不了了之,甚至被人讽刺是“烂尾工程”,政治真不是点子多、嗓门大就能玩得转的。
这番深度介入政治不仅没让马斯克施展成抱负,反而把自己和自己的商业帝国都拖下了水,特斯拉在全球的销量,那真是哗哗地往下掉,股价也跟着拦腰斩断。
连公司董事会都开始嘀咕,是不是该给马斯克找个接班人了,那些得罪人的改革,特朗普作为总统在前面顶着风头,但马斯克这个具体操刀的执行者也成了活靶子,压力山大,据说那阵子连门都不敢轻易出,这可真是偷鸡不成蚀把米,政治没玩明白,老本行倒快被拖垮了。
在特朗普那个圈子里,马斯克也越来越像个外人,显得格格不入,就因为政府裁员的事,他跟国务卿鲁比奥在办公室里吵得面红耳赤,差点掀桌子,鲁比奥不让“政府效率部”把手伸到国务院的地盘,他还因为关税问题,在网上跟总统贸易顾问纳瓦罗公开对喷,一点面子都不给。
还有小道消息说,马斯克跟财政部长贝森特在白宫也大吵过一架,言辞激烈得很,特朗普推行的“对等关税”政策,马斯克苦口婆心劝他放弃,结果特朗普压根没听,据说就这一个政策,直接让马斯克的个人财富蒸发了差不多一千五百亿美元。
有传闻还说特朗普一度高调宣布,要让马斯克去查五角大楼的账,这事儿在网上一炒,吃瓜群众都搬好小板凳等着看好戏,想揭开那个传说中“黑幕重重”的国防部的盖子,可没过多久,特朗普又跟国防部长手拉手,一起宣布要增加军费,调查的事儿自然也就没了下文,这事虽然没个准信,但马斯克又得罪了一票军方大佬。
种种迹象看下来,“硅谷的钢铁侠”想融入共和党那套政治生态简直太难了,他和特朗普的结合不过是特定时期观点和利益的暂时苟合,加上点互相利用的盘算罢了。
首富及时止损,重回老本行
面对生意和政治这两难的选择,马斯克最终还是选择了前者,毕竟那才是他的立身之本。
在特斯拉第一季度财报电话会议上,他痛定思痛,公开承诺,从5月份开始,会大幅减少在“政府效率部”花的时间,把精力重新放回特斯拉的业务上,之前接受采访他也透露过,计划在5月底就辞掉政府效率部的职务。
按美国法律,“特殊政府雇员”每年工作时间上限是140天,从1月20号算起,马斯克在5月底走人,倒也说得过去,但有懂行的人分析,如果特朗普和马斯克真想让他多干点,这140天完全可以只算工作日,理论上马斯克能干到7月底,可他4月底就实际上不怎么管政府的事了。
到了5月20号,马斯克对外宣布要大砍未来的政治捐款,轻描淡写地解释说,他认为他已经做得够多了,这句云淡风轻的话背后藏着多少辛酸无奈,只有他自己知道。
他曾经满怀希望想在政坛大展拳脚,把他眼中的那些“不良资产”好好收拾一番,结果几个月折腾下来才发现,想凭一己之力撼动美国政府那套盘根错节的复杂体系,简直是痴人说梦,特朗普给他办的那场所谓的“欢送会”,也就是个“面子工程”走个过场罢了。
如今马斯克选择不再当“冤大头”,除了想及时止损,保住自己的商业江山,恐怕也是一种明哲保身的策略,特朗普政府那套关税大棒抡起来,美国经济已经有点吃不消了,除了物价上涨,积极效果没看到多少,贸易协议也谈得磕磕绊绊,马斯克再傻也不会把自己捆死在这艘船上。
未来要是共和党在中期选举或者下届总统大选里被民主党狠狠反扑,他这个曾经的“特朗普大金主”处境能好到哪儿去?
所以要趁早抽身,专心搞好自己的生意,跟共和党阵营保持点距离,顺便也别太得罪特朗普,这大概才是这位商业奇才眼下最聪明的选择,世界首富用真金白银买来的政治入场券,最终只证明了一件事,在权力的游戏中,钱有时真不是万能的。
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