《论语·为政篇》第14章:“子曰:君子周而不比,小人比而不周。”
一、“君子”与“小人”
春秋时,根据人的社会地位,贵族统治阶级和脑力劳动者称君子,被统治的生产者即体力劳动者称小人。
《论语·子路篇》有载,樊迟向孔子请教农事,孔子就说樊迟是“小人哉”。
“小人”也用于地位低的人对上自称,如《左传·郑伯克段于鄢》:“小人有母。”颍考叔对郑庄公自称“小人”。
后来,“君子”“小人”由区分地位高下的两个词,演变为区分道德高下的两个词。
在《论语》中,“君子”、“小人”有时是表示社会地位,有时是表示道德水平。
本章中的“君子”、“小人”,是就道德水平而言的,“君子”指有德之人,“小人”指无德之人。
二、“周”与“比”
“周”是“稠”的本字,从甲骨文可以看出,周字是一块田上长着茂密的,本义为“稠密”,引申为“亲密”的意思。
比,旧读去声“bì”。“比”的本义是偕同,这个字在甲骨文中就出现了,如甲骨文卜辞记载:“癸丑卜亘贞,王比奚伐巴方。”其义为:“癸丑日,卜亘贞问,商王偕同奚征讨巴方。”
“比”字也可引申为接近、亲近的意思。
“周”和“比”在这里,都是互相亲近的意思 。
朱熹《论语集注》:“周,普徧也。比,偏党也。皆与人亲厚之意,但周公而比私耳。”“周”与“比”都有与人亲善的意思,但“周”是普遍的,无私的,而“比”是有目的地与人亲善,有结党营私的私心。
王引之《经义述闻》:“周与比皆训为亲为密为合,故辨别之如是:以义合者周也,以利合者比也。”“周”是用道义来团结人,“比”则是因利益互相勾结。
翻译一下孔子的这句话:君子泛爱世人却不互相勾结,小人互相勾结却不能相亲相爱。
儒家学说,为入世做事之学,怎样处理个人与群体的关系,便是入世做事要解决的首要问题,孔子的原则是“泛爱众、而亲仁”,“周而不比”,“和而不同”等。
孔子强调一种个人与群体的和谐关系,但这种和谐关系是建立在仁义之上的,仁者,爱人,君子用仁义与世人联结在一起,便是周,小人不知仁义,以利益勾结在一起,便是比。
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