民间故事：时和尚智斗“羊老虎”

在东安县的古老传说里，有一座静谧的正阳庵。庵中住着一位名叫时勇的和尚，他身怀绝技，练得一套神奇的变幻本领。更为奇特的是，他还驯服了一只灵性十足的老山羊，这只老山羊竟能为他报知吉凶。

每逢吉祥之事即将降临，老山羊便会昂首“咩———咩———咩———”欢快地叫上三声；若是凶事逼近，它则会低头“咩———咩———咩———”发出三声悠长的叫声，仿佛在传递神秘的信息。

时和尚与他的老山羊凭借这身本领，专与世间的恶人作对。常常为贫穷的百姓消除灾难祸患，将凶险化作吉祥，让悲伤转为欢喜，老百姓们对他们爱戴有加。

离正阳庵百多里的地方，住着一位由朝廷派来的司头，此人姓羊名仁义。说来也怪，兴许因“羊”这个姓氏，使得他对羊格外敬重，简直将羊奉为爹娘一般。平日里，他总是把仁义道德挂在嘴边，表面上一副关心爱护老百姓的模样，可实际上，他是个心狠手辣、吃人不吐骨头的主儿，恰似那“笑面虎”，因此人们都背地里叫他“羊老虎”。

有一天，这“羊老虎”心血来潮想要吃柑桔，便传令让离自己驻地三百多里外的部下，务必在三日内将柑桔送来。这“羊老虎”一声令下，下面的人可不敢怠慢，立刻派出人手，押着三十多个脚夫，挑着满满当当黄澄澄的柑桔上路了。

无奈路途遥远，山峦叠嶂，脚夫们日夜兼程。仅仅过了两天，他们的脚上便磨出了一个个大血泡，每走一步都疼得钻心，前行变得十分艰难。脚夫们掰着指头一算，顿时个个吓得冷汗直冒，因为只剩下一天的期限了，可路程还差一大半呢。

走得慢吧，害怕耽搁了期限被“羊老虎”砍头；可要是不走，那凶狠的监官又怎会轻易放过他们。脚夫们思来想去，感觉横竖都是死，索性心一横，便躺在一棵硕大的樟树下不肯再挪动一步。

监官见此情形，恼羞成怒，当即下令随从用棍棒驱赶脚夫。就在那棍棒即将落下，要重重打在脚夫们身上的千钧一发之际，时和尚带着他的老山羊犹如神兵天降般出现了。原来，当时时和尚正在庵内虔诚地念经，那老山羊突然低着头，“咩—咩—咩—”一连叫了三声。

时和尚一听，心里便猜想怕是有什么凶事发生了，于是赶忙带着山羊飞奔出庵堂。恰好看到监官的随从正要对可怜的脚夫大打出手，他大喝一声，挺身而出，用双手硬生生地拦住了那即将落下的棍棒，并声称自己有办法让脚夫们继续赶路。

监官听他这般说，便立刻下令随从们放下棍棒。时和尚趁机默默地在心里默念了一阵神秘的法诀，刹那间，脚夫们肩头的担子变得如同灯草一般轻巧。脚夫们见状，连连跪地叩头，对时和尚千恩万谢，而后挑起担子继续赶路，终于在规定的期限内赶到了目的地，总算是了结了这桩差事。

柑桔终于如期送到了“羊老虎”的面前。他剥开一个柑桔，却发现里面竟然有皮无心，不由得勃然大怒，对着监官吼道：“你干的好事！”说完，接连发出三声刺耳的哈哈，吓得那监官屁滚尿流，双腿发软，结结巴巴地话都说不出来。

这监官好不容易缓过神来，突然想起在路上遇见时和尚的情景，赶忙把事情的前因后果一五一十地向“羊老虎”禀告了一番。“羊老虎”听后，眼珠一转，绕了一个很大的弯子，冷冷地说：“我请他赴宴。”

监官领命前往正阳庵去请时和尚，结果却扑了个空。“羊老虎”一计不成，又生一计，派人四处张贴“请宴”的告示。这告示刚一贴出，老山羊再次低下头，发出“哗————咩————咩———”三声叫唤。时和尚一听便知这是“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，自然不会上当，早早便离开了。

“羊老虎”并不甘心，又派出三百三十个暗探，在各地四处追查时和尚的下落。他们挨个儿查问了足足三百三十个寺庵，却依旧毫无头绪，根本不知道时和尚究竟躲到哪儿去了。气急败坏的“羊老虎”一咬牙，抓了三十三人，妄图通过严刑拷打逼他们说出时和尚的踪迹。

然而，这些人即便遭受了酷刑，也没有人肯吐露半个字。“羊老虎”恼羞成怒，下令将其中一人牵出去斩头示众。就在那刽子手手举大刀，刀光闪闪即将落下的时候，时和尚带着他的老山羊不慌不忙地出现了。老百姓们见此情景，都不禁为他捏了一把汗，可时和尚却如同没事儿一般，带着老山羊径直朝着“羊老虎”走去。

“羊老虎”见终于抓到了时和尚，立刻升堂审问。他怒气冲冲地将惊堂木在桌上猛地一拍，大声喝道：“时和尚，你究竟在搞什么鬼? 为什么把柑桔的心都偷吃了?”

时和尚却镇定自若，平静地回答道：“柑桔有心，不信你再剥个看看吧！”

说来也着实奇怪，“羊老虎”当着时和尚的面又剥开了几个柑桔，这回每个柑桔竟然都是饱满实心的。他强挤出一丝奸笑，阴阳怪气地说：“师傅当真是本领高强啊。可为何原先送来的柑桔却是空心的呢?”

时和尚微微一笑，不紧不慢地回答说：“那是因为良心枯了呀，柑桔这东西，见了好人它自然就有心，见了像你这样的坏人它自然就没有心喽。”这番话气得“羊老虎”脸色涨得如猪肝一般通红，他恼羞成怒，大声命令随从们把时和尚关进牢里，随后自己气呼呼地进后堂吃柑桔去了。

过了一会儿，时和尚施展神奇的法术，带着老山羊轻轻松松地逃出了牢房。“羊老虎”满心欢喜地剥开柑桔，却发现柑桔又莫名其妙地全变成空心的了。他这一下气得暴跳如雷，二话不说，立刻来到牢房，传令要将时和尚处斩。可当他赶到时，哪里还有时和尚的踪影。“羊老虎”怒不可遏，带着三百三十三个随从，到处疯狂地搜捕时和尚。

时和尚一路奔逃，跑到了羊角坪。可不幸的是，在这里被“羊老虎”的人马团团围住了。就在这万分紧急的关头，时和尚突然发现山上有一群山羊。只见他口中念念有词，施展奇妙法诀，自己的身子竟然慢慢变小、变小，最后纵身一跳，钻进了一只小羊的屁股里。

“羊老虎”带着手下人搜遍了整个山头，却始终不见时和尚的影子。无奈之下，他只好向一个牧童打听。可这牧童偏偏是个哑巴，只是一个劲儿地摇头，一句话也说不出来。“羊老虎”一不做二不休，下令活捉时和尚的老山羊。

然而，随从们在那么多山羊中根本辨不清哪只是时和尚的老山羊。为了确保不会放走时和尚的老山羊，“羊老虎”恶狠狠地说：“这些老山羊都是杂 种，根本不是正宗的山羊后代，统统给我杀了！” 随从们平日里知道他对羊宝贝得很，如今听他这般吩咐，虽心里犯嘀咕，怕把事情办砸了，但也不敢违抗，只好硬着头皮举刀乱砍。眨眼间，几十只老羊的脑袋就搬了家。

那哑巴牧童见此惨状，急得不知所措。突然，他灵机一动，用手指了指山洞的方向。“羊老虎”以为时和尚躲进了山洞，于是顾不上那些山羊了，立刻带着随从们朝着山洞涌去，准备展开搜查。

“羊老虎”刚一钻进山洞，时和尚便从羊屁股里钻了出来。只见他口中再次念念有词，施展法力，瞬间地动山摇。“羊老虎” 见势不妙，惊恐万分，转身就想逃出山洞。可此时，两边的山岭仿佛被一股无形的力量推动，缓缓往中间挤压过来，眨眼间就封住了洞口。 “羊老虎” 被死死困在了山洞里，他声嘶力竭地呼喊着，求饶着，可是在这狭窄封闭的山洞中，他的声音很快就被淹没。随着山洞越来越窄，“羊老虎” 被挤压得皮开肉绽，最终一命呜呼。

那些没来得及逃出山洞的随从，也在山洞合拢的瞬间，发出阵阵惨叫，各自丢了性命。而侥幸没进山洞的随从们，眼见大势已去，纷纷惊恐万分，早已没了往日的威风，慌不择路地各自奔逃，四散而去。

洞里恢复平静后，时和尚从容地走出山洞。那哑巴牧童目睹了这神奇的一切，仍呆呆地站在原地。时和尚心中充满感激，他走到哑巴牧童面前，向其点头致谢。令人惊讶的是，哑巴牧童竟然突然能说话了！他激动地对着时和尚大喊：“大师，您真是太厉害了！”

时和尚微笑着看着牧童，然后看向那些被宰杀的山羊，心中生起一丝怜悯。他告诉牧童，这些羊头可以接上。说罢，便着手去接羊头。或许是因为心急，又或许是施展法术耗去过多精力，时和尚竟然出现了失误，错将公羊头接在母羊身子上，把母羊头接在了公羊的身子上。

神奇的是，此事过后，羊无论公母，都开始长出了胡子。这个奇异的现象让当地百姓啧啧称奇，大家都认为这是时和尚神奇法术留下的痕迹。

从那以后，时和尚的大名在东安县传扬得更广更远。人们更加敬仰他嫉恶如仇、神通广大，对他和老山羊为民除害的故事津津乐道。 而那老山羊，也依旧陪伴在时和尚身边，为他传递吉凶信息。

每当日后遇到不平之事，时和尚总会带着老山羊挺身而出，继续以自己的独特本领保护着当地百姓，成为了众人心中守护正义的传奇人物，他和老山羊惩治“羊老虎”这段故事，也成了当地人世世代代口口相传的经典传说，激励着后人勇敢地与邪恶势力作斗争。