特朗普提前18个月布局中期选举，避免再度遭遇弹劾

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在唐纳德·特朗普第一个任期的早期，他曾听从了一些他现在认为是错误的建议。当时一些顾问悄悄地说：不要担心中期选举。

这些顾问当时的想法是：如果民主党在2018年赢得多数席位，反而会在政治上对他有利——这将为他在宾夕法尼亚大道上提供一个政治对手，并在华盛顿陷入僵局时为他提供机会，在艰难的连任选举前进行政治上的“三角定位”策略——就像比尔·克林顿当年一样。在政治中，“三角定位”（triangulation）指的是政治人物将自己的立场呈现为高于或介于政治光谱左右两翼之间，超越传统党派之争。它通常包括采纳对手的一些主张，从而塑造一种中间、务实、超越党派的形象。

这一策略最终以惨败告终：特朗普的议程陷入停滞，他不得不应对长达两年的连续调查以及两次弹劾。而他最终还是输给了乔·拜登。这一次，特朗普决定采取不同的做法。

第二任期还不到三个月，特朗普就已全力投入到保住共和党在国会多数席位的斗争中。据美国媒体《政治报》采访的五位共和党人（其中包括几位特朗普的密友）透露，他非但没有放弃众议院或参议院，反而积极挑战历史，阻止民主党掌握委员会主席职位和传唤权力。

特朗普正在提前挑选候选人进行背书，希望借此阻止初选中可能浪费宝贵资源的混乱斗争，从而将精力集中在大选上。他亲自招募候选人，并与其他共和党人私下交流，讨论如何最大化地发挥自己的政治影响力。同时特朗普还在继续筹集大量资金，准备在2026年投入使用。

特朗普对中期选举的执念也笼罩着国会山，共和党议员们正试图将他庞大的国内政策议程立法化。在一个又一个议题上，特朗普似乎都更倾向于支持那些代表摇摆选区的温和派议员——也就是那些决定谁将掌控多数席位的“多数制造者”。

特朗普及其幕僚反对对医疗补助（Medicaid）进行大幅削减，部分原因是这在政治上极为不利。他们也对那些推动提高州和地方税收减免上限的“蓝州”共和党人保持距离——这是特朗普在2017年签署的一项政策，但在一年后却令他在郊区选区遭受重创。

特朗普甚至还一度考虑过对最富有的美国人增税，他认为这可以化解民主党对某项法案的必然攻击，民主党指责该法案是“富人得利、穷人受害”。不过在遭遇保守派强烈反弹后，特朗普在上周退缩了，说道：“共和党人或许不该这么做，但要是真做了我也没意见！！！”

一位特朗普顾问这样总结特朗普政治团队的心态：“我们认为我们可以有完整的四年时间，我们拒绝那种失败主义的想法——觉得这是我们唯一的机会、只有两年时间可用。”

特朗普对中期选举的执着，部分也源于他对政治游戏本身的热爱——阅读民调、发出背书、扮演造王者角色，把政治棋盘上的棋子调来动去。他会细数自己在国会选举中的胜负记录，也喜欢深入研究自己各次竞选的细节。特朗普如此执着，也深受一种动机驱使：他极度希望避免再次经历几十项新的调查，乃至第三次可能的弹劾。这位顾问表示特朗普很清楚如果共和党失去众议院会发生什么，并指出目前已经有数份弹劾提案提交到了众议院。

当然，从历史角度来看，即便是这位政治上东山再起的“王者”，似乎也面临着极其不利的局面，尤其是在众议院。三权在握（总统、众议院和参议院都由一党掌控）的政党在现代中期选举中往往会失去几十个席位。2018年，特朗普领导下的共和党就失去了40个席位。

在上个月的共和党众议院全国委员会（NRCC）晚宴上，特朗普感慨道：“总统——无论是谁——在中期选举中总是会遇到麻烦。这怎么会艰难呢？如果我们表现好，就应该很容易。”

但特朗普确实有理由保持乐观：他的前任拜登在2022年中期选举中成功将自己的失利控制在相对最低水平。近年来，国会的竞争格局已经缩小，在大多数政治分析家看来，真正具有竞争力的席位只剩下几十个。近几个月来，尽管特朗普近几个月的民调略有下滑，但民主党的支持率却没有上升。事实上，民主党自己的选民对民主党也感到愤怒。

特朗普的政治团队早期与国会竞选委员会协调展开的一些努力已经无疾而终。一位共和党官员透露，特朗普的政治团队曾告知密歇根州众议员约翰·詹姆斯（John James），总统希望他放弃竞选州长，转而争取在底特律郊区摇摆不定的选区竞选连任。但詹姆斯没有听从，如今共和党人不得不为这个代价高昂的空缺席位奋力防守。

特朗普还亲自打电话给昔日的政敌——前新罕布什尔州州长克里斯·苏努努（Chris Sununu）和前佐治亚州州长布赖恩·坎普（Brian Kemp），试图说服这两位深受欢迎的共和党前州长分别竞选新罕布什尔和佐治亚的联邦参议员席位（这两个席位目前由民主党掌控）。但两人都没有答应。不过，特朗普的团队仍在积极寻找这两个关键席位的其他潜在人选。

在纽约州，特朗普或许会更成功。他上周提前为共和党众议员迈克·劳勒（Mike Lawler）发布背书。劳勒几个月来一直在暗示自己可能挑战民主党州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul）。特朗普的支持是在MAGA运动的支持者伊莉斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）宣布自己竞选州长之后做出的。

这一背书其实是对斯特凡尼克释放了一个明确的信号：我们要你守住这张宝贵的众议院席位，而不是去参选州长。曾作为众议院共和党四号人物的斯特凡尼克是坚定的特朗普盟友，在特朗普赢得选举后就被提名为驻联合国大使。但因为众议院多数席位紧张，特朗普后来撤回了提名。现在因为同样的理由，斯特凡尼克的晋升道路再次受阻。

上周四，距中期选举还有约18个月，特朗普就发布了一系列新的初选背书，支持几位在摇摆选区中处境艰难的共和党议员。其中一些人与他关系并不密切，而特朗普的目的是劝退潜在的初选挑战者。例如，上一个选举周期中，伊利诺伊州众议员迈克·博斯特（Mike Bost）在初选中遭遇强劲挑战，直到不得不花大钱击退一名极右翼对手后，才获得特朗普的支持。这次，特朗普早早就为博斯特背书，几乎终结了任何潜在的初选威胁。

一位共和党政治操盘手表示：“一旦得到背书，他们现在就可以专心准备大选，而不是浪费钱应对初选挑战，这是个大胜利。”共和党人现在也希望，特朗普能在参议院选战中采取类似策略——目前正在大力游说他支持德克萨斯州参议员约翰·科宁（John Cornyn），后者正面临来自州司法部长肯·帕克斯顿（Ken Paxton）的强硬初选挑战。

相较于第一个任期，特朗普还有一个显著转变：他现在更愿意“为团队打球”。在2018年和2020年，国会共和党议员曾私下抱怨说，特朗普把资金和筹款资源都集中在自己的连任竞选上，却没有为党内其他成员提供足够的帮助。

当时的众议院少数党领袖凯文·麦卡锡甚至不得不向特朗普的女婿贾里德·库什纳（当时掌控政治资金）请求支援，但没有结果。

而现在，随着特朗普承认自己不需要再为连任奔波，他准备将庞大的资源倾注到共和党身上。预计到今年夏天，与特朗普相关的多个政治委员会将拥有多达5亿美元的联合竞选资金。两位特朗普盟友表示，总统计划慷慨投入。

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