新研究揭示：长时间工作可能影响大脑结构

一项新的研究表明，长时间工作不仅可能对你有害，还可能改变你的大脑结构。

在星期二发表的这项研究发现，过度劳累的人的大脑会发生“显著变化”。过度劳累是身体和情绪过度劳累以及缺乏休息的综合结果。这项研究由韩国中央大学和延世大学的两名科学家进行，他们跟踪了 110 名医护人员，将他们分为“过度劳累”组和“非过度劳累”组。

在韩国，每周工作时间的法定上限为52小时，过度工作已成为一个公共健康问题。

每周工作时间超过52小时的超负荷工作组由32人组成，与标准工作时间组相比，他们平均更年轻、工作时间更短、受教育程度更高。

通过比较不同研究和 MRI 扫描的数据，研究人员能够使用神经成像技术来分析工人的脑容量。该技术使他们能够识别和比较大脑不同区域灰质水平的差异，而基于图谱的分析的应用意味着他们可以识别和标记脑部扫描中的结构。

研究人员在一份新闻稿中说道：“与每周工作时间在标准时间的参与者不同，每周工作52小时或以上的人，其与执行功能和情绪调节相关的大脑区域表现出显著变化。”

大脑体积增加的区域包括额中回，它在认知功能、注意力、记忆力和语言相关过程中发挥着重要作用，以及岛叶，它涉及情绪处理、自我意识和理解社会背景。

研究人员认为，他们的研究结果表明工作量增加和大脑这些部位的变化之间存在“潜在关系”，为过度劳累的人所报告的认知和情感挑战提供了生物学基础。

该研究的合著者、延世大学生物医学工程系助理教授崔俊律（Joon Yul Choi）告诉有线新闻网（CNN），如果环境压力因素得到逆转，这些变化可能“至少在一定程度上是可逆的”。不过，恢复大脑的基线状态可能需要更长的时间。

“重要的新证据”

先前的研究也发现了长时间工作对健康产生负面影响的证据。2021年，国际劳工组织（ILO）和世界卫生组织（WHO）的联合研究估计，过度劳累导致一年内超过74.5万人死亡。研究还发现，长时间工作会增加女性患糖尿病的风险，并导致认知能力下降。

研究解释说，虽然过度劳累的行为和心理后果是众所周知，但其背后的神经机制和解剖学变化尚不十分清楚。

领导世卫组织-国际劳工组织2021年研究的弗兰克·佩加告诉美国有线电视新闻网（CNN），这些最新发现构成了“重要的新证据”，有助于更好地了解长时间工作如何“从根本上”影响工人的身体健康。

世卫组织技术官员佩加没有参与这项最新研究，但他表示，这项研究支持了世卫组织-国际劳工组织的调查结果，即“在迄今为止发现的所有职业风险因素中，长时间工作是造成疾病负担最大的因素。”

然而，由于该研究样本量较小，且仅关注韩国的医护人员，其结果难以推广。佩加说道：“还需要针对不同人群进行更多研究。”

研究人员表示：“虽然由于这项试点研究的探索性质，应谨慎解读研究结果，但它们代表着理解过度劳累与大脑健康之间关系迈出了有意义的第一步。”

对于那些长时间工作的人来说？现在你可能有科学依据来减少你的工作时间了。佩加建议：“政府、雇主和工人都可以采取行动，保护工人因长时间工作而产生的健康”。他列举了可以确保健康工作时间的法律、法规和政策。