合同有效期届满，当事人继续履行义务，合同效力是否终止？

【原创】文/汐溟

合同包含有效期条款。期限届满后，当事人一方继续履行合同义务，另一方未持异议且予以配合，甚至主动履行合同义务。在被追究违约责任时，又以合同有效期满，效力终止为由抗辩。该抗辩理由能否成立？合同效力是否已终止？

约定

2022年2月1日，甲与乙签订影片委托摄制合同，约定甲委托乙为其摄制影片，制作费由甲承担，版权由其享有，对于乙的拍摄制作工作，甲有监督权。乙享有摄制单位署名权，乙法定代表人享有出品人署名权。对于乙交付的成片，甲有最终验收权。合同有效期为8个月，自合同签订之日起算。

履行

2022年10月1日，影片杀青。10月9日，甲向乙支付100万制作费，乙开始影片的后期制作。同年12月3日，乙完成影片的制作，甲对乙交付的成片验收确认。2023年2月2日，影片发行上映。乙发现甲并未在影片中为其署名为摄制单位，也未将其法定代表人署名为出品人。遂向甲发函，主张甲构成违约，要求甲承担违约责任。2月10日，甲向乙回函称合同自2022年10月1日已终止，此后乙已不再享有合同权利，甲也无需继续履行合同义务，甲未为乙署名不构成违约。

争议

甲认为，合同明确约定有效期为8个月，故自2022年10月1日已终止。乙认为合同虽约定有效期为8个月，但自2022年10月1日时，并未终止，合同继续有效，在甲未行使解除权解除合同的情形下，甲应遵守合同关于署名的约定，履行为乙署名的义务。

评析

关于合同效力，本文支持乙的主张，合同并未在2022年10月1日终止，继续有效。理由如下：

第一，案争合同虽约定有效期，但并未约定自有效期届满时合同效力终止，也未约定有效期是合同效力终止的事由。因此，合同有效期届满，合同并非当然终止。

第二，有效期届满时，乙并未完成影片的摄制，但甲并未追究乙的违约责任，而是继续向乙支付制作费。乙收到甲的制作费后，并未提出异议，而是完成影片的后期制作。乙向甲交付成片后，甲验收确认。据此，甲乙均在有效期届满后履行各自的合同义务。双方均以实际行为表达继续履行合同的意愿，作出继续接受合同拘束力的意思表示。双方形成继续履行合同的合意。

第三，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。合同是一种双方或多方的意思表示一致的法律行为，其内核在于合意。当事人意思表示一致即为合意。案争合同项下，甲的主要义务是支付制作费，乙的主要义务是摄制影片。有效期届满后，甲先履行主给付义务，乙接受并同样以履行其主给付义务予以回应。双方再次完成要约承诺的确认。退一步讲，即便案争合同约定的有效期含义为合同的效力期限，但就该期限，双方又形成新的合意，变更合同关于有效期的约定，将确定的有效期变更为无确定期限的合同。

第四，案争合同具有委托合同的特征，合同有效期具有委托期限的性质，乙需在委托期限内完成影片的摄制。但委托期限通常由委托方所预设，是委托方对委托事务完成进度的安排，根据委托事务的完成情况，委托人有权作出调整。案争合同约定有效期为8个月，乙需在8个月内完成影片的摄制，实际履行中乙并未按约定期限完成，甲并未提出异议，而是主动履行制作费支付义务，应视为主动延长委托期限。

综上，合同约定有效期，有效期届满后当事人继续履行合同义务，合同继续有效。

参考判例：四川省成都市中级人民法院（2020）川01民终5829号民事判决书