快速眼动睡眠期间的睡眠呼吸暂停与记忆相关的大脑变化有关

阻塞性睡眠呼吸暂停是一种导致睡眠期间血氧水平降低的疾病，根据2025年5月7日在线发表在美国神经病学学会医学期刊《神经病学》上的一项研究，该研究通过损伤大脑小血管，导致与记忆相关的大脑区域退化。研究发现，大脑的变化与快速眼动 (REM) 睡眠期间血氧水平下降的严重程度密切相关。该研究并未证明睡眠呼吸暂停会导致这种退化，而只是表明两者之间存在关联。

01 揭秘阻塞性睡眠呼吸暂停的原因

阻塞性睡眠呼吸暂停是指睡眠期间喉咙肌肉放松，阻塞气道，导致患者反复醒来呼吸。睡眠模式紊乱会降低血氧水平，进而损害脑部小血管。REM 睡眠是大多数梦发生的阶段，与睡眠中的许多关键功能相关，包括记忆巩固和情绪体验的处理。

“阻塞性睡眠呼吸暂停是一种随着年龄增长而加重的睡眠障碍，睡眠期间的低氧水平会损害我们大脑和身体的正常运作，”加州大学欧文分校的研究作者布莱斯·A·曼德博士说道。“我们的研究发现，阻塞性睡眠呼吸暂停引起的低氧水平，尤其是在快速眼动睡眠期间，可能与认知能力下降有关，这是由于大脑小血管受损以及这种损伤对大脑中与记忆相关的部分产生的后续影响。”

02 睡眠监测实验

这项研究纳入了37名平均年龄73岁、没有认知障碍的受试者，他们没有服用安眠药。受试者接受了整夜睡眠研究。其中24人患有阻塞性睡眠呼吸暂停。研究人员测量了他们整个晚上睡眠各个阶段（包括快速眼动睡眠）的氧气水平。参与者进行了脑部扫描以测量大脑结构。研究人员发现，快速眼动睡眠期间较低的氧含量与脑白质高信号水平较高相关。白质高信号是脑部扫描中出现的亮点，被认为反映了白质组织受损。这种损伤可能是由脑部小血管损伤引起的。睡眠期间的最低血氧饱和度水平以及血氧水平低于90%的总睡眠时间可预测脑内白质高信号总量。血氧水平低于90%或更高则应引起关注。

研究人员还测量了海马体的体积和内嗅皮质的厚度，这两个区域都与记忆相关。他们发现，白质高信号增多与这些区域的体积和厚度减少有关。参与者在睡眠前后进行了记忆测试，以确定睡眠依赖性记忆。研究人员发现，睡眠依赖性记忆的缺陷与内嗅皮质厚度减少有关。

03 对阿尔茨海默病预防的影响

曼德说：“总而言之，我们的研究结果可能部分解释了阻塞性睡眠呼吸暂停如何通过支持睡眠期间记忆巩固的大脑区域的退化导致与衰老和阿尔茨海默病相关的认知能力下降。”一个局限性是研究参与者主要是白人和亚洲人，因此其他人群的结果可能不一样。

大多数关于睡眠呼吸暂停的研究都集中在夜间早期，以非快速眼动睡眠为主，数据表明，我们可能需要更加关注快速眼动睡眠期间的情况，因为大脑在这个阶段可能最脆弱。

新闻来源：Science Daily

论文参考：DOI: 10.1212/WNL.0000000000213639