1943年苏联已经被逼到了墙角，两年的战争让这个红色巨人筋疲力尽

‬和现在铺天盖地的德国低估苏联军事潜力的观点正相反，德国对苏联的战争，一直到1943年火炬行动之前都是稳操胜券的状态，一直到西方给了太大的压力，德国不得不将越来越多的部队调往西线为止，才让苏联有了取得胜利的希望。事实上在1943年苏联已经是一个虚弱得极致的红色巨人了，如果没有英美在西线缓解压力，给苏联大量的物资援助，苏联不可能一路反攻到柏林，并取得最终的胜利。

‬苏联不是一个无底洞

与我们通常认为的不同，苏联并不是一个无底洞，德国的工业化程度、富裕程度和先进程度是要远远高于苏联的。德国军队在质量上也有优势，8000万德意志人和1.1亿俄罗斯人相比也没有人数少到失衡的情况。根据德国方面的计算，想要赢得消耗战，德军需要以2:1的比例摧毁苏联军队和物资。

即使考虑进去斯大林格勒方向德军的崩溃，德军与苏联的交换比也能达到惊人的7:1。在1943年春，在哈尔科夫地区德军开始反攻，曼施坦因的反手一击再次歼灭了大量苏军，就像之前两个春天德军做的那样。哈尔科夫反击战之后，德军内部浮动的人心再次安定下来，军队士气大为提高，他们相信最终一定是德国取胜利。

第三帝国拍摄的史诗级战争片《伟大的国王》是在1942年拍摄的，为了这个影片德国政府抽调了两个军的士兵当作群演。可见即使是深陷东线战场泥潭中，德国还是有实力去拍摄如此规模宏大的战争片的。戈培尔博士想要通过这部影片告诉德国人民：战争不可避免，而且是对普鲁士势在必行的。

1943年的苏联虽然经过了两年战争的适应，但是部队和后方依然存在很大的问题。在经过1941年和1942年的血腥战争之后，苏军的实力迟迟得不到恢复，甚至还更弱了，军队中充斥着老人、小孩儿和少数民族，甚至斯大林同志急的都征召女兵了。苏联在二战中有规模非常最庞大的女兵，足足有80万人。

‬巨大的人员伤亡

在1942年斯大林格勒战役失败之后，德国内部有过争论，是继续保持进攻还是转而进行防御，双方谁也争不过谁，最后还是希特勒拍板再打一场进攻战，看看能不能复制之前的胜利。于是拿下库尔斯克突出部的堡垒行动出炉了。在1943年7月5日德军发动了进攻，但没过几天之后西西里传来了噩耗，盟军发动了火炬行动，他们登陆了西西里岛。

西西里的丢失意味着本来就十分厌战的意大利的崩溃，墨索里尼政权被推翻，意大利寻求退出战争。意大利的崩溃不得不让希特勒叫停“堡垒行动”，德军将大量部队运往意大利以对抗英军和美军。这让库尔斯克会战成为了一场虎头蛇尾的战役，双方都是筋疲力竭，虽然德国伤亡更小，但却率先倒下了，苏联获胜。

库尔斯克会战的意义对于苏军来说还是非常重要的，苏联终于有机会解放被德军占领长达两件的的乌克兰地区，英美援助的物资也终于在1943年大规模到达了，苏联急缺的粮食、高标准航空燃油、精密机床、卡车终于到货了，之后苏军是“守得云开见月明”，战争的主动权逐渐掌握在苏联人手里了。

‬但是即使获得了战争主动权，斯大林还是想要退出战争，他派人和德国代表进行了几次秘密会谈，希望能够结束战争状态，但是最后因为双方的价码相差太大而谈判破裂，到1944年战争优势彻底属于苏联的一方后斯大林也断绝了议和的想法。但无论如何，没有英美在关键时刻的一次进攻，苏联在1943年就将陷入极大的被动之中。