中国第一批留学生的悲剧，愚昧偏见多么要不得

最近留学生话题引发关注，你知道中国第一批留学生的命运吗？

晚年，曾国藩还办了一件非常重要的洋务，即选派幼童跟随容闳出国留学。

这或是曾国藩受天津教案刺激，“（天津教案）让他看到了中国社会的种种弊病，特别是民众对外界事务的不了解和谣言所能造成的破坏力，因此他对容闳的派人留学、改变中国风气的建议更加赞成”。

在将组织留学视为己任“专心致志以为之”容闳（天津教案时容闳任曾国藩翻译）的催动下，1870年10月曾国藩向朝廷上奏此事，1871年8月他再次和李鸿章上奏称“今中国欲仿效其意而精通其法，当此风气既开，似宜亟选聪颖子弟，携往外国肄业，实力讲求，以仰副我皇上徐图自强之至意”。

直到1872年8月11日，清廷终于选派了30名幼童远赴美国留学以“徐图日强”，开中国公派留学生先端，“固属中华创始之举，抑亦古来未有之事”。

1872到1875年，4年间共4批120名幼童赴美留学。这些幼童寄居在美国家庭中，学习刻苦不断跳级考入美国中学大学，培养了首批铁路工程师詹天佑、罗国瑞、杨昌龄，首批矿业工程师邝荣光、曾溥，支持孙中山革命的容闳族弟容星桥，首批电报专家梁敦彦、牛尚国等中国著名科技专家及国务总理唐绍仪、驻美公使梁诚等政治家、外交家，也促进了中美文化交流。

据关河五十州所著《一个民族的远航》，这批留美幼童中从事工矿、铁路、电报者30人，其中工矿负责人9人、工程师6人、铁路局长3人；从事教育行业者5人，其中清华大学小组1人、北洋大学校长1人；从事外交行政者24人，其中国务总理1人、驻外大使1人、外交部长1人、领事代办以上者12人；进入海军者20人，在中法、中日海战中有7人牺牲。

这些留学生有60人考入美国大学但只有詹天佑等两人获得大学学士学位，由此可以预见，如果此计划得以持续将对中国产生何等影响。

但曾国藩去世后，此留学计划遭到顽固派的反对，顽固派认为留美学生换西装读洋文甚至剪掉辫子大失体统“西化”严重。

清政府于1881年撤回了所有留学生并视为“国家叛徒”将其打发到基层，如耶鲁土木专业毕业的詹天佑等一半留学生被分配去了水师，原定20年的留学生计划半途而废。“古老中国刚刚睁开的遥望世界之眼，又一次被蒙上。”

可见愚昧偏见顽固多么要不得！历史的悲剧不能再重演！

（本文选自拙作《浩荡七十年：大清衰亡与中国早期现代化》）

涛哥俺新书《浩荡七十年：大清衰亡与中国早期现代化》日前出版，这是第一本全面立体真实书写中国早期现代化、以人物为脉络的中国近现代史的著作。本书内容严谨史料丰富，论证充分文史融合，观点独特语言生动，众多名家推荐，注重突出经世致用、大变局、现代化，有较强现实意义和学术价值，入选当当中国历史好评榜、热卖榜（点下方图片即可在当当购买）：

最新热文推荐：

观文化万象，听时代涛声

有思想、有态度、有品位