昔日“火鸡棚”孕育科技巨擘：Arm架构芯片出货量突破2500亿颗

IT之家 4 月 28 日消息，1985 年在英国剑桥一间简陋的“火鸡棚”里，世界上第一颗 Arm 处理器诞生。这款最初仅拥有 6000 个晶体管的 ARM1，肩负着驱动当时全新的 Acorn Archimedes 电脑系统的使命。如今，Arm 架构的处理器已经发展成为拥有超过 1 亿个晶体管的复杂 SoC，其“异常节能”的特性更是使其风靡全球。根据最新统计，Arm 芯片的总出货量已突破 2500 亿颗，广泛应用于从传感器、智能手机到大型数据中心等各种设备之中。

Acorn 公司最初计划打造一款性能远超其广受欢迎的 BBC Micro 电脑的继任者，BBC Micro 采用的是 8 位处理器和 16 位地址总线的 MOS Technology 6502 微处理器，这项极具挑战的任务落在了两位工程师 —— 苏菲・威尔逊和史蒂夫・弗伯身上。

Arm 公司坦言，其芯片标志性的低功耗特性最初源于资源有限的现实。在处理器研发初期，公司无力承担陶瓷芯片封装的成本。因此，设计团队不得不严格控制功耗，以确保塑料封装能够满足要求。

这种对效率的极致追求，最终成就了 Arm 芯片标志性的节能特性。ARM1 采用了 3 微米工艺，仅包含 6000 个逻辑门，是一款开创性的精简指令集计算（RISC）芯片。Arm 公司表示，这款处理器“低功耗、速度快且极其节能”。

时至今日，Arm 芯片已经集成了超过 1 亿个晶体管，并具备图形加速、多核心等先进功能，部分芯片甚至采用了最新的 3 纳米制程技术。

据IT之家了解，上世纪 90 年代，Arm 芯片开始在英国本土的家庭和学校电脑市场之外崭露头角。首个重要的外部机遇来自于苹果公司，他们选择采用 Arm 芯片来驱动其命运多舛的 Newton MessagePad 掌上电脑（1993 年）。尽管 Newton 未能获得商业上的成功，但这次尝试却让其他设备制造商开始关注 Arm 芯片的潜力。

随着移动电话时代的到来，Arm 芯片的销量在 90 年代末迎来了爆炸式增长。诺基亚 6110 手机无疑是 Arm 架构潜力的一个重要例证，这款手机最终成为史上最畅销的移动电话之一。

值得庆幸的是，Arm 在处理器技术上的不断进步，与从功能手机到智能手机乃至更广泛领域的演进趋势保持了同步，这使得 Arm 架构的普及速度得以惊人地提升。

根据最新统计，Arm 芯片的出货量已超过 2500 亿颗，而世界人口约为 80 亿。在其周年纪念博客文章中，Arm 公司称，“全球超过 70% 的人口每天接触 Arm 技术。”

Arm 坚信，其“征程远未结束”，并认为公司在当今和未来的计算领域中仍将扮演重要角色。然而，科技巨头必须时刻警惕，昔日的辉煌可能会逐渐褪色，未知的威胁和意想不到的挑战者随时可能出现，没有任何帝国能够永远屹立不倒。