红军人数最少的军团，军团长被人嘲笑：你干脆当营长吧

红军长征途中，牺牲巨大，第九军团兵力锐减到只有一个营。红一方面军和红四方面军在懋功会师时，王树声对第九军团的军团长罗炳辉说，你手下这么点人马，别当军团长了，干脆当个营长吧。

第九军团组成于1933年10月28日，由红军第3、第14师等部队组成，军团长由罗炳辉担任。

罗炳辉早年出身贫寒，过着艰苦的生活。后来，他加入了红军，成为了一名战功卓越的战将。1979年，上海电影制片厂拍摄过一部以罗炳辉为原型的故事片《从奴隶到将军》。电影上映后，轰动一时。

《从奴隶到将军》剧照

第九军团成立之初，兵力有一万多人，是红一方面军的五大主力军团之一。

长征期间，罗炳辉率领第九军团被安排在左翼。他们的任务是：既要打开前进通道，抢占沿途战略要点；又要阻击围追的敌人，掩护主力红军进军。

这是一个光荣而艰巨的任务。第九军团执行任务时，几乎得不到休整的时间，经常接二连三与优势敌人进行苦战，损失极为惨重。

比如，在四渡赤水时，第九军团佯装主力，吸引国民党军追击，为主力部队强渡乌江争取时间。尽管战术成功，但红九军团自身付出了惨重代价：从长征初期的1万余人锐减至懋功会师时的千余人，仅剩一个营的兵力，是红军人数最少的军团。

1935年6月，红一方面军和红四方面军在四川懋功胜利会师。

懋功会师

彼时，红四方面军以8万兵力、充足物资的“兵强马壮”之态，对比红一方面军的不足2万人马、衣衫褴褛的窘境，形成了巨大反差。这种落差直接影响了红四方面军部分将领的心态。

红四方面军副总指挥王树声是湖北麻城人，比罗炳辉年轻好几岁。他性格豪爽，爱开玩笑。当他见到罗炳辉率领的第九军团，居然只有一个营的兵力后，打趣地说：“你手下这么点人马，别当军团长了，干脆当个营长吧。”

对于王树声的打趣，罗炳辉只能沉默以对。他心里清楚，红四方面军的长征比较顺利，没有打过什么恶战。王树声自然难以理解经一路打过来的第九军团，为何伤亡那么大。所以，他毫不责怪，也不作任何辩解。

不过，风水轮流转。短短一年后，王树声以西路军副总指挥的身份，西渡黄河，开始西征。西征路上，西路军遭到马家军的围追堵截，几乎全军覆没。王树声孤身穿过茫茫戈壁，历经千辛万苦，终于返回延安。

西路军

我想，当他在西征途中与敌人浴血奋战时，或许会想到自己当初那句玩笑话，对罗炳辉来说，是多么严重的伤害。

王树声回到延安后，先后在抗大第三期和马列学院第一期学习。1938年，他奉命奔赴抗日前线，历任晋冀豫军区副司令员、代司令员，太行军区副司令员，河南军区司令员等职，参与领导抗日战争。

这时候，罗炳辉则在新四军任职，担任新四军第五支队司令员。他在皖南抗战中指挥新四军屡建奇功，被誉为“华东战场主力大将”。

由于军务繁忙，他们没有机会见面，王树声没有机会向罗炳辉表达歉意。

1946年6月21 日，罗炳辉因脑溢血，英年早逝，终年49岁。当他病逝的消息传到王树声耳里时，他泪如雨下。这辈子，他再也没有机会，当面对罗炳辉说一声“对不起”了。

王树声对罗炳辉开的一句玩笑话，是革命往事里的一段小插曲。罗炳辉的忍辱负重与王树声的幡然悔悟，共同构成了一幅真实而多维的革命图景。

有意思的是，在1988年，王树声、罗炳辉一起入选中国人民解放军军事家33人名单。这是历史对他们最好、最公正的评价。