广西
1940年5月10日，日军第39师团第230联队渡过白河后，继续向宜昌方向前进。当天傍晚抵达小河镇后，日军在街上宿营休整。
第二天早上，第230联队的日本兵在小河镇集结，临行前开始纵火焚烧村子。高桥军曹和三中队焚烧西边的村子，机关枪中队和本部焚烧南边的村子，大火裹着白色的浓烟升腾而起，小镇上四处弥漫着烧焦的糊味。
新兵木岛拿着点燃的麦秆束走到沿河的一户农家，将农家的茅草屋顶点燃了。这户农家的屋里进门处、院子里及屋檐下，到处都是刚收割的麦秸。房间里有桌子、壁橱和锄头，敞开着的大门上贴着“进出大吉”的红字。
火舌吞噬着草屋，麦秸秆燃烧后发出的噼啪声响彻耳际，木岛一口气点燃了三家农户的草房后，来到了第四家的门口。这户人家的房子是瓦房，不像茅草屋那么好烧。
木岛正在迟疑，屋里走出来了西山分队长，他的手里拎着一把带血的刺刀，他指挥着木岛将墙角的秸秆堆抱进屋里去点燃，这样就能烧毁房子了。
木岛放下步枪，抱着秸秆放进屋里，当他走进屋里时，才发现一个白发老人横躺在那里，双手捂着鲜血染红的胸口，在地上痛苦地挣扎着。他见木岛进屋，紧紧地盯着木岛的一举一动。看着他的额头上的皱纹，常年劳作的大手，木岛内心生出一种莫名的辛酸。
“啊，多像父亲啊！”木岛迟疑了，眼前这个老人长得很像他的父亲，他的父亲同样是个在土里刨食的农民。一等兵中祖加入了他，也抱着麦秸进入了房中。他没管那么多，直接将麦秆扔到老人的身上。
木岛有些不忍心，但他很快清醒过来，眼前这个老人是敌国的老人，根本不是他远在万里的父亲。“随他去吧，救不了的！”木岛在心里嘀咕着，也把麦秆都扔到了老人的身上。
“来个火葬！”一等兵中祖拿出火柴递到木岛的手上，他要木岛亲手烧了这间瓦房。木岛虽然清醒地知道这个老人不是他的父亲，可是真要放火烧死他，还是有些于心不忍的。换作是别的老人，他根本不会有半点迟疑，可是面对这个老人，他有些犹豫不定了。
中祖一把夺过火柴盒，点燃一根后丢进了墙边的另一堆麦秸堆里。麦秸堆上很快冒起了青烟，随后又燃起了大火。大火直接窜到房顶上去，焚烧着用杉树板铺就的房顶。木岛和中祖放火烧房时，受伤的老人挣扎着推开了身上的秸秆堆，爬到了大门口。
屋外的西山分队长发现了他，立刻大声命令中祖和木岛解决掉他，两个日本兵立刻跑步上前，双手将老人拖到正在燃烧的秸秆堆前，然后奋力将他往火坑里推。
这个顽强的老人死死地抓住桌子，不肯往火坑的方向挪，中祖一脚踢到他的手上，老人因为疼痛缩手回来的间隙，两个日本兵将他趁机推进了麦秸堆里，浓烟和大火很快覆盖了他的身体，白色的头发和青色的衣服瞬间被烧毁。房顶被烧得塌陷下来，老人葬身在了燃烧着的火焰之中。
亲眼看着这个老人葬身火海，木岛的心里有说不出的滋味，可是即便木岛不将他推进火坑，老人也注定活不了。这是在执行高尚的军令，这不是在做罪恶的事情！木岛只能以这种骗人的话来安慰自己，虽然他也知道这是在自欺欺人。
突然门外传来两声枪响，木岛出门往河边看去，原来是西山分队长举着步枪朝河里打了两枪。河里水沫飞溅，鲜血染红了挣扎的漩涡。一个老人攥着拳头，倒着身子一点一点地沉入了河里。
“喂，集合了！”高桥军曹一声令下，日本兵擦着汗水，从四面八方奔来集合。小河镇的200多户人家都陷入了火海之中，滚滚浓烟和大火里，不知烧死了多少无辜的百姓。
“刚才在那户人家杀死了七个人！”一个带着炫耀口吻的士兵在人群中低声说道。吉满大队开始向镇子外行进，这样低头嘀咕的话语不断在队伍中响起，这是恶魔的对话……
在这悲惨的一天里，小河镇的200多户人家遭受了灭顶之灾，数百个无辜平民惨遭杀害和焚烧。日军撤出小河镇后，原本富庶安宁的小镇，变成了废墟遍地的人间地狱。
木岛的《阵中日记》清晰地写下了这段往事。时隔多年之后，木岛也变成了白发苍苍的老人，但他始终忘不了这件往事，他在回忆这段往事时说道：
“我在村里遇到了一个父亲般的老人，却狠心地将他推进了火坑，我当时真的没有一点人性！这都怪可恶的军国主义！”
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