北京
川普政府21日正式宣布，联邦教育部将自今年5月起恢复对拖欠学生贷款的借款人进行追缴行动。这标志着自新冠疫情爆发以来，历经四年之久的学生贷款“宽容期”即将结束，数百万美国借款人将再次面临现实的还款压力，包括工资扣押等强制措施。
根据官方数据，目前约有530万名借款人已拖欠联邦学生贷款。这次新政策的实施，意味着川普政府将在5月5日启动财政部“国库抵销计划”（Treasury Offset Program，简称TOP），透过该机制扣留借款人名下的联邦退税、工资以及其他政府福利等资金，用以偿还学生贷款债务。若借款人未在收到30天通知后采取行动，教育部将进一步启动工资扣押程序。
教育部长琳达·麦克曼（Linda McMahon）在声明中强调：“美国纳税人将不再为那些不负责任的学生贷款政策买单。”她指出，这一决定旨在恢复贷款体系的责任机制，避免长期依赖政府宽限而导致信贷风险扩大。
这一举措象征着联邦政府在疫情后学生贷款政策上的重大转向。在2020年3月疫情爆发初期，川普总统下令暂停联邦学生贷款的还款及利息累积，作为对借款人的临时援助措施。拜登政府随后在任期内多次延长还款暂停期限，并试图通过行政命令推行大规模贷款减免方案，然而均遭联邦法院阻止。2024年10月，学生贷款的最后一次还款宽限正式结束，借款人必须恢复按期还款。
尽管新政策旨在恢复制度正常运作，但借款人权益团体对此表示强烈反对。他们认为，反复无常的学生贷款政策令许多工薪家庭无所适从，经济压力进一步加剧。
“这项决定是残酷、不必要的，而且会加剧全国范围内的经济不稳定，”学生借款人保护中心（Student Borrower Protection Center）执行董事迈克·皮尔斯（Mike Pierce）批评说。他指出，很多借款人刚刚从疫情引发的经济困境中逐步恢复，如今又被迫面对高压催收，将对其信用记录、生活稳定和心理健康造成长期影响。
据教育部数据显示，除了已正式违约的530万借款人外，另有大约400万人目前贷款还款已逾期91至180天，面临违约边缘。部门官员坦言，目前只有不到40%的联邦学生贷款借款人仍在按时还款。
根据规定，若借款人连续九个月未偿还贷款，将被认定为“违约”，这不仅将影响其个人信用评分，也可能引发包括工资扣押、税收退还抵扣等强制追缴措施。
目前，许多借款人已开始为可能到来的扣押行动做出准备，有人尝试与贷款服务机构协商还款方案，也有人考虑申请新的还款计划或债务重组。但业内专家指出，信息不透明、政策反复、经济通胀等因素，令许多借款人陷入了“进退两难”的境地。
随着川普政府坚定推进恢复追缴政策，美国学生贷款体系未来是否会迎来更加严格的监管与执行，仍有待观察。但可以肯定的是，对于数百万身负学生贷款的家庭而言，新的财政压力正在逼近。
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