在全球化时代,艺术与资本的互动书写了许多动人的故事,其中,盖伊·尤伦斯和米莉恩·尤伦斯与中国当代艺术的缘分,无疑是其中最闪耀的篇章之一。这对比利时夫妇不仅是中国当代艺术的重要收藏家,更是推动其建制化发展的关键人物。他们的故事,是一段跨越东西方的艺术传奇,也是全球化背景下艺术与资本辩证互动的生动写照。
尤伦斯的背景与初识中国艺术
盖伊·尤伦斯,1935年出生于美国旧金山的一个比利时外交官家庭,他的童年辗转于比利时和美国之间。在鲁汶大学攻读法律并获得斯坦福大学MBA学位后,他投身工业领域,创立了金属包装制造商Eurocan公司,并接手家族企业精炼糖业公司,推动企业现代化改革与业务拓展。然而,他的商业成就并非他人生的全部。20世纪80年代中期,尤伦斯首次踏上中国的土地,虽然初衷是为了家族商业事务,但他却机缘巧合下结识了艺术顾问吴尔鹿,开始将目光投向中国古典艺术,系统性地收藏了一批宋元明清时期的书画珍品。
转向当代艺术收藏
尤伦斯的收藏视野在1987年左右开始转向当代艺术领域,艾轩的《从狼谷过来的孩子》成为他中国当代艺术收藏的第一件重要藏品。1991年,通过朋友的介绍,他认识了香港的艺术推手张颂仁,这次相遇成为他艺术收藏生涯的重要转折点。在张颂仁的引荐下,他开始系统性地收藏中国当代艺术作品,余友涵的抽象绘画、方力钧的“光头”系列、刘小东的写实作品等,都陆续成为他艺术收藏中的重要组成部分。
创建UCCA尤伦斯当代艺术中心
尤伦斯对中国当代艺术的热爱并未止步于收藏。2000年,他毅然转身离开商界,与第二任妻子米莉恩·尤伦斯投身于艺术事业。2005年夏天,在费大为的帮助下,经过对上海、北京等地的实地考察,尤伦斯基金会最终与北京798艺术区的七星集团达成协议,以8年租期拿下了6500平方米的“大窑炉”空间,奠定了UCCA尤伦斯当代艺术中心的雏形。尤伦斯独自承担了艺术中心的所有资金需求,据当时媒体报道,仅UCCA场馆的改造建设就耗资超过1亿元人民币,而每年的运营成本更是高达数千万元之巨。2007年,UCCA尤伦斯当代艺术中心在北京正式落成开放,迅速成为798的艺术地标。
尤伦斯的贡献与影响
尤伦斯夫妇的收藏体系构建了早期中国当代艺术的风貌,他们的2000多件藏品中,中国当代艺术品的比重高达80%,一度被称作“收藏中国当代艺术最多的人”。UCCA尤伦斯当代艺术中心先后举办了多个重要展览,推动了中国当代艺术的普及与发展。尤伦斯还通过尤伦斯基金会赞助了多个国内外艺术展览,包括“巴黎-北京”展览、“里里外外”展览、威尼斯双年展中国馆等,全面展现了中国当代艺术的发展脉络。
然而,尤伦斯的贡献远不止于此。作为最早系统收藏中国当代艺术的西方藏家,他让更多的中国艺术家被世界看到,帮助一批原本游离于主流体系之外的中国艺术家建立起全球影响力,并为其作品创造了稳定的市场价值。他的收藏和推动,无疑加速了中国当代艺术的国际化进程。
尤伦斯的离去与时代变迁
2016年,UCCA发表官方声明,尤伦斯男爵将出售位于北京798的艺术中心。2017年,UCCA官方宣布一组长期赞助者将接管UCCA的母公司所有权与控制权。尤伦斯夫妇的时代正式画上了句号。尤伦斯的离去标志着一个时代的终结,那个中国当代艺术价值发现主要由西方藏家主导,市场规则由国际资本制定的时代正在远去。但随着本土收藏体系的成熟和多元力量的崛起,中国艺术市场正在书写新的篇章。
结语
尤伦斯夫妇的故事,是一段跨越东西方的艺术传奇。他们以收藏家和赞助人的身份搭建起中西对话的桥梁,以创始人的热忱拓展了艺术机构的可能性。他们的贡献不仅在于收藏了多少珍贵的艺术品,更在于他们如何以超越时代的视野,推动了中国当代艺术的发展。尤伦斯男爵虽然离世,但他的精神遗产将永远照亮中国当代艺术的未来之路。
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