湖南
“清早吃了没？我给你们做了点小米粥，还烙了葱花饼。”
林爱华一边把锅铲往灶台上一放，一边热情地招呼坐在沙发上的儿子和儿媳。
“吃了，妈，今儿不是你生日嘛，我想带你出去吃个好的。”周凯笑着说，拿起手机一边刷一边道。
“那多破费啊，家里做也挺好。”林爱华眼睛却不在儿子身上，而是盯着一旁正在给女儿喂奶的儿媳李佳。
“哎，佳佳啊，我有件事想跟你商量一下。”
李佳抱着五个月大的女儿，低头专注地拍着嗝：“嗯？妈，您说。”
“你小姑子不是刚生完吗？那孩子才三个月，她现在一边复工一边带娃，实在是太辛苦了。”林爱华一边说一边叹气，“我想着，你在家也带孩子，顺手也能带带她那个……”
李佳轻轻“哦”了一声，脸上没什么表情，但语气不紧不慢地接上：“没问题，妈，月嫂市场价我都问过了，带一个婴儿包吃住，白天带+晚上哄，一月八千，我给打个折，您给七千也行。”
林爱华一下子怔住：“啊？”
“您不是说让我帮她带带嘛？这个当然可以，但总得给个价吧？”
林爱华瞪大眼睛：“你这叫啥话？一家人，哪有这么算钱的？”
李佳轻笑一声，把孩子轻轻放进婴儿床，站起来伸伸胳膊：“妈，我娘家亲戚生娃请月嫂，那是真金白银地请，我这边带一个孩子已经满负荷了，要让我再带一个，而且还是别人家的，那就不是亲情，是工作了。”
周凯挠了挠头，想打圆场：“佳佳，咱们别说得那么直白，小雅也不容易，她老公又不靠谱……”
“那也不能拿我来‘填补’她的不容易啊。”李佳转头看他，声音不高，但句句在理，“我带自己女儿，那是责任；帮你妹带，那是义务吗？我凭什么免费？”
李佳和周凯是大学同学，两人毕业后结婚，育有一女，目前李佳辞职在家带娃，而周凯在一家工程公司跑项目，常年出差。林爱华和女儿周雅住在一个小区，来往频繁。
周雅比李佳小两岁，婚后住娘家，平时就是一个字——懒。孩子一哭，她就把娃递给母亲：“妈你先哄哄，我想洗个头。”饭也不做，尿不换，连孩子夜醒也得林爱华爬起来。
林爱华这把年纪，一下子带两个娃有些吃力，就琢磨着让李佳帮帮。
她心里想得明明白白：你李佳整天在家带娃，不也就是坐着抱着嘛，再多一个也没什么吧？何况周雅那是你小姑子！
可她忘了，亲戚的边界，不是理所当然。
当天下午，李佳收拾完房间，把客厅玩具归好，又喂完宝宝，坐在阳台上喝着茶，阳光洒下来，脸上是淡淡的宁静。
林爱华站在门口，欲言又止，终于还是开口：“佳佳啊，你要真觉得八千太低，那我再补你两百，行不？反正你也没上班。”
李佳抬起头，看着婆婆笑了笑：“妈，您是不是觉得我不上班，就该随叫随到？”
“那倒不是……”
“可您心里就是这么想的。”
林爱华的脸一下红了。
“我不上班，是我们夫妻商量过的，我牺牲了收入和自由，为的是这个家。可不代表我的劳动就不值钱。我一天24小时在岗，哄睡、喂奶、洗衣、做饭，您觉得这些都不算工作？”
“妈，我不是不帮，而是不接受‘你就顺手带带’这种说法。我能帮，是情分，不帮，是本分。”
林爱华听完，面红耳赤，一时说不出话。
晚上，周凯回来后，李佳一边洗奶瓶一边说：“今天你妈说的话我听进去了，我不是不给面子，但我希望你能明白，我也不是个没事干的大闲人。你要真觉得咱们该帮你妹，那可以，你每月给我八千工资，合法合规。”
周凯愣了愣，随即苦笑：“我明白你意思了，佳佳，你说得对。我明儿就跟我妈说，让她别勉强你。”
“不是勉不勉强，是别当别人该白干。”李佳顿了顿，转头看着他，“你也别总想着‘她是我妈’，我也是妈，我也有底线。”
一个星期后，林爱华在自家群里发了个消息：“以后小雅的孩子，我自己带，大家不用操心。”
李佳看到消息没回复，只是淡淡一笑，把手机放下，继续哄女儿午睡。
半年后，林爱华身体吃不消了，终于请了个钟点阿姨，帮忙白天看孩子。周雅嘴里嘟囔着贵，但也没再提“让嫂子帮带”的事。
而李佳，开始接私单接设计活，恢复了部分自由时间，偶尔出去和闺蜜聚会，脸上的笑意也多了起来。
她没做什么惊天动地的事，只是用一句“每月八千”，划清了亲情与利用之间的界限。
家是讲感情的地方，但不该是压榨的温床。儿媳不是天生的保姆，亲戚的忙，也不是非帮不可。
帮，是情分，不帮，是本分。
李佳用一张嘴，替无数“沉默的儿媳”说出了心声——女人不是免费的劳动力，亲情不是理所当然的借口。
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