奥伯特：能当作家的科学家

这是一张拍摄于1930年的珍贵照片。照片上这位微胖的男士，是时年36岁的航天工程大师德国工程师赫尔曼·奥伯特 (Hermann Oberth，1894—1989)。他正在组装一枚巨大的多级载人运载火箭模型，这是1929年科幻影片《月亮上的女人》拍摄用的道具模型，但在科学性上，这枚火箭也具有相当的严肃性。这部电影以1928年女作家蒂亚·冯·哈尔博创作的剧本为蓝本，堪称默片时代的科幻巨著。为了追求真实性，导演弗利茨·朗特别邀请了奥伯特来设计和打造电影中的载人飞船，于是就有了这张令人震惊的留影。

那个年月，科幻电影导演对科技细节特别关注，许多著名科学家和工程师都曾经在科幻电影中担任科学顾问。

仅仅倒退几年，奥博特还被人视为是不切实际的幻想家——前瞻式的科学构想，在短视的人们面前，很可能被看作是乌托邦式的幻想。1922年，还在哥廷根大学就读的德国工程师赫尔曼·奥伯特就撰写了一篇关于利用火箭进行太空旅行的论文，但却被评定委员会的教授们认为是胡说八道，他们轻蔑地认为奥博特更适合去当一名小说作家。奥博特把这篇作品带到罗马尼亚，在克鲁日大学成功通过论文答辩后，在慕尼黑航空出版了这本名为《飞往行星空间的火箭》的小册子。这本书很快引起了轰动，激发了科学界的想象力。以今天的视角来看，《飞往行星空间的火箭》是第一部严肃探讨太空旅行技术问题的专著，作者为火箭技术提出了一个全面的理论框架。奥伯特在书中阐述了液体燃料火箭的工作方式以及多级火箭的概念，还计算了火箭克服重力飞出地球大气层，达到逃逸速度所需的各种条件。

1929年《月球上的女人》电影海报。画面中的火箭就是奥伯特的设计。

1929 年，经过补充的第三版正式刊印，重新命名为《太空旅行之路》。在这本书中，奥博特阐述了火箭技术的军事潜力，而这本书显然对一位读者产生了重大影响，此人后来还成了奥博特的助手，他就是沃纳·冯·布劳恩 (1912—1977)，后来成为纳粹德国V-2导弹工程的负责人。另外，前文提到的女作家蒂亚·冯·哈尔博在创作《月亮上的女人》时，灵感也同样来自奥伯特的作品。

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