苏轼的太后缘

人的一生很漫长，难免历经沟沟坎坎、风风雨雨，但大体而言，不管是谁，紧要处总会遇到改变你命运的贵人，或解于倒悬，或赠予骐骥。当你白发盈颠、青丝成霜时，蓦然回望，屈指数来，五内俱热。

△苏轼像。图片来源：《中国历代名人画像谱》

宋代苏轼，之所以能成为文化巨擘、名臣循吏，除了自身惊世的才华，也端赖于贵人相助，如伯乐张方平、恩师欧阳修等。而苏轼一生幸遇的最大贵人，很巧，是三位太后——仁宗皇后曹太后、英宗皇后高太后、神宗皇后向太后。这三位女人堪称苏轼的庇护神，在不同阶段、不同境况，用那双温柔慈爱的手拨转了苏轼命运的航船。

古代封建王朝是家天下，皇位的继承多为父死子继，如果新皇帝年幼，则一般由皇帝的母亲或祖母——太后或太皇太后摄政。历史上出现过许多有名的太后，如汉窦太后、辽萧太后、清慈禧太后等。宋朝的这三位太后，在政治才干和品行操守各方面，皆可圈可点，更由于对旷世奇才苏轼的护佑，温润了后世万千人心。

曹太后，河北人，北宋开国名将曹彬的孙女，宋仁宗的第二任皇后。她熟读经史，处事果断。仁宗驾崩后，曹氏成为太后。仁宗无子，过继为嗣的英宗即位，与曹太后不睦，但他患病，只得由曹太后听政。一年后英宗康复，曹太后即撤帘还政，并不贪权。英宗在位四年就死了，神宗继位，曹太后又成了太皇太后。神宗对祖母极孝，祖孙二人甚洽。

“乌台诗案”苏轼身陷囹圄，“人以为必死”，多人参与营救。苏辙以辞官为哥哥赎罪，老对头王安石也上书说：“安有圣世而杀才士者乎？”最关键的人物还是曹太后。她在病中听说了此事，对神宗说：“想起当年仁宗以制科考试得苏轼苏辙两兄弟，下朝后高兴地说，我为子孙得了两个宰相。如今听说苏轼因诗进了监狱，恐怕是仇人故意中伤吧？即便如此，也算不了多大的事。我的病很重了，不可以因为冤滥伤了中和之气，应慎重处理。”神宗听罢流下眼泪。不久，神宗以天下大赦为祖母祛病增寿，曹太后说：“不须赦天下凶恶，只放了苏轼就够了。”苏轼由此得免。

对于苏轼，如果说曹太后有救命之恩，那么高太后则有擢拔之宠。

高太后名高滔滔，也出身名门望族，曹太后是她的亲姨，所以她从小经常到宫中玩，她和英宗同龄，两人可谓青梅竹马。她后来当了皇后也是顺理成章的事。英宗死，她为太后，神宗死，她又为太皇太后。孙子哲宗即位时年方十岁，高太后“临政九年，朝廷清明，华夏绥定”，人称“女中尧舜”。她执政后废除了新法，召回被贬逐的旧臣，如司马光、吕公著等人。被发配到黄州的苏轼也备受器重，扶摇直上，步步登高，官至兵部尚书、礼部尚书，端明殿学士兼翰林侍读学士，为皇帝起草诏令。朝中党争激烈，苏轼不时被人上书攻击，高太后总是赦其无罪，有时还当场怒斥对方。苏轼不愿陷入党争的精神空耗，屡次提出外放，高太后抚慰他“但请安心勿恤人言”，对苏轼真是恩宠有加。从世俗意义上来讲，高太后给予了苏轼一生最高光的荣耀。

据北宋王巩《随手杂录》载，一天高太后召见苏轼，两人有这样一番对话：

太后：“有一事要问内翰，前年你任何官职？”

苏轼：“汝州团练副使。”

太后：“今为何官？”

苏轼：“备员翰林，充学士。”

太后：“何以至此？”

苏轼：“是陛下提携。”

太后：“不关老身事。”

苏轼：“那一定是官家（皇帝）赏识。”

太后：“也不关官家事。”

苏轼：“莫非是大臣推荐？”

太后摇头，苏轼大惊，说：“臣虽然无状，必不敢旁门左道以求仕进。”

太后说：“早就想让学士知道，这都是神宗皇帝的遗愿。他在用膳的时候经常看卷宗，举箸不食，身边的人都知道那定是苏轼的文章。神宗又经常脱口称赞：奇才，奇才！可惜未来得及起用学士，就升仙了。”苏轼听罢痛哭失声，太后和哲宗皇帝也都流下了眼泪。

元祐八年（1093），高太后崩逝，苏轼失去了守护神，霉运旋即降临。他先离开朝廷任职定州，继而被贬惠州，直至孤悬海南岛。在那天涯海角，“食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉，大率皆无耳”。此时苏轼已年逾花甲，心似已灰之木，身如不系之舟，前景仿若海上的浓雾。

又是一位太后拯救了苏轼，让他最终回到了中原内地。哲宗24岁即死，无子，向太后否决宰相章惇的提名，钦定哲宗弟端王赵佶继位，就是那个艺术家皇帝宋徽宗。

向太后听政只有6个月，却改变了苏轼的命运。事实证明，宋徽宗绝对是个昏君，苏轼死后次年，他就下诏将苏轼等98人列为“元祐奸党”，御笔亲书，刻成石碑，立于端礼门前。可以说，如果不是向太后，苏轼至死都见不到一点光亮，将带着无望与不甘终老南荒。

曹太后、高太后死后，苏轼分别作挽词和祭文，有“一声恸哭犹无所，万死酬恩更有时”“失于慈母”“泣慕同声”这样的句子，虽出于礼仪，也是发自肺腑。苏轼与三位太后之缘，令人深感命运的奇崛、女性的慈悲与人性的力量，所谓贵人，就是人间那道温暖明亮之光。