有朋友跟笔者吐槽，说笔者聊德国球员聊得太多，想让笔者换换口味，讲讲西班牙球星门迭塔。笔者向来从善如流，那咱们就来唠唠这位球技顶尖，却运气欠佳的中场大师吧。
盖兹卡·门迭塔·萨巴拉，大约在1974年3月27日出生于西班牙毕尔巴鄂。为啥用“大约”呢？这孩子着实不幸，刚出生不久就被遗弃在修道院门口，所以其出生信息并不确切。
好在世间还是好人多。先是一位修女把他抱进教堂，暂时收留了这个可怜的小生命，让他免遭夭折厄运。接着，巴斯克男人安德列斯·门迭塔收养了襁褓中的他，给了他一个温暖的家。
收养门迭塔的安德列斯·门迭塔不仅为人和善，年轻时还踢过足球。虽说没取得什么成绩，但他非常鼓励孩子参与体育运动。在养父的鼓励下，童年的门迭塔积极投身各项运动，展现出不俗的运动天赋。14岁时，他拿下西班牙3000米越野跑少年组冠军，便是很好的证明。
看到这儿，想必有朋友会纳闷：门迭塔明明是越野跑天才，怎么跑去踢足球了呢？
原因很简单，越野跑赚不到多少钱，而职业足球运动员收入颇为丰厚。少年门迭塔不懂这些门道，可他养父曾是球员，深知其中奥秘。出于对孩子未来的考虑，养父自然劝门迭塔改踢足球。门迭塔这孩子很听话，立马答应，去了养父当年效力的球队。
从越野跑选手转型为足球运动员，困难重重。初入球队时，门迭塔连球都停不好，遭到队友冷嘲热讽，甚至有人拿他身世攻击他。好在门迭塔年纪虽小，性格坚韧，不仅扛过了队友的冷言冷语，还逐渐练就了出色的球技，成为球队中的佼佼者。
1992年，门迭塔被瓦伦西亚相中。一年后，他迎来西甲首秀。然而，当时的瓦伦西亚正处动荡期，换帅频率高得离谱，希丁克、佩雷拉、阿拉贡内斯、巴尔达诺这些知名教头，在执教瓦伦西亚期间都收到了下课通知，这无疑影响了新人成长。那段时间，门迭塔别说成为核心球员，连场上位置都不固定，边前卫、中前卫、边后卫他都踢过，实在有些悲惨。
直到1997年，意大利教头拉涅利执掌瓦伦西亚，门迭塔的位置才固定在右前卫。拉涅利十分注重防守，要求球员先守住自己的防区，进攻方面，只要门迭塔完成防守任务，带球、远射、往中路走都随他自由发挥。
或许连拉涅利自己都没想到，这套战术体系彻底激活了门迭塔。1997 - 98赛季，门迭塔在西甲斩获10粒进球，成为队内第三得分手，仅次于前锋克劳迪奥·洛佩斯和伊利耶。1998 - 99赛季，他进球效率有所下降，但助攻才华尽显，一跃成为球队中场核心。
1999年夏天，拉涅利功成身退，转执教马竞。但门迭塔的上升势头并未中断。瓦伦西亚新帅库珀与拉涅利风格相似，同样钟情防守反击战术，也愿意给门迭塔足够的自由度。
在库珀的战术体系里，门迭塔更加如鱼得水，不仅在西甲赛场大显身手，在欧冠赛场也让对手叫苦不迭。群星汇聚的拉齐奥，被门迭塔和他的队友们打得落花流水。整个赛季下来，门迭塔在西甲贡献13粒进球，欧冠也有5球入账，带领瓦伦西亚闯入欧冠决赛。只可惜，当时的瓦伦西亚经验不足，毫无悬念地输给了皇马。
瓦伦西亚闯入欧冠决赛后，不少球员身价飙升，被各大豪门挖走。2000年夏天，赫拉德、法里诺斯、克劳迪奥·洛佩斯三位主力球员另谋高就。即便如此，门迭塔依然在2000 - 01赛季带领瓦伦西亚再次闯进欧冠决赛。虽然又一次输掉决赛，但门迭塔个人表现无可挑剔，连续两年被欧足联评为欧洲最佳中场。
此时的门迭塔，已然达到巨星水准，堪称大师级别，备受西班牙足坛厚望。在这种情况下，西甲豪门皇家马德里想将他招致麾下，也就不足为奇了。2001年夏天，弗洛伦蒂诺一心想把齐达内
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