美国国家科学院院士：我们正在见证美国科学的灭亡

美籍英裔病毒学家Paul Darren Bieniasz是洛克菲勒大学的逆转录病毒学教授。1996年，在英国取得博士学位后，他前往美国从事艾滋病领域的相关研究。2024年，Bieniasz当选为美国国家科学院院士。日前，他在媒体上撰文表态，认为特朗普政府的所作所为，正在把美国科研推向灭亡。知社全文编译如下：

图源：terabithia.es

和许多科学家一样，年轻的我踏上美国时，怀着长远的理想与抱负。刚到美国，我的全部家当只有两个行李箱，身上的现金勉强够支付小公寓一个月的租金。但我还获得了更有价值的东西：一份在美国顶尖生物医学研究实验室接受培训并工作的机会。这个机会让我得以参与到现代的生物科学革命当中去。

在接下来的几年里，我彻底成为了一名美国科学家，也在美国组建了自己家庭。如今，我在美国的顶尖大学领导着自己的实验室，并且成功当选美国国家科学院院士。从一个科学家职业生涯来看，我实现了自己的美国梦。

我的经历并非个例。世界上有许多优秀的科学家就是像这样被吸引到美国，与众多做出同样选择的同事在科学领域并肩工作。美国科研之所以具有如此吸引力，是因为与其他国家相比，美国更重视不受束缚的科学探索。在美国，科学家拥有更丰富的资源来开展工作。而在创新和活力为核心的美国文化中，科学家群体本身也是一个举足轻重的组成部分。

简而言之，那时的美国是全世界聪明且有抱负的人进行科学发现、推动知识进步、改善人类生活的理想之土。因此，无论以何种标准衡量，美国在科学领域都处于世界领先地位：全球排名前30的大学中有20所位于美国；大多数诺贝尔科学奖得主是美国人；全球一半的药物发明来自美国。

因此，当人们谈论"美国例外论"时，科学家可能比任何其他群体都更能深切而自豪地体认其含义。（译者按：美国例外论，American Exceptionalism。 这是一个政治文化概念，核心内容是指：美国在历史、制度、价值观具有独特的卓越性，与其他国家或地区判然有别。）

美国绝大多数基础科学的研究经费来于自美国纳税人，由美国国立卫生研究院(NIH)和美国国家科学基金会(NSF)等机构向大学和研究机构拨款。这些拨款用于支持科研基础设施、支付科学家薪酬及资助特定研究项目。虽然慈善机构和个人捐赠者也提供了一定资金，但与联邦政府的资助规模相比就微不足道了。

这种公共性质的科学资助至关重要，因为大多数科研成果无法直接实现商业转化，而营利机构更是对基础科学研究毫无兴趣。另一方面，根本上看，科研本就意味着一种在人类知识前沿进行的试错实验，其试验结果具有不可预测性。因此从这种意义上讲，科学本质上就是低效的。

但尽管如此，科学仍是产生基础知识的唯一途径，这些知识为技术、医学以及理解世界运行规律提供了支撑，科学也因此成为造福人类的源泉之一。所以我们说，由纳税人资助的科学研究所揭示的知识，构成了美国创新和“美国例外论”得以可能的基石。

美国科研曾经取得的成果越辉煌，其当前遭受的破坏就越令人痛心。由于美国科研依赖的经费是公共投入，所以这种经费分配不可避免地需要政治支持。在过去的大多数时候，美国政界的各派人士都充分认识到了科学对社会的显著价值，并都支持对于科研的大力投入。但现在这种共识已然被打破。

在我撰写此文时，美国科学正被推向灭亡。本届政府扣留了已承诺拨付的研究项目资金，颁布了一系列法律依据可疑的行政命令，意图削减科研经费。由于政府拒绝支付曾经承诺研究经费，一些美国科学家被迫终止对新生代科学家的聘用和培训。而随着更多的经费被扣留，在未来数周和数月内，将有更多的科学家不得不采取类似措施。

许多高校的研究生院已经停止招收新生，有些甚至撤回了已发出的录取通知书。大幅缩减招生规模已是常态。毋庸置疑，科学人才队伍正在遭受重创。政府以克扣经费为手段惩罚某些知名高校的做法，已经得到各大媒体的广泛报道。但经费削减牵扯的机构远不止报道的这几家。几乎每一所美国生物医学研究机构都遭遇到了类似窘境。美国的科研能力及其吸引和留住科学人才的优势，正在逐渐凋零。

除了裁减经费，本届政府任命的官员更让美国学界雪上加霜。他们不重视科学，甚至根本不了解科学，显然无力有效领导科学事业。在过去，美国科学界由杰出科学家和经验丰富的管理者领导，他们深谙科学在创新驱动型社会中的基础性作用。但本届政府却将科学领导职位委派给那些没有突出科研成就的人士。他们唯一的“过人之处”可能正是臭名播扬之远。要不是他们发表的那些科学素养低下的暴论、公然招摇撞骗的勇气，我们可能永远不会听说他们。

然而，这些官员正在瞄准某些具有重大科学意义的领域大举破坏。他们要挟NIH筛查拨款申请中的特定术语，例如：基于政府领导层拍脑门而来的好恶，某些极具前景的疫苗研发项目正被清除，而一些旨在帮助美国乃至世界更好应对未来疫情的项目也正在被终止。以我自己的实验室为例，一项改进疫苗的研究项目，一项已经经过同行评审并获得NIH批准项目，在没有科学依据的情况下被提前终止。

最后，在过去几天里，NIH开始大肆清洗科学家，包括随意解雇那些担任管理职务的杰出人士。显而易见，这绝非推进科学之道，也绝非领导科研发展的正途。美国科学界正在进入一个“李森科时代”。（译者按：李森科时代，指由苏联首席科学家特罗菲姆·李森科主政苏联学界的特殊时期。李森科坚持生物的获得性遗传，否定孟德尔的基于基因的遗传学。他依靠逢迎上级，借助政治手段干预苏联学术领域长达三十年。）

或许科学的毁灭不会立即影响到科学家群体外的众多美国人，但其消亡对美国新生代的影响将是可怕的。经济发展依赖科学创新，如果美国不引领科学发展，其他国家将取而代之。试看过去几十年的医学研究对当今美国人生活的巨大影响：几乎所有的美国儿童都能存活至成年，这是一个了不起的成就，它在很大程度上都要归功于近期的基础科学发现。

如果我们放任本届政府继续执行对科学界的破坏性路线，那么那些本可以拯救未来世代生命的药物将不会被发明，本可确保美国未来就业和繁荣的技术将无法问世，能在发电同时减少环境损害的解决方案将胎死腹中。

显然，如果我们拒绝哺育科学，未来的美国人只会积贫积弱，寿祚不永。科学可能不是令美国伟大的唯一基石，但它一定是一块重要的基石。而本届政府正在摧毁它。

https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/apr/09/science-destruction-america

参考文献：