蔡廷锴 8 幸而苍天虽酷，究未予我以绝路——毙匪获奖

毙 匪 获 奖

民二年

二月春耕将至，耕牛不得不赶速设法复买，否则春耕无牛， 人力焉能拖犁拖耙，农时一过，惟有束手待毙而已。当时我只有饷银十余元，而中等耕牛，每头价亦需二十多元，即使将自己私 人被服典当，亦不过三、五元，于买牛之数，仍是不足，除非向 姑母、家姐各借二、三元，否则不能成事。

计划决定，遂放厚脸 皮，亲往姑母、家姐处商借。姑母、家姐虽非富有，为以姑侄、 姐弟之情， 一问即成，不至难堪。合计已集得款项二十五元，心始稍慰。

二月初，即往罗镜墟买牛，水牛价高昂，自不敢问，有一沙牯仔，索价三十元，我则还价二十五元，结果二十七元成交， 即照例交牛价八成，牵牛回家(乡间习惯买卖耕牛，必须包水草。 即在成交时，先交牛价八成，留二成作担保，俟过两个墟期，该 牛食水草无异状，始将牛价给足)。

吾妻见我买得耕牛归来，欢喜 异常，即问：“多少银?拉去试了?”

我见吾妻神态，与先数日判着 两人，当无款买牛时，则焦急万状，蹙锁眉愁，及见耕牛买回， 则满面笑容，有如小孩之见慈母。

我说：“二十七元，贵不贵?”旋 叫二弟托犁牵牛，到门口田间试犁。稍犁两行，甚为满意。奔走 借贷，虽感汗颜，幸而事成，我家有牛，差可自慰。买回耕牛， 心中少去一层担忧，草草处置家中，即复返营。

第念耕牛虽有， 而存谷已尽去，家中米饭，仅可食至做完春耕，即使再继以谷种， 亦不过稍延几时，支持到三月底而已。若不接济，必有断餐之虞。 如值天雨，妻弟不能去山割草，家中苦境，更不堪设想了。

苍天诚残酷，不肯稍减磨折，三月中旬，竟不出我所料，淫雨连绵， 十日不绝，想妻弟必不能去山割草，不独无以换米，即自己家中 燃料，亦属困难，家中苦况不知如何了!

遂向稔友借三两元，请假回家一看，时阴云四合，细雨蒙漆，踯躅归途，倍觉愁苦。

抵 家，妻方自园中摘菜归，妻弟皆面黄肌瘦。吾妻说：“我等已食薯 汤三日，今晚亦是食薯汤菜茶，你能食否?抑或叫二叔去罗镜墟 赊二升米回来煲饭你食?”

我听说之后，心里非常难过，即说：“你们 都可以食，我怎不可以食，不必去来。”

是晚，夫妇、兄弟共食薯汤 菜茶，以充肌肠。语云：“巧妇难为无米之炊。”

吾妻却能作无米之 炊，一家数口，四五日不知米味，对身体营养，实不无妨害。遂 着二弟将自己带回之三元钱，持往罗镜墟购米。当二弟买得四斗 五升米回来时，我对吾妻说：“数日未食米，不如煮一餐饭。”

吾妻 节省，却说：“煲够你食好了，我与叔等食粥惯了，可以食粥。”

我 想，家中不煮饭，已不知多少日，若自己离家后，家中食饭之期， 更不知何时何日了。遂自己动手量米煮饭，饭熟共食，饥肠久悬， 一顿藜藿，亦同珍馐。

饭后，离家回营，途中想及三、四斗米亦 不过多捱十天、八天，至多可捱至四月初，又须设法接济了。而 自己饷银，又须归还友人借款，欲再向姑母、家姐借，而买牛时 向借未久，诚难再容启齿。自怨自艾，真是欲哭无泪。

幸而苍天虽酷，究未予我以绝路。

归营未久，贺统领率全部赴 西山运廉一带剿匪。时匪首盘志标，啸聚六、七百人，盘据西山 运廉、那霖等处，劫掳焚杀，极为猖獗。当我军到时，竟分头抗 拒。

我当时不畏枪弹，不知生死，即打前锋，见有匪数人扼守高山， 我即挺身冲上山顶，击毙一匪，余即逃去，获六八枪一支，复搜查匪尸，捡得时表一个，双毫二十余元，即携枪报诸贺统领，统 领见我勇敢，又是高长大汉，甚为欣悦，即赏我五元，并将我升为班长。

念得此二十多元，妻弟可以度饥荒，暗自欢喜。不数日，将匪剿平，复返原防。时我已别家一月，有此救命之款，即请假 返家。归家途中，我想家中在此一月中，不知饥饿至如何境地了。

及抵家，妻、弟正担草换米归，见我回来，甚欢跃。妻、弟 说我略有不同，我问有何不同?

妻、弟说：“你前次回来，总是皱 眉苦面，今次回来，见你眉开眼笑，格外宽容，究竟何事?”

我笑说： “自然啦，前次回家，不知费了多少人情，始向人家借到两三元回 来。今次不同了，我跟贺统领去剿匪，发得土匪洋财二十几元，又 升了班长，自然高兴。但我此次返来，见你们也与以前不同，你 们因何如此微笑?”

吾妻说：“你回营之后，天时极好，我与二叔、 晚叔(指三弟)日日去山割草，每日均能换米六升。若果要等你 的钱回来养家，全家人都会饿死了。我各人欢喜，系庆幸天时好， 现在你又得如此多银回来，自然更欢喜。”

我即将二十多元交与吾 妻，并说：“明日乃罗镜墟日，你们可以休息一天，不必去山。乘 墟日，将这些银大家去墟买几担谷回来做米饭。”

吾妻说：“我们趁 墟买谷，你可在家多住一天。”久困得此，合家欢快。

是晚，吾妻 不用吩咐，亦煲饭共食了。翌日，妻弟赴墟，至下午各皆满担归 来，而且还买几两猪肉。从此之后，数月的饥荒难关便可安然度 过 了 。

安心归营，终日随营剿匪，无时间断。至七月终回防，接吾 妻来函，谓早造已收割，晚造已插下，时年颇好，但晚叔之未婚 妻家，说家穷不能抚养女孩，催我家接归了……。

那时，三弟十 四岁，弟妇仅十一岁，未到结婚年龄，既不能娶，又不得不接。 遂归家与吾妻商量，决定将弟妇以童养媳娶回来，将来长大后， 始行完婚。

吾妻说：“虽然决定接回来，各种仪物虽简单，照计算， 各种使费，最低限度，也要四十元方可办妥。”

当时我仅存得六、七元回来，比预算之费，相差尚远。然事已至此，逼得将存谷， 除出可以食至晚造收割之数，全挑往墟粜卖。那时有谷七、八担，粜得之款，合起来勉敷使费。我待接弟妇事办妥之后，始复归营。 刚有剩余，又需用去，家中终无积蓄，不过此种生活，久已习惯 了。

九月将末，吾妻来函，云在九月二十一日产一女，且秋收将 到，促我回家料理。我接信后，即请假回去。

时已十月初旬，吾 妻所产第二女孩，以家穷失于调理，不及二十日，得病夭折。时 正收割忙逼，我抵家时，吾妻已出田间，照常做工作。

我见其产后 不久，恐发生病，即劝其暂勿出田工作，稍事休养。

可是吾妻 却说：“我不出做，又要雇人代做。我产下女孩，虽然夭亡，而我 身体无事，自己能做一日，则可少雇一工，明年饥荒，可多一日 米粮。今年上半年因无粮之苦，你忘记了吗!”

吾妻产后苦做，虽 堪怜悯，但彼既如此说，亦无法阻止，惟有佩服吾妻之刻苦勤俭 而已!

细想若自己稍有余蓄，如邻村有钱之家，妇人产后，辄休 养数月，杀鸡食肉，调理身体。而吾妻产后，既无食物调补，而 且不满一旬，即出田苦做，自己家无恒产，又不能挣得钱，致使 吾妻受苦，心甚怨恨。

忆当年三弟诞生时。母亲所受之苦况，前 后相映，如同一辙，言念及此，无时不痛心疾首。

在家三日，收割已完，即复回营。时匪风已戢，营中无事可 作，惟与好友陈顺、蔡标、陈福初等谈天说地，以度时日。

时已 十二月中旬，各家均纷忙筹备过年， 一年辛苦，还有十余天，便可挨过了。到年二十九日，请假归家，家中年宵各物，妻、弟均已备办完全，心甚欢慰。除夕之夜，合家欢喜，同祝翌年家境好转。

辞 差 负 贩

民三年

新正时候，家家户户仍是兴高采烈度年宵，自己因家境贫困， 为生活，又不得不离家了。年初二，食过早饭，即与妻、弟告别 回营。

沿途穿着新衣的探亲男女，均带着新年的欢笑走路，极少 象自己此种终年愁眉不展的人。返到营中，一班要好朋友，正在兴 高采烈猜拳饮酒。他们见我回来，都以笑脸相迎，招与共饮。

挚 友陈顺，更是欢悦，他竟满斟一杯，一手持杯， 一手拍着我的肩 膊，极亲挚地说：“你回来最好，请你饮一杯。”他即将杯送到我的 口唇。

自己本来素不饮酒，见朋友们若是高兴，难于推辞，即将 陈顺手中的一杯酒，一饮而尽。大家均喝采哄笑，互相劝酒。我未 终席，已不胜酒力，颓然醉倒了。

当我酒醒之后，朋友们对我说， 谓我醉时不绝叹息，问我心中究因何事不快活，又询我家中景况 如何。

我听到朋友的慰问，想起连年家中叠逢事故，弄到家无余 粟至于断炊，不觉悲从中来。

我说：“我父母辛苦一世，没有剩落 多大田产，幼年时，母亲染疫死去，大前年，父亲又不幸染瘟疫 逝世。那时，我仅是十九岁， 一个妻室，两个幼弟， 一个在抱的 女孩。

继母既不理，又无余钱，逼得将养命的家口谷全数粜去，再后赊借，始将我父遗体殡殓。继母又回她的外家，我带着妻、弟 拚命死做，才挨到十月。

我见家境若苦，才又跑到此地入营。时 年稍好，我在此又有数元钱一月，家境刚刚稍为好过。怎知前年 七月风灾，吹毁我的屋，全座倒塌。可谓‘死人兼塌屋’,阖家失去 住所，逼得筹款复建，不独自己养命的谷全数粜去，就是耕牛，也因借钱受人凌辱而拖去卖。

现在屋虽然复建了，但家中仍无隔 宿之米，幸得各位借我几元钱来接济，不然，我妻、弟已饿死了。 后来因为那次去西山剿匪，我击毙一匪，搜得二十多元，始救我 当时家中困难。

刚刚度过难关，人家又催促我接第三弟妇归门， 逼得又将谷食粜去，家中现在还是左拉右扯，紧手紧脚，年来的艰难困苦，我是受够了，我常常记在心，使我常常不快活。”

朋友 们听了我这些话，十分同情，并安慰我，叫我不要愁。

他们说：“我们现在不过二十多岁，世界当会循环，我们终会发达。”

我说： “我们在此已有三年，毫无进展，不生不死地生活，挨下去终不是 计。我决意再挨几个月，则辞差归去，别图办法，各位又如何打 算?”

朋友们均是挨了两三年的，都依然如故，他们听了我说的话， 大家均有辞差之意，尤以陈顺为最坚决。

他说：“如果你辞差，我 一定请长假。”

自此以后，我们谈话，均是以别图为中心。

三月时候，吾妻来函，云二弟之未婚妻家，催促迎娶，并拟 于四月初行聘，五月二十日结婚。但对方不愿受聘金，所有台椅 及新人之衣服等物，均需我自己办理，至于酒水，则乾折三十元。 家中使用可极简单节省，若能筹得三十元回家，便可办妥了 ……。

我接信之后，又自筹算，三十元之款将如何筹措?

当时，自己不 过有饷十余元，仍需要筹十余元，方足三十元之数，逼得又得走 借贷与典当的老法门。那时天气已温暖，被服可以拿去当，当时 当得五、六元，再向要好朋友各借三两元，凑足三十元之数，才 请假回家。家中自然又是粜谷探钱，到五月二十日，弟妇归来， 家中自然又热闹了两天。

三弟妇既以童养媳迎归，二弟妇亦已迎娶，那时，我家已是 七口之家了，食用大增。幸而两弟年渐长，吾妻及两弟妇均能做 工。自己家中耕插收割，不独不用雇请帮工，而且还可以帮助他 家。但细想家中虽然口增、手增，究竟毫无余蓄，终不是个办法。

自己当差已将三年，饷既无多，又无进展，遂决心辞差回家。

迎 娶弟妇之事办完，即回营请长假，将所得饷尾清还各友欠款之后， 回家将所余之款以数元购鸭仔百余，作养鸭生涯。

当时邻人及朋 友，均向我取笑。我由“十长”升为“百长”,我亦微颔而笑。时收 割未到，我每日或捉虾，或捕小蛙以饲鸭。吾妻则率两弟及弟妇 去山割草。

收获时，阖家合力收割、耕插。人多手多，工作较他 家特快。田工完毕之后，我仍日持鸭篙(赶鸭用),驱我百余鸭兵， 到禾田获取食物。有时三弟也帮助看鸭，我妻弟及弟妇依然为山 大王剃头(割草),换取石灰及谷食。鸭兵长大，竟赚得二十余元。 是年禾造丰收，家中稍有余谷，但人口增多，食粮亦加，消长之 数，相差无几。

秋收之后，田间无水，不能再事养鸭，而好动之我，又不能闲居无事。坐食山崩，终非生活之计，遂复作离家谋生之想。然 而茫茫前途，究不知如何是好。

辞差新归，入营之念未复活，欲 为人力作，所偿无几，欲营小商店，当年“昌源”店之倒闭情景， 犹尚在目，不敢再踏覆辙。心中时刻盘算，委决不下。

后来，闻 说高州方面，生意可做，许多人贩物往卖，均能获利。遂与吾妻 商量，决作负贩生涯，即探询能销何种货物，何种货物好赚。

时 将近年，纸料易销，遂将养鸭所赚作本，购办纸料、年货等物， 挑往高州所属之黄堂、石骨等圩售卖。在各圩场则收买山货、头毛、鸡鸭毛等物回罗镜圩发售。

当时七八天可来往一次，每办货 三五担，亦获微利。如此负贩生活虽稍获利，而终日奔走，无时 休息，生活亦良苦矣。

农历十二月二十三日，吾妻分娩，举一男，后定命绍昌。家 人均喜悦，而我又多一负累了。

时已近年，遂终止负贩，筹办家 中年货什物。禾造既丰收，谋生亦顺遂，为弟娶妇，己复得男， 年关无债主临门， 一家数口，可以无饥，颇为高兴。