马达加斯加黑鼠被发现与汉坦病毒有关

老鼠长期以来一直因传播疾病而臭名昭著，但一项新研究揭示了人类改变的景观对其病毒载量的影响有多大。研究人员在马达加斯加的森林和农田中进行调查时发现，黑鼠（一种入侵物种）是危险的汉坦病毒株的唯一携带者。令人惊讶的是，虽然这些老鼠在农业环境中茁壮成长并经常携带病毒，但它们在雨林中的同类却没有一例检测呈阳性。这项研究揭示了土地使用（而不仅仅是动物本身）如何影响疾病风险。

马达加斯加黑鼠与汉坦病毒有关

入侵物种会破坏生态系统，有时也会破坏人类健康。当动物进入新环境时，它们可能会带来不熟悉的病原体。正如COVID-19疫情有力地提醒我们的那样，其中一些疾病可能会蔓延到人类。

加州大学圣巴巴拉分校、留尼汪大学和杜克大学最近的一项研究表明，黑鼠可能是马达加斯加农村地区汉坦病毒的传播源。这些地区曾经是森林，现在越来越多地被砍伐，用于农业和定居。这项研究结果于今天（4 月 7 日）发表在《生态与进化》杂志上。

啮齿动物偷渡者及其全球之旅

老鼠与人类长期共存，它们袭击我们的食物储备，在我们的城镇定居，并与我们一起穿越各大洲。它们在传播疾病方面的作用众所周知。黑鼠（Rattus rattus）原产于南亚，通过香料贸易传播到欧洲，并最终在 10 至 14 世纪期间到达马达加斯加。

疾病生态学家对马达加斯加哪些物种可以传播汉坦病毒以及人类土地利用如何影响整个景观中受感染动物的数量感到好奇。汉坦病毒是一类可能导致致命疾病的病毒。病原体主要通过接触啮齿动物的尿液和粪便传播给人类。

独特的病毒株和局部暴露

“我们对汉坦病毒特别感兴趣，因为马达加斯加有一种独特的汉坦病毒，但尚未得到充分研究，”联合主要作者、加州大学圣塔芭芭拉分校希拉里杨教授实验室的博士生凯拉考夫曼说。也有极高证据表明马达加斯加人过去曾接触过这种病毒。

作者与居住在马达加斯加东北部马罗杰吉国家公园边界沿线的社区进行了接触。社区成员允许该团队在他们的家中和田地里捕捉小型哺乳动物和蝙蝠，这些田地包括种植香草的农林、山坡上的农田和被水淹没的稻田。他们还获得许可，可以在国家公园边界内的雨林中捕捉动物。

数千份样本，一个受感染的物种

研究小组收集了近 2000 只动物的样本，并将它们运到留尼汪岛的实验室进行汉坦病毒检测。他们对检测结果呈阳性的样本进行了病毒基因组测序，以确定病毒与研究中的动物以及全球其他汉坦病毒之间的关系。测序结果将有助于在未来的工作中确定马达加斯加汉坦病毒的起源。模型帮助作者追踪不同的因素——如位置、性别、体重和年龄——以了解它们与动物感染可能性之间的关系。

研究小组从 17 种小型哺乳动物和 11 种蝙蝠身上采集了样本，发现这种病毒只存在于老鼠身上。考夫曼说：“我们惊讶地发现只有黑鼠感染了汉坦病毒，因为其他非本土小型哺乳动物物种在世界其他地方也普遍感染。”

农业感染热点

体型较大的成年老鼠更容易被感染，而且它们被困在农田里比被困在人们家中更常见。“这意味着人们在家中接触病毒的可能性比在田地里要小，”考夫曼补充道。

此外，尽管农林中的许多老鼠都携带这种疾病，但在雨林中捕获的老鼠中却没有一只被感染。这些发现表明人类的土地利用如何影响这些动物的感染，进而影响人类接触这种病毒。

应对人畜共患疾病威胁的全球合作

这项由美国国立卫生研究院和杜克大学资助的研究项目将来自世界各地的科学家聚集在一起，他们来自不同的专业领域，包括疾病生态学、社会科学和兽医健康。在过去的八年里，这个国际团队研究了野生动物、家畜和人类的人畜共患病原体，比较了原生景观和高度受干扰景观中动物的病原体流行率和人类接触情况的差异。

作者目前正在利用这项研究和该国其他研究的样本，确定汉坦病毒传入马达加斯加的时间。他们还计划进一步研究栖息地破碎化和人类土地利用如何影响小型哺乳动物及其携带的寄生虫。

编译自/ScitechDaily