周四晚上,猎鹰重型火箭的一半有效载荷整流罩从大西洋回收。图片来源:伊隆·马斯克/SpaceX
SpaceX 创始人兼首席执行官埃隆·马斯克周四表示,该公司在大西洋的回收船队在猎鹰重型火箭第二次从肯尼迪航天中心发射后回收了整流罩的两半。马斯克表示,该公司计划在今年晚些时候首次重新使用整流罩。
马斯克在周四晚上的一系列推文中写道,SpaceX 从海中取回了猎鹰重型火箭的两半有效载荷整流罩,在到达太空边缘并返回后,硬件看起来完好无损。
马斯克表示,整流罩的两半将于今年晚些时候再次发射,用于将一批卫星送入 SpaceX 的 Starlink 全球宽带网络轨道。监管文件显示,去年发射了两颗 Starlink 测试卫星,SpaceX 的下一组地球轨道宽带中继航天器计划于未来几个月从佛罗里达用猎鹰 9 号火箭发射。
Steven 先生,SpaceX 的整流罩回收船。图片来源:SpaceX
去年 12 月,猎鹰 9 号从加州发射升空后,史蒂文先生差点抓住整流罩,马斯克在推特上写道:“猎鹰号整流罩的两半没有被网住,但轻轻地落入水中。史蒂文先生正在把它们捡起来。计划是把它们弄干,然后再次发射。游一会儿没什么问题。”
今年早些时候,史蒂文先生从加利福尼亚州经巴拿马运河航行至佛罗里达州,但周四并未被派去捕捞整流罩。
马斯克周四晚间表示,周四猎鹰重型火箭发射的整流罩两半将首先重新飞行。
有效载荷整流罩通常在发射三到四分钟后从火箭上抛出,此时发射器已经爬升到太空。当火箭穿过稠密的低层大气时,气动罩或鼻锥可保护卫星有效载荷免受气流的影响。
一旦进入太空真空环境,整流罩就不再需要了。它会像贝壳一样分成两部分,然后落回地球。
猎鹰 9 号和猎鹰重型发射使用的整流罩长约 43 英尺(13 米),直径约 17 英尺(5.2 米)。
2018 年 4 月,猎鹰 9 号火箭从卡纳维拉尔角发射升空,整流罩的一部分在翼伞的掩护下降落到大西洋上空。图片来源:SpaceX
SpaceX 已为整流罩配备了航空电子设备、推进器和可操纵降落伞,以协助回收。该公司希望重复使用整流罩,在验证了猎鹰火箭助推器级的着陆和重复使用后,将其视为降低发射成本的下一步。
马斯克去年告诉记者,整流罩的成本约为 600 万美元。
他说,猎鹰 9 号火箭第一级约占发射成本的 60%,上级占 20%,整流罩占 10%。马斯克去年表示,猎鹰 9 号任务剩余 10% 的成本来自发射操作、推进剂和其他加工费用。
编丨晓语
图丨网络
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