近日,科学界有一项重大发现!来自西班牙国家心血管研究中心(CNIC),由安德烈斯·伊达尔戈博士带领的科研团队,在皮肤里找到了一群特殊的免疫细胞——中性粒细胞。
一直以来,大家都知道中性粒细胞能对抗感染,可这次研究发现它还有个神奇的新功能:能产生细胞外基质。简单来说,这些中性粒细胞能制造胶原蛋白和其他基质蛋白,就像给皮肤打造了一层“防御盾牌”,让皮肤屏障变得更坚固,增强了皮肤抵抗病菌和毒素入侵的能力。而且,在正常情况下,它们能维持皮肤的完整;一旦皮肤受伤,它们会迅速行动起来,在伤口周围形成防护结构,阻挡细菌和毒素。
研究还发现,皮肤中性粒细胞的这项特殊功能受TGF-β信号通路的调控。科研人员通过基因技术,去除小鼠体内的这条信号通路后,发现小鼠皮肤里的细胞外基质沉积变少了,皮肤变得又脆弱又容易渗透。更有意思的是,这些皮肤中性粒细胞的活动还遵循昼夜规律。夜间它们的活性达到高峰,所以小鼠的皮肤在夜间比白天更具抵抗力。
这项研究成果意义非凡,不仅让我们对免疫系统有了新的认识,还为治疗多种疾病带来了新希望。比如,以后可能开发出针对炎症性皮肤病、免疫功能紊乱疾病(像糖尿病)以及老年人皮肤问题的新疗法,帮助患者强化皮肤屏障。
目前,伊达尔戈博士已经前往耶鲁大学医学院任职,他正在深入研究这项发现对纤维化过程和癌症的潜在影响。该研究是CNIC多个团队与德国、美国、新加坡、中国等多地实验室合作的成果,获得了“la Caixa”基金会、勃林格殷格翰基金会、美国国立卫生研究院和瑞士国家科学基金会的资助,相关研究成果已发表在《自然》杂志上。
参考资料:DOI: 10.1038/s41586-025-08741-5
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