民间故事：梅花仙子与砍柴后生

在往昔的岁月长河中，沅陵县有一个孤苦无依的后生，父母双亡后，他只能依靠卖柴勉强维持生计。陪伴他的唯有一只与众不同的小狗，这小狗不仅能言善语，还极为通人性。每次后生卖柴归来，小狗总会凑上前去，关心地询问他累不累。说来也怪，后生本已疲惫不堪，可一看到小狗这般亲昵的模样，劳累之感竟瞬间消散。

有一日，后生打算前往离家十里之遥的集市赶场。小狗得知后，吵着闹着要一同前往，后生实在拗不过，只好带着它踏上了旅程。当他们走到一个拐弯处时，只见一位卖花的老板面前摆放着两盆娇艳的梅花，老板正起劲地叫卖着。小狗突然对后生说道：“你瞧那朵梅花多乖巧呀，你把它买回去当婆娘吧！”后生听罢，顿时脸红羞涩，轻轻踢了小狗一脚，嗔怪道：“别胡说八道，哪有拿花当婆娘的道理？”

小狗与后生的这番对话，恰好被花圃老板听见了。老板好奇地朝后生招了招手，问道：“你这小狗怎么会说话呀？” 后生并未作答，抬腿就想离开。可小狗却死死咬住后生的裤管，不让他走。后生停下脚步，无奈地问道：“老呆在这儿干啥？” “那朵小花正冲着你笑呢！” 小狗回应道。

花圃老板走到后生跟前，提出一个提议：“你要是乐意，就用你的小狗和我这盆小梅花交换，怎么样？” “换吧，换吧！” 小狗抢先答应了。 后生仔细端详了那盆梅花，确实觉得它美丽又可爱，心中颇为心动。然而，他又实在舍不得相依为命的小狗，一时陷入了两难的境地。

就在这时，小狗突然跳到花盆上，一口咬下了一朵最为艳丽的梅花。随后，它蹦到后生面前，把花放到地上，说道：“换了吧，我不会让你吃亏的！” 后生见小狗都把梅花送到眼前了，要是不换，又实在没法交代，只好咬了咬牙说：“那就换了吧！” 花圃老板听后满心欢喜，又拿出一串铜钱塞给后生，说道：“你拿着这些钱，回去买点东西吧！”

后生从地上捡起那朵梅花，小心地放进口袋，又接过铜钱，便转身往家走去。走着走着，后生突然听到一个姑娘的声音传来：“憋死我了，憋死我了！” 后生心中一惊，忙回头张望，却没看到任何人影。“真是怪事！” 后生心里暗自嘀咕一句，继续向前走去。

可那声音却并未停歇，依旧反复地传来：“憋死我了，憋死我了！” 后生越发疑惑，又停下脚步，四处张望，可还是不见有人。无奈之下，他只好继续赶路。

“憋死我了，憋死我了！” 这回，后生终于听清楚了，声音竟然来自自己的口袋。他赶忙伸手从口袋里取出那朵梅花，举到眼前一看，顿时愣住了。只见手中的梅花已然变色，变成了浅黑色，看上去仿佛即将枯死。后生觉得这花已然无用，便顺手将它扔到了路旁的草丛里。

“别丢下我，别丢下我！” 姑娘急切的呼喊再次响起。后生犹豫了一下，还是走到草丛边，捡起了刚才扔掉的那朵梅花。这次，他没有再把梅花放进口袋，而是拿在手里继续往家走。回到家中，后生把梅花插进了壁缝之中。

日子就这样一天天过去。一天，后生像往常一样从山上砍柴归来，揭开锅盖时，惊奇地发现锅里早已准备好了热气腾腾的饭菜。第二天，同样的事情再次发生，此后一连五日皆是如此，每天都有人悄无声息地为他做好饭菜，只是他始终都不知道这个神秘的人究竟是谁。

到了第六天，后生心生一计。他故意装作像往常一样上山砍柴，出门后却悄悄折返，躲到了楼上，准备偷偷观察屋里的动静。不一会儿，插在壁缝里的那朵梅花竟神奇地变幻成了一位美若天仙的女子。只见她轻盈地走到火坑边，熟练地烧起火来，又架上锅，开始淘米做饭。 “原来是你啊！” 后生兴奋不已，脚尖一点，从楼上跳下，一下子将女子紧紧搂在怀里。女子吓了一跳，回头一看，发现是砍柴后生，顿时脸红如霞，声音轻柔地问后生：“后生哥，你愿意让我做你的妻子吗？” “喜欢，喜欢！” 后生激动得连连点头答道。

自那以后，后生和梅花女子便携手生活在了一起。二人恩恩爱爱，相濡以沫，不久后，他们迎来了爱情的结晶——一个可爱的儿子，一家三口过上了幸福快乐的日子。

然而，世间的消息总是不胫而走。砍柴后生娶了个如花似玉的媳妇，这一消息很快在附近的村子里传开了。一些心怀不轨的人，看到后生的妻子容貌出众，便忍不住找上门来纠缠：“跟我走吧，我家可比这砍柴的阔气多了！” 梅花女子对这些人的哄骗不为所动，当面坚决地告诉他们：“我与砍柴郎情投意合，是自愿嫁给他的，请你们别再来无理取闹了！”

不久后，连花圃老板也听说了这个消息。他气势汹汹地找上门来，对砍柴郎说道：“你家这妻子原本是我养的，现在我要她跟我回去！”

“那怎么能行？” 后生赶忙争辩道，“这梅花可是我用小狗跟你换来的。”

“哼！” 花圃老板恶狠狠地哼了一声，“你那小狗早就没影了，我上哪儿去找？”

后生无奈地说道：“那这也不能怪我呀！” “不怪你怪谁？” 花圃老板大声吼道，“人家养女儿出嫁，女婿还得送肉送酒孝顺呢，你又给了我什么？就算你妻子原本是朵梅花，那我也是花费了无数心血给它培土浇水的！明天，你给我送两条大小、长短都一模一样的红鲤鱼来，不然，我就把梅花带走！” 说罢，花圃老板气呼呼地走了。

面对这突如其来的刁难，后生满心无奈，一屁股坐到火坑板上发起呆来。梅花女子从房里走出来，温柔地安慰他：“郎哥哥，别着急，我有办法对付他！” 说着，她走进房里拿出剪刀，在一张红纸上剪出了两条鲤鱼模样的纸片，随后抛进水缸，又用簸箕罩住。接着，她对丈夫说道：“明天早上，你从水缸里把鲤鱼取出来送过去就行。”

次日，鲤鱼被后生按时送去了。可花圃老板一计不成又生一计，他又要求后生两天后再送两只大小、重量、颜色皆相同的大公鸡过去。

梅花仙子胸有成竹，她再次剪下红纸剪出两只公鸡，巧妙地贴在绿色和黑色的纸上，然后施展法术，两只栩栩如生的大公鸡瞬间就出现了。公鸡被顺利送去，可老板依旧不依不饶，故意刁难，这次竟然索要一船金子。

梅花仙子略作沉思，找出一张白纸，精心绘制了一艘大船并剪裁下来，接着用黄纸贴上，再度施展出神奇的法术。眨眼间，一艘满载着黄金的大船便出现在众人面前。

“你马上去告诉他，” 梅花女子对丈夫说，“让他明天早上亲自带人来把金子运回去。” 后生领命，满心欢喜地前去传达消息。

第二天，花圃老板果然带着一大帮人浩浩荡荡地来了。他刚一进屋就迫不及待地问：“金子在哪里？”

“在河边船上呢。” 梅花女子从容地从房里走出来，对花圃老板说道，“我带你们去。”

花圃老板带着众人跟在梅花女子身后，朝着河边走去。到了河边，众人果然看到一艘满载金子的大船停靠在岸边。一见到那满船黄澄澄的金子，花圃老板和他带来的人瞬间喜形于色，兴奋得几乎要发疯了，纷纷争先恐后地往船上涌去。

就在此时，梅花女子轻轻向前一推手，那船便如离弦之箭般飞快地朝着河心驶去。紧接着，梅花女子潇洒地把手一挥，刹那间，一阵狂风平地而起，如同一头咆哮的猛兽，朝着河心那艘装载着金子的船 “呼呼呼” 排山倒海般刮去。一时间，河面上波涛汹涌，狂涛骇浪肆意翻滚，漩涡一个紧接着一个，仿佛要将世间万物都吞噬进去。

不过片刻工夫，那艘承载着贪婪与欲望的装金大船，便被汹涌的河水无情地吞没到了河底，消失得无影无踪。刚才还满脸贪婪兴奋的花圃老板和他带来的众人，瞬间陷入了绝望，在河中挣扎呼喊，却无济于事。

望着这一幕，砍柴后生惊叹不已，而梅花女子却神色平静。她轻轻地拉着后生的手，转身回到了家中。从此之后，再也没有人敢来打扰他们的生活。

砍柴后生和梅花女子继续在他们温馨的小家里，过着宁静而欢乐的日子。他们一起看着孩子逐渐长大，一家三口相互陪伴，彼此关爱。闲暇时，后生出门砍柴，梅花女子就在家中操持家务，等待丈夫归来。每一个平凡而又美好的日子里，都充满了他们的欢声笑语。

在这个小小的角落里，他们的爱情故事成为了当地人们口中经久不衰的传说，被世世代代的人传颂着，让人们感受到了真爱的力量和美好，也让人们记住了这段充满神奇与浪漫的奇妙经历 。