19岁女子被父亲逼嫁沙漠，逃婚不成，谁料30年后她的名字响彻世界

1985年，因为父亲酒后乱言，19岁的殷玉珍被强行送给居住毛乌素沙漠的白万祥，新婚之夜，白万祥早早躺在了床上，可殷玉珍却怎么也不肯休息，他疑惑的起身查看，没想到殷玉珍的眼睛已经哭红！
殷风军是陕西靖边的一位普通农民，以种地、放羊为生。虽然家境并不宽裕，但他和妻子养育了六个孩子。为了让家人过上好日子，殷风军常常到内蒙古草原放羊，因为那里的草更加肥美。
1985年的一天，殷风军如往常一样赶着羊群去草原，却遭遇了一场突如其来的沙尘暴。狂风裹挟着黄沙打在脸上，使他睁不开眼。等风沙小了些，周围的环境已变得陌生，羊群也不见了踪影。他四处寻找，却在炎热干燥的环境中体力不支，最终昏倒在黄沙中。
正当殷风军命悬一线之际，一位姓白的老汉救了他，将他带到沙漠中的一座小屋里，给他水和食物。经过交谈，殷风军得知救命恩人就是白老汉，并决心要报答这份恩情。两人就此结交为好友，殷风军时常带着烧酒前来拜访。
一次酒后，白老汉向殷风军诉苦，说自己的儿子已到婚龄，但因家境贫寒，求亲多次都被拒绝。殷风军一拍胸脯，答应把自己的四女儿殷玉珍嫁给白老汉的儿子。第二天醒来后，殷风军看着白家简陋的环境有些后悔，但考虑到救命之恩和已许下的承诺，他没有反悔。
不久后，白老汉突然去世，留下独子一人。殷风军决定尽快履行诺言，将女儿殷玉珍嫁给白家。
一路上，殷玉珍幻想着美好的婚后生活。但随着人烟渐少，周围环境越来越荒凉，她开始感到不安。最终，父亲停在了毛乌素沙漠中的一座矮小简陋的房子前，告诉她这就是她的婆家。
殷风军把她交给了女婿白万祥，自己转身离去。
新婚之夜，白万祥早早躺在了床上，可殷玉珍却怎么也不肯休息，他疑惑的起身查看，没想到殷玉珍的眼睛已经哭红！她坐在那简陋的床上，泪水不停流下。
第二天，殷玉珍决心逃回娘家，却发现门被黄沙堵住了。在白万祥的帮助下，她清理出一条路，立刻朝着家的方向奔去。但在茫茫沙漠中，她很快迷失了方向，因体力不支倒在了黄沙中。幸好白万祥一直默默跟在她身后，将她救了回来。
接下来的几天，殷玉珍不断尝试逃离，却每次都在沙漠中迷路，最终被白万祥找回。反复几次后，她逐渐绝望，体重也因此下降了不少。让她感动的是，白万祥始终没有对她发过火，只是默默地照顾她。
经过一段时间的相处，殷玉珍开始接受现实，决定留下来与丈夫共同生活。
在沙漠中的日子异常艰难。他们的饮食极为简单，大多是一天三顿馒头，很少能吃到蔬菜和肉。为了改善生活，白万祥开始出门打零工，给人搬运材料或帮助收割。
面对如此艰苦的生活环境，殷玉珍产生了一个大胆的想法：既然无法逃离这片沙漠，那就改变它！她对白万祥说，自己要在沙漠中种树。
1986年，殷玉珍的种树计划正式启动。她对白万祥提出了一个大胆的建议：卖掉家里唯一的一头羊，用钱购买树苗。白万祥却没有丝毫犹豫，立即将羊卖掉，换回了600棵树苗。
夫妇俩选择了一个黎明前的时刻，摸黑将所有树苗栽进了黄沙里。
此后的日子里，殷玉珍几乎将全部心思都放在了这些树苗上。每天天刚亮，她就迫不及待地去查看树苗的状况，常常连饭都顾不上吃，先要给树苗浇上水。
然而，一年后，令人心痛的事实摆在面前：600棵树苗中，只有10棵顽强地活了下来。
随着种下的树苗越来越多，浇水成了一个巨大的挑战。为了让树苗存活，殷玉珍每天要走很远的路去挑水。白万祥看到妻子的辛苦，决心在家门口打一口井。在沙漠中打井谈何容易，他连续尝试了好几个地点，经过近一个月的努力，终于找到了水源。
有了这口井，树苗的成活率显著提高。殷玉珍的信心也随之增长，她继续积攒资金，又购买了5000株旱柳。面对增多的树苗，单靠人力浇水显然不够，于是夫妻俩开始挖掘水渠。
经过几个月的艰苦奋战，一条长达4000米的水渠即将完工。然而，一场突如其来的大风将水渠和大部分树苗全部掩埋。
1989年，殷玉珍种树的事业迎来了转机。国家实施了种树固沙政策，她因多年的坚持和影响力，获得了5万棵免费树苗。得知这个消息，夫妻两人凌晨三点就出发去取树苗，一趟又一趟地运回家。殷玉珍没有休息，立即组织种植，生怕娇嫩的树苗因延误而枯萎。经过十多天的不眠不休，所有树苗都被郑重地栽进了黄沙中。
随着白家周围的树木越来越多，殷玉珍开始尝试种植果树和粮食，探索沙漠的经济价值。经过无数次失败和尝试，这片曾经贫瘠的土地竟真的结出了果实。
村民们看到曾经寸草不生的沙漠已变成绿洲，纷纷加入了殷玉珍的队伍。越来越多的人参与进来，毛乌素沙漠的绿化面积持续扩大。