北京
【CNMO科技消息】据外媒报道，波士顿大学与其他机构的研究人员组成的研究团队，借助詹姆斯·韦布空间望远镜（James Webb Space Telescope）对SIMP 0136进行了详细观测。SIMP 0136是一颗在银河系中自由漂泊的行星，距离地球约20光年，其质量约为木星的13倍，具有类似气态巨行星的结构和化学成分，但其真实特性尚未完全确定。
SIMP 0136属于一种特殊的天体类别。这类天体既不是恒星，也不围绕恒星运行。它们通常被归类为“自由漂泊行星”（free-floating planets），这类行星可能在恒星系统中形成，但因其他行星的引力作用而被抛出；或者被归类为“褐矮星”（brown dwarfs），这类天体在密集的气体和尘埃分子云中形成，但质量不足以像普通恒星那样进行稳定的核聚变反应，因此褐矮星有时也被称为“失败的恒星”。目前，尚不清楚SIMP 0136究竟属于哪一类。
SIMP 0136是理想的观测目标，因为它在红外波段非常明亮，是北天最亮的自由漂泊行星质量天体之一。由于它自由漂泊，观测时不会受到附近恒星光线的干扰。此外，它的自转周期非常短，仅为2小时40分钟，这使得科学家能够在短时间内完成对其的全面观测。
研究人员使用了詹姆斯·韦布空间望远镜的两种仪器进行观测：近红外光谱仪（NIRSpec）和中红外观测仪（MIRI）。NIRSpec对SIMP 0136进行了超过3小时的观测，覆盖了整个行星的自转周期；随后，MIRI又进行了一个自转周期的观测。
此前的观测显示，SIMP 0136的亮度会发生变化，但原因一直不明。通过分析詹姆斯·韦布空间望远镜的新数据，研究人员发现，某些红外波长（图中红色部分）来自行星大气层最深处的蒸发铁分子云，而另一些红外波长（图中黄色部分）则来自行星上层大气中的硅酸盐矿物颗粒云。这些云层的不均匀性被认为是导致SIMP 0136亮度变化的原因。
波士顿大学的研究员菲利普·穆尔黑德（Philip Muirhead）解释说，可以将地球的表面想象成一个类似模型。当地球自转时，当海洋进入视野时，你会看到更强烈的蓝色；而当大陆、森林等地区进入视野时，你会看到更强烈的棕色或绿色。类似地，SIMP 0136的亮度变化可能是由于其大气层中温度和云层成分的变化。
此外，研究人员还注意到SIMP 0136上存在一些特别明亮的热点，他们推测这些热点可能是由极光引起的，这一推测已通过无线电波观测得到证实。然而，仅靠云层和温度变化难以解释所有红外亮度的变化。因此，研究团队推测，SIMP 0136的大气中可能存在一氧化碳和二氧化碳的富集区域，这些区域也可能在行星自转时影响红外亮度。
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