40光年外发现‘超级地球’？平均温度42℃，半径和地球一样

综述

地球又双叒找到“双胞胎”兄弟啦！2024年5月，就在距离地球40光年外，科学家发现了一颗新的类地行星Gliese 12b。

它的体型和地球差不多，表面温度约42℃，既不像金星那样“热到爆炸”，也不像火星那样“冷到结冰”。

更让人兴奋的是，科学家推测它可能拥有适合液态水存在的环境！它会不会是未来人类的“第二家园”？

Gliese 12b

Gliese 12b位于距地球40光年的双鱼座，围绕其母恒星Gliese 12运行。它的轨道周期仅为12.8天，比地球短得多。

Gliese 12b的母恒星Gliese 12是一颗冷红矮星，其体积仅为太阳的四分之一，表面温度仅为太阳的60%。

两者间的距离也仅为地日距离的7%。

不过Gliese 12b仍处于母恒星的“宜居带”范围，它从Gliese 12接收到了辐射能量，仅为金星接收太阳能量的85%。

这就让Gliese 12b的表面温度既不像金星那样“热到冒烟”，也不像海王星那样“冷到结冰”，大约保持在42℃左右。

科学家们推测，这种温度很可能支持液态水的存在，甚至为生命提供了潜在的“温床”。这也让它一跃成为寻找外星生命的“热门选手”。

再说说它的个头，Gliese 12b比地球稍微小一点，但和金星差不多大。这样恰到好处的半径和体型，再加上它在星系中的位置，简直就是研究“宜居性”的完美对象！

科学家是在Gliese 12b“凌日”其母星Gliese 12时发现它的。他们利用NASA的凌日系外行星巡天卫星（TESS）和其他望远镜，捕捉到了这颗行星经过恒星时引起的微小光线下降。

伦敦大学的科学家拉里萨·帕莱索普提到，团队一开始并不知道这颗行星的轨道周期或大小。

她还说：“当发现它的大小和地球如此接近，真是个意外惊喜。尤其是知道它可能位于地球和金星之间的宜居带，这更让人兴奋！”

行星的“大气谜团

要讨论Gliese 12b是否真的宜居，就不得不考虑到一个至关重要的因素，那就是大气层。

对一个行星来讲，大气层不仅能调节温度，提供生命所需的气体，比如氧气和二氧化碳，还能稳定液态水，阻挡宇宙辐射。

没有大气层，行星的温度和环境就会变得极端，像诸多荒凉的岩石星球一样，无法孕育出生命。

至于Gliese 12b，其是否拥有大气层，目前依然还是一个谜团。

科学家初步观测发现，如果Gliese 12b有大气层，可能也比较稀薄，但这对于孕育生命来讲反而可能是好消息。

伦敦大学的科学家指出，很多行星有厚厚的氢大气层，完全覆盖了星球，这对生命并不友好。不过，这些行星通常比地球大两三倍，而Gliese 12b比地球还小，不太可能有那么厚的大气层。

另一个影响Gliese 12b大气层的因素是它的母星Gliese 12。

这颗冷红矮星与我们太阳相比，它的辐射和活动更为温和。通常，红矮星的活跃程度决定了行星的大气层是否能保持稳定。

一些活跃的红矮星会释放强烈的X射线和紫外线辐射，这些辐射可能会侵蚀行星的大气层，甚至剥夺它们的空气。

不过，Gliese 12并不像其他红矮星那样爆发强烈的耀斑，它的稳定性相对较好，这为Gliese 12b的大气层保存提供了一些希望。如果它的大气层能够抵御住来自母星的辐射，那么它就有可能保持适宜生命的环境。

为了搞清楚这一谜团，科学家们正在通过不同的方式进行推测和研究。

比如，使用高精度的望远镜观测Gliese 12b的“凌日现象”，通过星光穿过行星大气时的变化，科学家有望分析出大气中是否存在水蒸气，氧气和甲烷等可能与生命相关的气体。

尽管目前科学家无法确定Gliese 12b是否存在支持生命的大气层，但它的行星特征和所处的“宜居带”位置，已经让它成为寻找外星生命的“潜力股”，绝对值得深入研究！

未来人类的“家园”

虽然Gliese 12b看似是一个潜在的“第二家园”，但它距离地球有足足40光年的遥远距离，要想前往恐怕是个不小的挑战。

目前最快的人造飞行物是探索木星的“朱诺号”，时速可达26.5万公里，但飞越40光年的距离，仍然需要大约16万年。

而且“朱诺号”还只是一个无人探测器，载人飞船要想达到这样的速度，还需更有力的技术突破。这也意味着，在短期内靠传统航天技术根本不可能实现对Gliese 12b的星际殖民。

在太空探索上，人类当下面临一个巨大的科学难题：怎么突破现有的极限，造出更快的航天器，实现星际旅行？

未来，或许随着量子虫洞，曲率引擎等领域的突破，人类穿越数十光年前往其他星球殖民，有望成为真正的现实。

对于目前的我们来说，Gliese 12b只是一个充满潜力的探索目标，但它也为我们提供了一个更广阔的视角，去思考我们在宇宙中的位置和未来。

通过这颗星球的研究，我们不仅能够更好地了解如何维持地球上的宜居条件，还能为寻找外星生命、探索宇宙奥秘提供宝贵的经验。

不管Gliese 12b是否宜居，它都为我们打开了宇宙探索的新窗口，指引我们向更深的太空迈进。

结尾

今天，科学家在40光年外发现了可能的“第二地球”，而明天，或许还有更多星球等着我们去探索。每一次新的发现，都在重塑我们的认知，让我们重新审视自己的位置，思考人类未来的意义和可能性。

也许，在这浩瀚的宇宙中，人类并不孤单。未来，我们可能会走得更远。

我们正见证一个新时代的到来，一个不再局限于地球的时代。

在未来回望今天，或许我们会笑着说，那个曾经遥不可及的Gliese 12b，正是我们迈向宇宙深处的第一站。