古生物学家发现这种恐龙走路像鸭子！

古生物学家发现这种恐龙走路像鸭子！

美国的新墨西哥州有一个名叫祖尼盆地的地方，盆地中发现了许多恐龙化石，其中就包括了用盆地名字命名的祖尼角龙（Zuniceratops）。

图注：祖尼盆地中发现化石的地层位置，图片来自网络

图注：祖尼角龙的骨架，图片来自网络

古生物学家在检查一些标注为祖尼角龙的化石时，发现化石的外形明显属于兽脚类，而且是镰刀龙类，这可是整个北美洲发现的第一具镰刀龙类的化石。古生物学家立即对化石进行研究，并在2001年的《古脊椎动物学报》（Journal of Vertebrate Paleontology）上发表了名为《北美洲第一个确认的镰刀龙类（恐龙：兽脚类）》（First definitive therizinosaurid (Dinosauria; Theropoda) from North America）的论文，命名了懒爪龙（Nothronychus）。

懒爪龙的属名来自古希腊语中的“νωθρός”（意为“懒散“）和“ὄνυξ“（意为”爪子“），意为”懒散的爪子“。懒爪龙的模式种名为麦氏懒爪龙（Nothronychusmckinleyi），种名则是献给鲍比·麦金利（Bobby McKinley），化石正是在它的土地上发现的。

1999年，犹他州的默尔·格拉法姆（Merle Graffam）发现了与麦氏懒爪龙相似的化石，后来对比发现其应该是懒爪龙属的新种，于是在2009年被命名为格氏懒爪龙（Nothronychusgraffami），种名正是献给化石的发现者。

图注：发现懒爪龙化石的两个地点，图片来自网络

图注：懒爪龙的骨骼线图，图片来自网络

懒爪龙在分类上属于镰刀龙类，其所在的家族在恐龙中就是独特的存在，而懒爪龙也展现了家族特征。懒爪龙的体长在4.2至5.3米之间，体重在800至1200千克之间，在兽脚类家族中只能算是个中等体型。与大部分兽脚类恐龙水平站姿不同，懒爪龙的站姿是斜向上的，其小而长的脑袋最高，距地面约2.5米。脑袋后面的脖子细长，再下面是大腹便便的身体，往后就是较短的尾巴。

图注：懒爪龙复原图，图片来自网络

图注：懒爪龙与人类的体型对比，图片来自网络

懒爪龙最显眼的还是它长而有力的前肢，前肢的手上有三个指头，指头末端有长达30厘米的大弯爪，让人想到漫画英雄金刚狼。由于懒爪龙前肢很灵活，因此可以作为防御武器反击食肉恐龙，也能在同类之间的打斗中派上用场。

图注：懒爪龙挥爪反击食肉恐龙，图片来自网络

作为一种双足恐龙，懒爪龙完全靠后肢站立和行走，其后肢是肌肉发达，脚上长有四个趾头。关于懒爪龙的行走姿态一直被认为是直线运动的，但是最近的一项研究却得出了不一样的结论，那就是类似于鸟类。古生物学家分析了懒爪龙的后肢骨骼并且建立了运动时的生物力学模式，发现懒爪龙不仅荐椎和髋臼与鸟类相似，就连肌肉的附着也与鸟类相似，导致其行走时主要靠膝盖之下，大腿的运动受到了很大的限制，因此走起路来像鸭子一样摇晃又蹒跚。

图注：懒爪龙的腰带及后肢肌肉附着示意图，图片来自网络

图注：懒爪龙的荐椎和腰带，图片来自网络

图注：满身长毛的懒爪龙走起路来也像鸟，图片来自网络

想不到吧，看上去很有气势的懒爪龙竟然是是鸭子走，不过这也与其植食性的本质相符合。不知道其他的大型镰刀龙类，是不是也是鸭子走的，这就需要更全面的研究了。

图注：不知道巨大的镰刀龙走路是什么姿势？图片来自网络

参考资料：

1.Cilliers, Charl D.; Tucker, Ryan T.; Crowley, James L.; Zanno, Lindsay E. (2021). "Age constraint for the Moreno Hill Formation (Zuni Basin) by CA-TIMS and LA-ICP-MS detrital zircon geochronology". PeerJ. 9. e10948. doi:10.7717/peerj.10948. PMC 7953880. PMID 33854833.

2.Kirkland, J. I.; Wolfe, D. G. (2001). "First definitive therizinosaurid (Dinosauria; Theropoda) from North America". Journal of Vertebrate Paleontology. 21 (3): 410−414. doi:10.1671/0272-4634(2001)021[0410:fdtdtf]2.0.co;2. JSTOR 20061971. S2CID 85705529.

3.Zanno, L. E.; Gillette, D. D.; Albright, L. B.; Titus, A. L. (2009). "A new North American therizinosaurid and the role of herbivory in predatory dinosaur evolution". Proceedings of the Royal Society B. 276 (1672): 3505−3511. doi:10.1098/rspb.2009.1029. JSTOR 30244145. PMC 2817200. PMID 19605396.

4. Smith, D.K.; Gillette, D.D. (2024). "Osteology of the derived Therizinosaur Nothronychus with evidence for convergence in dinosaurian evolution". Zoological Journal of the Linnean Society. zlad148. doi:10.1093/zoolinnean/zlad148.

文字编辑：江氏小盗龙

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