欧洲监管机构要求游戏公司停止"掠夺性"地向儿童销售虚拟货币

欧洲监管机构再次试图打击掠夺性游戏行为。这一次，他们把目光投向了游戏货币。欧洲消费者保护合作网络 (CPCN) 已与欧盟委员会 (EC) 联合发起执法行动，以遏制游戏公司 Star Stable Entertainment 的掠夺性货币化行为，该公司是 MMORPG/赛马模拟游戏“Star Stable Online”的开发商。

CPCN 旨在迫使开发商对游戏内购买的实际成本更加透明。由于没有正式法律明确禁止游戏内货币，因此它要求对游戏内货币实施软禁令。

和许多其他游戏公司一样，Star Stable 通过将游戏内产品的实际成本列为游戏的虚拟货币“星币”，来掩盖其实际成本。问题是星币不能一一兑换成欧元。事实上，这种盈利模式故意让货币兑换几乎不可能。它通过以“折扣”出售的捆绑硬币包来实现这一点。Star Stable Online 的目标人群是年轻玩家，但即使是成年人也很难确认购买产品到底花了多少钱。

CPCN 的行动源于瑞典消费者协会的投诉。经过调查，CPCN 指出了几个看似掠夺性的领域，尤其是针对儿童。这些包括：

在广告中直接吸引儿童，敦促他们购买或说服成年人为他们购买游戏货币或物品。 使用“通过限时购买”等压力手段不当影响儿童购买游戏内虚拟货币或游戏内内容。 缺乏关于购买和使用游戏虚拟货币的清晰、透明且适合儿童的信息，导致消费者花费超出预期的金额。 该公司未能确保推广其产品的网红清楚地披露商业内容，并且不会用营销技巧对儿童产生不当影响。

这些营销花招相对常见，对成年人和儿童同样有效。唯一的区别在于，成年人花的是自己的钱（或信用额度），而不是父母的钱。两个组织都要求该公司对儿童在游戏中可能遇到的商业购买更加透明。

他们已要求 Star Stable 在一个月内回应他们的请求。如前所述，掠夺性货币化并非严格禁止。然而，CPCN 表示，如果该公司不提供承诺和具体补救措施来遵守规定，它将采取“进一步行动”。

新闻稿中写道：“通过这一行动，CPC Network 强调电子游戏及其商业行为需要适应儿童，并且不要利用他们的弱点。”

然而，CPCN 的目标并不仅限于 Star Stable。在欧盟委员会的帮助下，CPCN发布了所有游戏开发商应遵循的指导方针。拟议的框架通常侧重于透明度。以虚拟货币列出产品或服务的游戏应以未打折的欧元标明“客观”价格。

该指南还要求开发商停止这种掠夺性的做法：将金币捆绑销售，然后为虚拟商品定价，让玩家的账户永远有余额。这种策略从心理上操纵玩家购买更多金币，以避免浪费剩余的余额。

多年来，美国一直在酝酿类似的行动。最新的一项是消费者金融保护局于 1 月提出的一项规则，该规则旨在将现实世界的银行规则扩展到游戏货币账户。它将允许玩家将现金转入和转出他们的游戏账户。然而，我们看到美国提出的针对掠夺性游戏营销的补救措施来来去去，并没有取得多大成效。

不过，这一执法行动似乎没有足够的力度来产生有效的改变，所以我们必须看看 CPCN 打算采取什么“进一步行动”。