《金色的机遇》：阿加莎的“睡前小品”

古典推理小说谁也绕不开阿加莎，她是无可争议的侦探小说女王，侦探文学史上最伟大的作家之一。在那个时代，她几乎没有接受过正规的教育，但酷爱阅读，尤其痴迷福尔摩斯的故事。

“一战”期间，阿加莎成了一名志愿者，加入战时医院，后来她被分配到了药剂室。阿加莎在小说中“擅长用毒药”，完全是拜这段经历所赐。

“一战”结束后，她的第一部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》于1920正式出版，由此开启持续了五十多年的辉煌创作生涯，侦探波洛和马普尔小姐是经典人物。

阿加莎的长篇佳作让人拍案叫绝，短篇和中篇也不容忽视。就像这本《金色的机遇》，十二个小故事跌宕起伏，读起来轻松愉快。就挑里面两个小故事说说吧。

完美房子住不住？

《利斯特戴尔勋爵失踪之谜》始终充满悬念，直到最后一刻才让你轻轻呼出一口气：原来是这样，出乎意料又合理好玩。

圣文森特夫人是寡妇，因破产而家道中落。女儿要谈婚论嫁了，恋人想上门拜访，难道让他来这间寒碜的房子么？可是，就连这间小房子也快负担不起了。

一天，圣文森特夫人看到报纸刊登的租房广告：“只租给性格温和的人士。威斯敏特的一栋小房子，家具精美，提供给能够精心爱护它们的人士居住。房租低廉。中介免谈。”

圣文森特夫人去看房，一见倾心，就像他们以前住的旧庄园。房租很低廉，管家很能干，而且仆人的费用由房东负担。儿子鲁伯特觉得十分可疑，那间房子就是利斯特戴尔勋爵失踪的地方。

“十分确定。他的房产遍布伦敦，但这里是他的住所。一天傍晚他出门，说要去俱乐部，然后就再没人见过他了。有猜测说他弄到个去东非或者哪里的船票铺位，但是没人知道为什么。我敢说，他肯定是在那栋房子里被人谋杀了。你说那里有很多镶板？”

鲁伯特叫妈妈租下这栋房子，他去调查这桩谜案，看能不能破案。

圣文森特夫人租下那栋房子，管家昆丁把一切事情打理得很好，一家人住得十分舒心，仿佛重返旧日好时光。

圣文森特夫人问过昆丁，为何利斯特戴尔勋爵会仓促离开英国？昆丁说，利斯特戴尔勋爵没和任何人提起原因，后来在东非发来消息，授权他的表亲代理一切事务。

几个月后，鲁伯特在外地度假时发现了真正的昆丁，他曾是利斯特戴尔勋爵的管家，现在退休了，被受赠一栋小房子，靠退休金度日。

鲁伯特说：“动机——这很重要。现在我已经调查过了。利斯特戴尔勋爵有许多房产。在过去的两天，我发现在过去的十八个月里，几乎他的每一栋房子都像我们这栋一样，以极少的租金租了出去。附带的条件就是要保留仆人。
而且每件案子中，昆丁——我是说那个自称为昆丁的人——都会在那段时间里成为他们的管家。看上去似乎有什么东西——珠宝，或者文件——被秘密藏在利斯特戴尔勋爵的房产中，而歹徒并不知道是哪栋。”

圣文森特夫人不敢相信这个疯狂的故事，她敢拿性命担保管家是个好人。

鲁伯特继续分析。

“还有另一种假设。”鲁伯特承认，“这个昆丁可能是利斯特戴尔勋爵伤害过的人。那个真正的管家告诉了我一个叫萨缪尔•罗威的人的长故事——他曾经是个杂务园丁，和昆丁的身高体格很类似。他十分怨恨利斯特戴尔勋爵——”

圣文森特夫人叫了管家进来，谨慎发问。此时，鲁伯特叫了真正的昆丁进来对质。

神转折来了——

对鲁伯特来说，这是个胜利时刻，可惜很快，他立刻就闻出了什么地方不对。真正的昆丁看上去羞愧不安，很不自然，但是第二个昆丁却在微笑，毫不掩饰地微笑。

解密时刻到了，这个假昆丁就是利斯特戴尔勋爵。

“我这一生都是个自私自利的魔鬼——有一天我终于明白了这点。我想要尝试做些利他主义的事情以求改变，作为一个彻底的傻瓜，我异想天开地开始了我的事业。
我为奇怪的事情捐款，但是我觉得还需要做一些事情——嗯，亲自做。对那些无法乞讨，只能默默忍受的没落世家，我一直都深表同情。我有许多房产。我萌生了一个想法，就是把我的房子租给那些人——嗯，那些需要并且欣赏它们的人：努力奋斗的年轻夫妇，带着子女们生活的寡妇。
昆丁对我来说不仅仅是管家，更是朋友。在他的允许和帮助下，我借用了他的身份。我一直都很有表演天赋。这个主意是有一天晚上我去俱乐部的路上想到的，我直接就去找昆丁谈。
然后我发现因为我的失踪引起了一阵慌乱，于是我安排从东非寄过来一封信。在信里面，我对我的表亲卡尔法克斯上校做了非常详细的指示。然后——好吧，概括起来说就是这样。”

天降横财要不要？

《一个收获颇丰的星期天》就像一部轻喜剧。

多萝西和爱德华开着刚购买的一辆四手微型汽车出城玩，在一条阴凉的乡间小路上看到有卖水果的，他们买了一篮樱桃。

“非常新鲜。”男人嘶哑地说，“那篮子，女士，会带给你好运。”最后，他屈尊回答爱德华：“两先令，先生，特便宜。你要是了解篮子里的东西，你也肯定会这么说。”

他们在河边休闲，多萝西看到报纸新闻说有个“惊天珠宝抢劫案”。

她继续读着，“这条项链由镶嵌于铂金中的二十一颗宝石组成，从巴黎挂号邮寄出来。在包裹抵达后，人们在里面只找到一些鹅卵石，珠宝却失踪了。”

他们吃着樱桃，爱德华在篮底下发现了一条长长的、闪闪发光的红宝石项链，红宝石不多不少，正好有二十一颗。

爱德华说项链是赝品吧，多萝西说可能是巧合，她相信这些红宝石就是“鸽子血”。

爱德华说去报警吧，多萝西说可以拿去卖掉，他们没有偷东西，这是上天给的机会。爱德华被多萝西说服了，答应去找个销赃的人。

“我来做。我会去找个销赃的人。就像你说的，这是我们唯一的机会。我们诚实地得到它——花了两先令。这就和那些古董商店里的先生们每天的营生一样，而且他们为此感到自豪。”

可是，怎么找销赃的人呢？爱德华毫无头绪。

到了第二晚，多萝西约他见面。多萝西说整夜睡不着，她想到“人不得偷窃”，她叫爱德华不要做任何事，见面再聊。

爱德华下班后去搭地铁，准备赴约。他买了报纸，“他读完了整篇，然后任由报纸滑到了地板上。”

故事峰回路转：原来这是广告新噱头。

全英五便士集市正采用一种新的广告伎俩，他们打算向著名的伍尔沃斯零售店发起挑战。
昨天他们已经售出成篮的水果，而且计划要在每个星期天出售。在每五个篮子中，会有一个装着不同颜色的宝石项链仿品。这些项链就价格来说真是妙不可言。
昨天，他们给大家带来了兴奋和欢乐，并且“吃更多的水果”会在下个星期天成为一项更大的流行活动。

阿加莎的悲悯心

阿加莎一生创作了八十多部侦探小说，是侦探文学黄金时代的开创者和集大成者。“沏一杯红茶，配一张躺椅，在暖暖的阳光下读阿加莎的小说是一种生活方式，是惬意的享受。”

大师一出手，就知有没有，短篇故事就像经验丰富、技术熟练的大厨精心烹饪的小菜，款款亦是佳肴。

在长篇小说里，阿加莎精妙布局，探讨复杂人性，但短篇就轻松多了。十二个日常之谜，就像十二个睡前小品，“轻松浪漫的冒险，欧•亨利般的意外结局，带你进入金色梦乡。”

阿加莎有着快乐的童年，父母疼爱，家境优渥。她有过两次婚姻，第一任丈夫抛弃了她，但第二段婚姻非常幸福。

纵观阿加莎的一生，大体是幸福的，但她写了那么多人性的黑暗面，可见她对世人的悲悯之心。

谁也不想长大，不想面对复杂的世界，可是，人性的黑暗无边无际，这就是身而为人的悲哀。毕竟，阿加莎经历过“一战”和“二战”，如她在自传中所说，侦探小说“类似那种古老的道德寓言”，她希望让读者相信“恶的毁灭和善的胜利”。

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