“暗能量”实验可能动摇爱因斯坦的宇宙理论

科学家发现，一种名为暗能量（Dark Energy）的神秘力量可能会随着时间的推移而改变，而这种力量正是推动宇宙膨胀的关键因素。这一初步发现与现有理论相悖，该理论部分由阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）所建立。
尽管还需要更多数据来证实这一结果，但参与研究的科学家们已经越来越兴奋。
一些科学家甚至认为，他们可能正处于近代天文学最重大发现之一的边缘，这一发现可能彻底改变我们对宇宙的理解，甚至影响我们对时间与空间本质的认知。
即使是研究中最为谨慎、最受尊敬的科学家，如伦敦大学学院（UCL）的奥费尔·拉哈夫（Ofer Lahav）教授，也被日益增强的证据深深吸引。
他对BBC新闻表示。这是一个极具戏剧性的时刻，我们可能正见证对宇宙理解的一次范式转换。
1998年，暗能量的发现本身就已经足够震撼。在此之前，科学界普遍认为，宇宙诞生于大爆炸之后，其膨胀速度应该会受到引力影响逐渐减缓。
然而，美国和澳大利亚的科学家观测发现，宇宙膨胀速度实际上正在加快。他们无法解释这一驱动力，因此暂时将其命名为暗能量，以表达对其本质的未知。

一台蓝色望远镜位于穹顶内。其结构包括一个方形基座，上方是一个圆形环状结构，从中伸出一根粗大的奶白色天线。

尽管我们仍然不知道暗能量究竟是什么，它被视为当代科学最大的谜团之一，但天文学家可以通过观测宇宙历史中不同时期的星系加速远离彼此的情况，来测量暗能量的影响及其是否随时间变化。
为了揭开这个谜题，科学家建造了多个专门的实验设施，其中包括位于美国亚利桑那州图森附近基特峰国家天文台（Kit Peak National Observatory）的暗能量光谱仪（DESI）。该仪器由5000条光纤组成，每条光纤都由机器人操控，能够以极高速度扫描星系。
去年，当DESI的研究人员首次发现暗能量的作用力可能随时间变化时，许多科学家认为这只是数据中的偶然误差，随着更多数据的收集，这种异常现象可能会消失。
然而，一年后，这种“误差”非但没有消失，而且变得更加明显。这些证据比之前更强了。
研究人员还进行了许多额外的测试，与第一年的数据相比，这些测试让他们更加确信，这一结果并非来自某种未知的数据误差。
奇怪的结果
目前，这些数据还未达到可被正式定义为“发现”的标准，但已经吸引了许多天文学家的关注，例如苏格兰皇家天文学家、爱丁堡大学（Edinburgh University）的凯瑟琳·海曼斯（Catherine Heymans）教授。她对BBC新闻表示：暗能量似乎比我们想像的更加奇怪。
在2024年，这些数据还相对新颖，没有人完全确信它的准确性，大家认为还需要进一步研究。但现在，随着数据的增加，以及科学界的严格审视，尽管仍有可能这个“异常”最终被证明是错误的，但同时也有可能是我们正在接近一个真正重大的发现。

在未来两年，暗能量光谱仪将继续收集数据，计划测量约5000万个星系及其他明亮天体，以确保他们的观测结果无可置疑。
欧洲太空总署（ESA）的「欧几里得任务」（Euclid Mission）探测器将提供更多关于暗能量本质的细节。这台太空望远镜的观测范围将超越暗能量光谱仪，并获取更精细的数据。该探测器于2023年发射，欧洲太空总署刚刚公布了其最新拍摄的图像。暗能量光谱仪项目由来自全球70多个机构的900多名研究人员共同参与。