废除英格兰国民保健署、宣布改革英国福利制度…英国政府“节流”应对经济挑战

黯淡的国际环境和停滞不前的国内经济为英国工党的执政环境带来了新的挑战。英国国家统计局日前公布的数据显示，1月，英国GDP环比下降了0.1%。为了提高政府效率并将更多资源投入一线医疗服务，英国首相斯塔默13日宣布废除英格兰医疗服务的执行机构——英格兰国民保健署。这一决定是工党政府一系列旨在改革福利体系、控制公共支出的措施中的重要一步。

精简医疗管理体系

斯塔默13日在英格兰北部城市赫尔发表关于政府改革的演讲时表示，在财政紧张的情况下，庞大的医疗服务支出会造成浪费，应将更多资源集中在医疗体系的前线。斯塔默强调，废除英格兰国民保健署将使英国国民保健制度（NHS）管理更有效，让医疗系统专注于病患，并将更多资金用于护士和医疗服务上。

值得注意的是，斯塔默废除的不是英国国民保健制度本身，而是英格兰地区的国民医疗服务的执行机构。在英国，卫生事务是权力下放的事项，苏格兰、威尔士和北爱尔兰有自己的医疗卫生服务体系。英格兰国民保健署成立于2013年，是由前保守党政府设立的半官方机构，独立于政府运作。英格兰国民保健署拥有约1.3万名员工，是英国卫生部雇员的数倍。据悉，这次的举措可为英国每年节省“数亿英镑”。

但是，不少业内人士指出，斯塔默的最新决定对英格兰国民保健署各级员工而言无疑是灾难性的，与此同时，当前存在的诸多医疗服务问题能否根治仍有待观察。

英国民众对此褒贬不一。许多民众认为国民保健制度近年来确实存在就诊患者多、等候时间长等问题。根据英国官方统计数据，今年1月，英格兰医疗系统中等待常规治疗的人数高达743万。去年12月至今年2月，有约50万名患者在大型急诊科等待时间超过12个小时。因此，很多民众支持改革，有英国网友在社交媒体上评论称，英格兰国民保健署没有提供任何有价值的东西，并导致服务大幅下滑。

但更多民众担忧，这一举措可能并不会真正带来改变。有英国民众表示，“这些年来，见过太多NHS重组，它们最终都以同样或更糟的灾难告终”。

削减健康相关的福利支出

除了废除英格兰国民保健署，斯塔默政府还准备大幅削减英国不断膨胀的福利支出，尤其是与健康相关的福利。英国工党政府18日宣布了福利体制改革计划，计划在2029/30年度之前从福利预算中削减约50亿英镑，以遏制急剧上升的福利开支。此次改革的主要内容包括收紧个人独立补助金的申领限制、改革伤残津贴制度等。

英国的福利制度一直是其社会保障体系的重要组成部分。此次改革是英国福利体系十多年来的最大规模改革，有人认为，斯塔默将“迎来一个政治危险时刻”。

英国智库决议基金会估计，根据该计划，到2029/30年度，每年将有80万至120万人损失4200至6300英镑。决议基金会首席执行官柯蒂斯警告：“低收入家庭不应该承受任何财政整顿的冲击，财政压力只会加剧。”决议基金会高级经济学家墨菲也表示，“年轻人和未来患病的人将因伤残津贴大幅削减而失去支持”。

同时，在工党内部，这一计划也引发了不小的争议。据当地媒体报道，预计多达30名工党议员可能在议会投票反对该计划。副首相雷纳、能源大臣米利班德和司法大臣马哈茂德等人都对此表示担忧。工党下议院工作和养老金委员会主席亚伯拉罕斯警告称，削减福利可能会对残疾人和长期病患者产生“毁灭性影响”，而资深工党议员阿博特更是直言，“削减多达一百万人的福利是不道德的”，并指责政府试图“依靠最弱势群体”来实现收支平衡。一些部长宁愿政府调整自己制定的预算规则，寻找其他增税途径。

这场关于福利改革的激烈争论将在很大程度上决定斯塔默政府的命运。财政大臣里夫斯将于本月26日公布的春季财政声明中，详细说明这些改革措施的财政影响。据英媒报道，这可能是“紧缩政策以来最大幅度的削减开支”。

民调显示，68%的英国人认为福利制度运作不良，需要改革。然而，如何在财政责任和社会保障之间取得平衡，将是斯塔默政府面临的一项重大挑战。