北京
□彭伟
去岁末，央视《文脉春秋·如皋》摄制组来江苏如皋调研。如皋古老的盐运文化、发达的水系文脉，备受关注。早在晚唐，日本高僧圆仁就在日记里写下如皋运盐盛景。如何将文献数字化、具象化、直观化，成为困扰摄制组的问题。如皋现存东水关遗址，正是古运盐河道。旧时，东水关有多宽多高，能容纳多少船只进出呢？摄制组郑老师与我探讨，我查阅了史料，想到了一艘唐船。文字文献若要为人认可，总要古物古迹支撑。高僧手泽早已散佚，现存皆为抄本。幸有唐船出土，穿越千年时光，印证了彼时如皋发达的水上运输业。
那是1973年6月上旬，夏景渐分，河蚌已肥。如皋蒲西公社一位杨姓青年，兴致满满地前往马港河东侧摸蚌。他潜入水中，像往常一样，将手伸入淤泥中，不料却碰到硬邦邦的东西。他将那东西掏出，竟是一块又大又厚的木板。他继续下河摸蚌，没想到又摸到木板，便报告了当地有关部门。有关部门工作人员望着那顶端弧形，中间又有裂痕、孔洞的木板，意识到兴许是文物，继续上报，迎来了南京博物院的考古队。大约两个多月后，已入盛夏，经过抽水挖沙去土，一艘古老的唐代木船从地下现身了。这片马港河区域旧名“野马口”，千余年前，邻近长江，是一处通江通河的宝地。此地今日南距长江不足15公里，北至龙游河不到8公里。其时，从长江进如皋，沿龙游河北上，衔运盐河西行，便入大运河。
那艘唐代木船现在何处呢？我抱着好奇心，前往南京、如皋两地的博物馆寻访。
古船为沙船，由于头尾损坏明显，鸟瞰整艘船的造型就像一只前后腐烂的大香蕉，首尾两端窄小，中间宽大。船身前方为单桅挂帆，沙船又以航速见长，想必“孤帆远影碧空尽”的美景，有时不啻属于诗人，也属于船工。船舱缝隙内出土的三枚铜钱为“开元通宝”。我仔细打量三枚古币，文字模糊，表面锈蚀，未见州名。不难推测，此为江民铸造的私钱。他们远离中原，过着或逍遥或艰辛的水上日子。此非臆想，船底共有九舱，里面依次出土了精美的唐代瓷碗、瓷缸、瓷钵、羊骨牛腿等物品.船民们围坐舟上，大碗喝酒、大口吃肉、大声攀谈的逍遥场景，闪现在我的眼前。
他们是幸运的，又是悲惨的。幸运的是，他们驾驶的是水密舱船，而且是世上最早的水密舱船。那九个密舱，从上往下看，用于分类装货，清爽实用；从下往上看，如有一舱入水，其余诸舱无害，船只依然能前行。彼时，西方船舱技艺远未高超及此。悲惨的结局滥觞于那根折断的单桅。密舱沙船的弱点如同它的优点一样明显：船快身轻，一旦桅杆折断，帆布落地，帆船就会东倒西歪，乃至翻船。考古专家依据桅杆伤痕及船只斜身出土，大体认定，此船正是遇到风浪，桅断帆落，船民们才葬身江水的。我定睛那长方体椭圆口的杉木水勺，思绪万千：它可挹水，兴许正是唐船漏水发生时的最后一根救命稻草，可怜杯水车薪，未能挽唐船于狂澜之中。
孑孑一船，悠悠千年，我寻思着，倘若拍上一部《文脉春秋·古船》，定然也会有意思。
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