第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵

宝玉抬头看到北静王水溶，只见他头上戴着洁白的簪缨银翅王帽，身穿绣着江牙海水和五爪坐龙的白蟒袍，腰间系着碧玉红鞓带，面容俊美如玉，眼睛明亮如星，真是一个风度翩翩的人物。宝玉连忙走上前去行礼，水溶赶忙从轿子里伸出手，拉住了宝玉。
宝玉当时戴着束发银冠，勒着双龙出海的抹额，穿着白蟒箭袖，腰间围着攒珠银带，面容如同春花般娇艳，眼睛乌黑明亮。北静王水溶笑着说道：“真是名不虚传，你果然像‘宝’一样珍贵，像‘玉’一样温润。”他接着问：“你嘴里含着的那块宝贝在哪里？”宝玉听到这话，连忙从衣服里取出那块玉递给他。
北静王水溶仔细看了看那块玉，又念了念上面的字，然后问：“这玉真的灵验吗？”贾政连忙回答说：“虽然大家都这么说，但其实还没真正试过。”水溶一边不停地称赞这玉神奇，一边整理好玉上的彩绦，亲自给宝玉戴上。接着，他又拉着宝玉的手，问他多大了，读过什么书。宝玉一一回答了他。
北静王水溶看到宝玉说话清晰，谈吐得体，一面又笑着对贾政说：“令郎真是人中龙凤，恕我直言，将来必定是‘雏凤清于老凤声’，前途不可限量。”贾政连忙谦虚地笑道：“犬子哪里敢当王爷这样的夸奖。多亏王爷的福气，如果真能像您说的那样，那也是我们这些晚辈的荣幸。”
水溶接着说：“不过，有件事我想提醒一下。令郎这样的资质，想必老太太和夫人们一定非常疼爱。但我们年轻人最怕的就是被溺爱，溺爱往往会导致学业荒废。我以前就走过这样的弯路，想必令郎也可能会遇到类似的情况。如果令郎在家里难以安心学习，不妨常到我府上。我虽然没什么本事，但很多有名望的文人墨客来到京都，都会到我府上交流，所以我的府上常有高人。令郎常去和他们交流，一定能对学问大有裨益。”
贾政听了，连忙躬身答应，表示感谢。北静王水溶又从手腕上摘下一串念珠，递给宝玉说：“今天第一次见面，匆忙之间没有准备什么礼物。这串念珠是前两天圣上亲赐的降苓香念珠，就当作贺礼送给你吧。”宝玉连忙接过来，转身交给贾政。贾政和宝玉一起向水溶道谢。
这时，贾赦、贾珍等人过来请北静王上轿回府。水溶说：“逝者已经升入仙界，不再是凡尘中的人了。我虽然蒙受皇恩，承袭了郡王的爵位，但又怎么能超越仙界而进入灵柩呢？”贾赦等人见他坚决不肯上轿，只好告辞，感谢他的恩典后返回。他们命令手下停止奏乐，安安静静地把葬礼仪式办完，这才让北静王离开。这些事情暂且不提。
再说宁国府送殡的队伍，一路上非常热闹。刚到城门口，贾赦、贾政、贾珍等人的同僚和下属早已搭好了祭棚，等着祭奠。贾珍等人一一答谢后，出了城门，沿着通往铁槛寺的大路前行。这时，贾珍带着贾蓉来到长辈们面前，安排他们坐轿子或上马。于是，贾赦那一代的人各自上了轿子，贾珍这一代的人也准备上马。凤姐儿因为惦记着宝玉，担心他在郊外放纵任性，不听家人的话，而贾政又管不到这些小事，她怕宝玉有个闪失，没法向贾母交代。于是，她就派小厮去叫宝玉过来。宝玉只好来到凤姐儿的车前。凤姐儿笑着说：“好兄弟，你是个尊贵的人，人品和女孩儿一样娇贵，别学那些人骑在马上晃荡。下来吧，咱们姐儿俩一起坐车，不是更好吗？”宝玉听了，连忙下马，钻进凤姐儿的车里，两人说说笑笑地继续前行。
没过多久，只见从那边飞奔过来两匹马，靠近凤姐的车后，骑马的人一齐跳了下来，扶着车回禀说：“这里有个休息的地方，奶奶要不要停下来歇歇脚，顺便换换衣服？”凤姐赶紧派人去请示邢夫人和王夫人。那人回来传话道：“太太们说不用停了，让奶奶自己决定。”凤姐听了，就决定停下来休息一会儿再走。小厮们听到命令后，立刻调转马车的方向，带着车队穿过人群，往北边飞快地驶去。
宝玉在车里着急地让人去请秦钟。当时，秦钟正骑着马跟着他父亲的轿子，忽然看到宝玉的小厮跑过来，请他去休息的地方。秦钟抬头一看，只见凤姐的车往北边驶去，后面还拉着宝玉的马，马鞍和笼头都还在上面，他立刻明白宝玉是和凤姐一起坐车了。于是，他也赶紧催马赶了上去，一起进了庄子的大门。
早有家人把周围的庄稼汉都赶走了。那庄子的人家没几间房子，婆娘们也没地方躲，只能任由他们进来。那些村里的姑娘和庄妇们看到凤姐、宝玉和秦钟的相貌、衣服，还有他们那一套礼仪和派头，哪有不稀罕得看个够的呢？
过了一会儿，凤姐走进一间简陋的茅草屋，让宝玉和秦钟等人先出去玩。宝玉等人明白她的意思，就和秦钟一起带着小厮们在庄子里到处玩耍。他们看到的各种农具，比如锹、镢、锄头、犁等，都是第一次见到，觉得非常新奇，不知道这些工具是干什么用的，叫什么名字。小厮们就在旁边一一告诉他们这些工具的名称和用途。听完后，宝玉感慨地点了点头，说道：“难怪古人诗里说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，原来就是这个意思啊。”
接着，他们来到另一间屋子，看到炕上有一架纺车。宝玉又好奇地问小厮们这是什么。小厮们告诉他纺车的用途后，宝玉觉得好玩，就动手去拧转纺车，觉得挺有意思。这时，一个大约十七八岁的村姑慌慌张张地跑过来，大声喊道：“别弄坏了！”小厮们赶紧拦住她，不让她靠近。宝玉连忙松开手，笑着解释说：“我只是没见过这个，想试试而已。”那村姑说：“你们根本不会用这个，站开吧，我来给你纺线看看。”秦钟在旁边悄悄拉了拉宝玉的衣袖，笑着说：“这个姑娘挺有意思的。”宝玉听后，一下子推开他，笑着说：“胡说八道！再乱说，我可要打你了。”说着，村姑就开始纺线了。宝玉正想说话，突然听到那边有个老婆子喊道：“二丫头，快过来！”那村姑听到喊声，立刻放下纺车，径直跑了过去。
宝玉觉得非常无聊。这时，凤姐派人来叫他和黛玉进去。凤姐洗了手，换了衣服，抖掉灰土，问他们要不要换衣服。宝玉不想换，凤姐也就算了。家里的仆妇们端来了行路用的茶壶、茶杯、十锦屉盒和各种小吃。凤姐等人喝完茶，等他们收拾好了，就上车出发。外面，旺儿已经准备好赏封，赏给本村的主人和庄妇们。凤姐对此并不在意，但宝玉却留心观察，发现里面没有二丫头。不一会儿，他们上了车，走了不远，就看到二丫头怀里抱着她的小弟弟，和几个小女孩说笑着走过来。宝玉恨不得下车跟着她们去，但又知道大家不会同意，只能用眼睛目送她们。无奈车快马疾，转眼间就看不见了。
没走多久，他们又跟上了大殡。前面已经有法鼓、金铙、幢幡、宝盖，铁槛寺的众僧都来接灵了。不一会儿，到了寺里，另设佛事，重设香坛。灵柩被安置在内殿的偏室里，宝珠在里面陪伴。外面，贾珍款待各路亲友，有的留下来吃饭，有的辞谢不吃了，一一感谢他们的帮忙。从公、侯、伯、子、男爵，一批一批地散去，直到未末时分才全部散尽。里面的女眷都是凤姐接待的，从诰命夫人开始，一直到晌午时分才全部散去。只有几个至亲的亲戚，等做完三日安灵道场才离开。
这时，邢夫人和王夫人知道凤姐肯定不能回家，也想进城。王夫人想带宝玉回去，但宝玉刚到郊外，哪里肯回去，只想跟着凤姐住。王夫人没办法，只好把宝玉交给凤姐，自己先回去了。
原来这铁槛寺是宁国公和荣国公当年修建的，现在仍然有香火地亩和布施，用来安置京城中老去的人口，方便他们寄居。寺里已经准备好了阴阳两宅，方便送灵的人口居住。没想到如今后辈人口繁盛，贫富不一，性格也各不相同。有些家境艰难但安分守己的人，就住在这里；而有些排场大、有钱有势的人，却觉得这里不方便，一定要另外找地方，比如村庄或尼庵，作为事毕后宴请和休息的地方。
如今秦可卿的丧事，族中的人大多住在铁槛寺，只有凤姐嫌这里不方便，所以早就派人来和馒头庵的姑子净虚说好，腾出两间房子作为临时住所。这馒头庵就是水月庵，因为庙里做的馒头好吃，所以有了这个俗称。它离铁槛寺不远。【古诗说：“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”“不远”两个字很有深意。】
和尚们的功课已经做完，晚茶也已经供奉完毕。贾珍便让贾蓉请凤姐去休息。凤姐看到还有几个妯娌陪着女眷，自己就辞别了众人，带着宝玉和秦钟来到水月庵。原来秦业年老多病，不能到这里，只让秦钟来等着安灵。于是秦钟就跟着凤姐和宝玉，不一会儿就到了水月庵。净虚带着徒弟智善和智能出来迎接，大家见过面后，凤姐等人来到净室，更衣净手完毕。凤姐看到智能儿越发长高了，模样也越发出众，便说：“你们师徒怎么这些天也不到我们那里去？”净虚说：“可不是嘛。这几天都没工夫，因为胡老爷府里添了公子，太太送了十两银子到这里，让我们请几位师父念三天《血盆经》，忙得连个空都没有，所以就没来给奶奶请安。”
且说老尼陪着凤姐，而秦钟和宝玉两人正在殿上玩耍。看到智能儿走过来，宝玉笑着说：“能儿来了。”秦钟却说：“理那东西做什么？”宝玉笑着说：“你别装傻，那天在老太太屋里，一个人也没有，你搂着她做什么？这会儿还想哄我。”秦钟笑着说：“这可是没有的事。”宝玉说：“有没有也不管你的事，你只要叫她倒碗茶给我喝，我就放过你。”秦钟笑着说：“这又奇怪了，你叫她倒茶，她难道还不倒？为什么非要我说呢？”宝玉说：“我叫她倒茶是无情意的，不如你叫她倒茶，显得有情意。”秦钟没办法，只好对智能儿说：“能儿，倒碗茶来给我。”智能儿从小在荣府走动，无人不识，常和宝玉、秦钟一起玩耍。她如今长大了，渐渐懂得男女之情，便看上了秦钟的风流潇洒，而秦钟也极爱她的娇美可爱。两人虽然还没有真正在一起，但已经情投意合了。这次智能儿看到秦钟，心里非常高兴，连忙去倒了茶来。秦钟笑着说：“给我。”宝玉也说：“给我。”智能儿抿嘴笑着说：“一碗茶也来争，难道我手里有蜜不成？”宝玉抢先喝了一口，正要说话，智善过来叫智能儿去摆茶碟子。不一会儿，她们来请宝玉和秦钟去吃茶果点心。两人哪里吃得下这些东西，坐了一会儿，又出来玩耍。
凤姐在净室里坐了一会儿，就回到房间休息，老尼送她过来。这时，众婆娘媳妇见没有事情，都陆续散了，只剩下几个心腹小婢在身边伺候。老尼趁机说：“我正有一件事，想求太太帮忙，先请奶奶给个主意。”凤姐问是什么事，老尼说：“阿弥陀佛！只因我当年在长安县善才庵出家的时候，有个施主姓张，是个大财主。他有个女儿，小名金哥。那年她来我庙里进香，不想遇到了长安府太爷的小舅子李衙内。李衙内一心看上了金哥，派人来求亲。没想到金哥已经许配给了原任长安守备的公子。张家要是退亲，又怕守备不答应，所以就说女儿已经许了人家。谁知李公子不依不饶，非要娶金哥。张家正为难，守备家听说后，也不管三七二十一，就来辱骂张家，说一个女儿许几家，偏不许退定礼，还要打官司告状。张家急了，只好派人上京来寻门路，赌气要退定礼。我想如今长安节度使云老爷和府上关系最好，可以求太太和老爷说一声，写一封信给云老爷，请他和守备说一声，不怕守备不答应。如果能办成，张家就是倾家荡产，也愿意报答。”