弯管石山苣苔。盘波 摄
记者从中国科学院广西植物研究所获悉，近日，广西科考团队在德保县境内寻获一种形态奇特的苦苣苔科植物新种——弯管石山苣苔，该物种花冠筒近直角弯曲，以其独特形态惊艳学界，是目前国内发现的首个弯管石山苣苔。
据悉，该植物在德保县一处人迹罕至的溶洞内发现，目前它们正值花期，淡紫色花瓣垂挂于岩壁。经科研人员对比发现，该物种形如“弯月”，其花冠筒呈近90度弯曲，与直筒型近缘种形成鲜明区别。通过形态解剖观察，并结合国内外文献资料及标本对比研究，确认该植物为石山苣苔属一新种。根据其花冠筒强烈弯曲的特点，研究人员将其命名为“弯管石山苣苔”。
弯管石山苣苔。盘波 摄
研究人员介绍，石山苣苔属植物通常生长在海拔较高的山谷阴处或石林中，对生长环境的要求比较苛刻，而花冠筒弯曲的石山苣苔更是罕见。据悉，本次新发现的弯管石山苣苔为多年生草本，花期为1—6月，仅分布于模式产地的溶洞石壁上，生长地海拔454米。研究显示，其特殊花型可能为适应洞穴传粉昆虫演化而来，但传粉媒介尚未明确，导致自然繁殖率低于0.3%。
依据IUCN 红色名录标准，弯管石山苣苔的濒危等级初步评估为“极危”，主要原因是目前仅发现一个种群，成熟个体约200株，分布面积狭小，且栖息地易受人类活动干扰，且存在灭绝的风险。
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