8亿！谷歌又一笔XR收购，AI眼镜复活的前奏？

智东西
编译 陈骏达
编辑 Panken

智东西3月12日消息，据外媒昨日报道，谷歌计划以1.15亿美元（约合人民币8.32亿元）收购加拿大眼动追踪技术制造商AdHawk Microsystems，二者正进行最后阶段的谈判，这是谷歌重新进军头戴式设备和智能眼镜领域的一步。

这笔协议有望在本周完成，但仍未最终签署，有破裂的可能性。交易中包含1500万美元的未来款项，只有AdHawk达到一定业绩目标后才能获取。

知情人士称，AdHawk的员工将在交易完成后加入谷歌平台组织下的Android XR团队。今年早些时候，谷歌以2.5亿美元（约合人民币18.1亿元）的价格收购了HTC XR部门的一部分，从而获取了更多与头显和眼镜相关的工程师和知识产权。

AdHawk成立于2017年，从事高级眼动追踪相关的芯片与软硬件开发。他们生产了一款名为MindLink的智能眼镜，还向其他制造商提供眼动追踪技术的组件。这家初创公司曾获得三星电子、英特尔、惠普和索尼的风投部门的投资。墨镜品牌雷朋（RayBan）的拥有者依视路（EssilorLuxottica）也曾向AdHawk注资。

传统眼动追踪基于摄像头，而AdHawk的主要卖点是其基于微机电（MEMS）的低功耗组件。这一组件通过每秒扫描数千次的低功率红外光束和相关探测器，确定瞳孔和角膜闪光的精确位置。

▲AdHawk眼动追踪模块的工作原理（图源：AdHawk官网）

与基于相机的方案相比，这些组件更快地分析用户的角膜和瞳孔位置。此外，由于无需使用耗电量更高的相机和计算成本高昂的图像处理技术，搭载这款眼动追踪技术的眼镜续航可以超过12小时。

AdHawk公司在收购市场上已经活跃多年，2022年，Meta便曾考虑收购它。

眼动追踪技术已成为VR/AR设备的重要组成部分。苹果Vision Pro、三星即将推出的Moohan头显（与谷歌联合开发）和Meta已停产的Meta Quest Pro都使用了眼动追踪技术。

谷歌是智能眼镜技术的先驱，10多年前推出了名为Glass的设备。但该产品从未大卖，2年前已停产。

▲Google Glass探索版于2013年发售（图源：Wikipedia）

不过，由于AI技术展现出的潜力，谷歌没有停止重返智能眼镜市场的讨论。除了与三星的合作外，谷歌已经花费多年时间测试新的眼镜原型。低功耗的眼动追踪组件有助于将这些设计推向市场。

▲在2024年5月的谷歌I/O大会上，谷歌展示了智能眼镜产品的原型（图源：谷歌）

去年12月，谷歌推出了一款名为Android XR的操作系统，该系统可在三星头显和其他设备上运行。该系统中还包括一个框架，未来开发者可用来在应用程序中嵌入眼动追踪支持。

在上周闭幕的MWC大会上，三星再次展出了他们与谷歌合作的Project Moohan XR头显，但没有分享有关该设备的任何新信息。不过，据韩国媒体爆料，Project Moohan的零部件制造商将于下个月开始生产，产品预计会在今年秋季发售。

▲MWC大会上的Project Moohan（图源：Provideo Coalition）

谷歌若能在本周内顺利完成对AdHawk的收购，便能再度快速笼络一批VR/AR的开发人才与相关技术。在大模型、系统陆续就绪后，谷歌离下一代智能眼镜产品还有多远呢？