世界文明史中的七大教训

1998年，有一部书的第一个简体平装中文版出版，698元一套，赶得上很多人一个月的工资。却在20天内，首批即告售罄。为什么这部书能受到如此广范的认可？

季羡林说：“那是因为，以此为题的书中，‘在结构庞大、语言优美、见解深刻、影响广泛’等方面，目前还没一部可与之相比。”

这本书就是多数大学、图书馆的必藏书，美国著名历史学家、终身哲学教授威尔·杜兰特历时半世纪写就的旷世巨著《世界文明史》。

威尔·杜兰特（Will Durant 1885年11月5日-1981年11月7日），普利策奖和自由勋章获得者。作为美国历史学家，杜兰特一定是史上最迷人的人之一。

“读了九百来本书之后，我再也不跟老师在课堂上争辩。他们的智力和知识和我差得太远了。”杜兰特不到10岁，就把6卷本大部头《罗马帝国衰亡史》读完了，12岁就给自己编了“世界文学史列表”。

写作《世界文明史》，是他44岁时发下的一个大愿，结果他写了近50年，边写边出版，每出版一册，都会引发追捧热潮，一直到1981年去世。

杜兰特和他的妻子合著的这套《世界文明史》，恢宏的历史故事里讲述的不只是人类文明的全景，更凸显了人类“历史的教训”，涵盖每一时代、每一国家。分享从这部伟大著作中浓缩提炼出的人类文明史中的七大教训：

面对历史，学会谦逊

我们并不知道人类的全部历史，在苏美尔人或埃及人之前，很可能就已经存在过许许多多的文明。我们只不过是刚刚开始进行发掘！我们必须从局部知识入手，而且必须暂时接受所有的可能性。

历史嘲笑一切试图强迫将其纳入理论范式和逻辑规范的举动；历史是对我们概括化的大反动，它打破了全部的规则。

人类历史只是宇宙中的一瞬间，而历史的第一个教训就是要学会谦逊。

▲杜兰特夫妇

生命即是竞争与选择

是人类，而非地球，创造了文明。

生物学的法则同样也是历史的基本教训。我们受进化过程的支配，也受到生物界弱肉强食、适者生存法则的考验。如果我们当中有人避免了这种竞争与考验，那主要是因为我们的种群保护了我们，但这个种群自身也必须经受生存的考验。所以，生物学给历史的第一个教训就是：生命即是竞争。

生物学给历史的第二个教训是，生命即是选择。在为食物、配偶和权力的竞争中，有的生物成功了，有的生物失败了。为生存而战的过程中，有的人在应付生存的各种考验时，拥有比其他人更好的禀赋。

合作才有文明

我们好勇斗狠、贪得无厌、利欲熏心，因为我们的血液中流淌着千万年前的故事，那个时候我们的祖先为了生存，不得不去追捕、战斗、杀戮，而且因为不知道什么时候才能捕获其他野兽，不得不暴饮暴食。

战争即是一个国家觅食的方式。战争促成国家间的合作，只是因为战争是竞争的最终极形式。除非我们的各个国家变成一个大而有效的保护性群体，否则国家之间势必将继续上演狩猎时期个人和家庭的行为。

文明是合作的产物，几乎所有的民族都对此有所贡献；这是我们共同的遗产和债务；受过教育的心灵，都会善待每位男女，不论他们的地位多么低下，因为每一个人，都对所属种族的文明做出过创造性的贡献。

社会的基础，不在于人的理想，而在于人性。人性的构成可以改写国家的构成。

保守与激进同等重要

社会进化，是习惯与创新相互作用的过程。

在实际的历史进程中，二者（模仿与创新）又是合作相依的。由于顺从的天性与争强好胜的个人相结合，才能使一个社会有秩序地运行，所以模仿的多数遵循着少数人的创新，而创新的少数人又遵循着原创性的个人，以便通过新的方式去适应环境与生存的要求。

那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值——甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。

新的观念应该被听取，因为少数新观念可能有用。但新观念必须经过异议、反对以及轻蔑的研磨，这也是对的。这是新观念被允许进入人类赛场之前必须存在的预赛。

老年人抵制年轻人，与年轻人刺激老年人，都是对的。经过这样的对抗，就像两性冲突和阶级斗争一样，才能产生充满张力的创造性力量，才能带来富有活力的发展，才能产生整体隐而不彰的基本统一与运动。

-5-

财富集中不可避免

在不断进步的社会中，这种（财富的）集中程度可能会达到一个临界点，众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌，此时不稳定的平衡便会造成危险局势。

历史对此有不同的应对方式，或者是通过立法，用和平的手段重新分配财富；或者是通过革命，用暴力的手段强行分配贫困。

财富集中是自然的和不可避免的，可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的缓解。就此而论，所有的经济史都是这个社会有机体缓慢的心脏跳动，财富的集中和强制再分配，便是它巨大的收缩与扩张运动。

-6-

自由不是绝对的

因为人类热爱自由，而在一个社会里，个人的自由是需要某些行为规范约束的，所以约束是自由的基本条件；把自由搞成绝对的，它就会在混乱中死去。因此，政府的首要工作，就是建立秩序；有组织地集中使用暴力，是无数私人手中的破坏性暴力之外唯一的选择。

唯一真正的革命，是对心灵的启蒙和个性的提升；唯一真正的解放，是个人的解放；唯一真正的革命者，是哲学家和圣人。

-7-

历史在变，人性不变

历史本身之所以能大体上重复着，是因为人类天性的改变像地质改变那样缓慢悠然，在面对经常发生的状况，以及像饥饿、危险以及性爱一样的刺激时，总是准备用最古老典型的方法去应对。

从历史的过程中，我们认为，人类的本性并没有发生实质性的改变，所有的技术成就，都不得不被看成是用新方法完成旧目标——取得财货，追求异性（或者同性），在竞争中取胜，发动战争。

人类历史从根本上说，仍然是一个个人和群体中间物竞天择、适者生存的过程，它从不优待善心，它充满了不幸，最终的考验全看生存能力。

杜兰特在智慧之上，加上时间的锤炼，在妻子的协助下，完成了这部1500万字的旷世巨著，在历史学领域几乎位于不败之地。