英国侵略世界血债累累，为何却很少被骂？底层百姓：总比自家人好

19世纪，随着英国工业革命成功，全世界都响起了轰鸣的炮火。大英几乎通过殖民统治了全球四分之一的人口。

鸦片战争大清国门洞开，非洲奴隶船上白骨堆积，印度大饥荒饿死了1000万平民……

英属殖民地遍布世界各个角落，无论何时，太阳都能从英国的某处领地上升起，“日不落帝国”也由此得名。

然而，时至今日，当人们再度提及那段血债累累的殖民历史时，却鲜少有国家表示出对日不落帝国的憎恨。相比起日本惨无人道的屠杀暴行、西班牙在拉美的强制剥削、葡萄牙的非洲奴隶经济，英国却常常以“绅士殖民者”的形象出现在大众视野中。

2021年BBC（英国广播公司）曾做过一项民意调查，结果令所有读过这段历史的人都惊掉下巴：在15个曾被英国殖民的国家中，竟有63％的民众对英国持正面评价；在印度，这一数据更是高达72％。

殖民侵略的历史血腥而沉重，但为何英国还是能赢得殖民地人民的好感，甚至还有地方的人民会认为“英国比自家统治者好得多”，反而对英国感恩戴德？这背后到底有何隐情，英国的实际目的又究竟是什么？

“绅士殖民者”

在大英帝国的殖民往事中，他们常常被冠以“绅士殖民者”的称呼。原因在于，比起其他殖民国家的统治方式来说，英国对殖民地的统治，确实更有“优越性”，不仅更加温和、有秩序，甚至还为当地带来了文明与发展。

与葡萄牙、西班牙对金银财宝的直接追求不同，英国殖民政策的第一个显著特点就是对商业利益的高度关注。这决定了其殖民行为的底层逻辑：想要利益最大化，杀鸡取卵、竭泽而渔，显然只有短期之益；而想要让利益细水流长，还得让羊身上长出羊毛来。也就是说，建立稳定的市场，才是获利的必要之举。

当时的西班牙在美洲殖民地烧杀抢掠各处金银财宝，屠杀加勒比海原住民，大肆破坏印加帝国的社会结构，摧毁阿兹特克文明的核心城市，还侮辱性地在其废墟之上建立了墨西哥城。

为了方便对当地住民的奴役，西班牙还建立了所谓的“恩康米恩达”制度，强制征用土著居民来分配给西班牙征服者，成为供人差遣的劳工，强迫其劳动。

葡萄牙则成为了跨大西洋奴隶贸易的主要参与者之一，他们从非洲进口了大量奴隶，并将其遣至位于巴西等地的庞大种植园。剥削者通过这样的方式获得了大量财富，而当地即使在废除了奴隶制后，仍然长期深受种族歧视和社会分层问题的困扰。

与西班牙、葡萄牙、法国等各殖民国强制剥削、直接统治的方式不同，英国采用的是“分而治之”以及“间接统治”的策略。

也就是说，英国并不会直接干预殖民地的日常治理活动，反而任用当地的酋长、土邦王公或部落首领为地方官员，利用当地已有的社会结构来管理当地民众。通过这种方式，亚洲和非洲的许多殖民地原有的土邦国、部落和乡村皆得到了保留。

“分而治之”和“间接统治”的做法优势非常明显：西班牙、葡萄牙抬着刀枪棍棒闯进他人领土，激进的统治进程必然会遭至当地民众的激烈反抗，即使建立了统治也后患无穷；而英国通过当地原有的、已经使人信服的领袖管理本土民众，不仅民众的反抗程度会大大减少，更是可以潜移默化地完成英国想要达成的目的。

这不仅让人想起咱们中国古代用以管理边疆少数民族地区的“羁縻制度”，正是通过保留当地原有的社会组织和管理机构，任命当地少数民族头目作为行政长官，来实现对边疆地区的有效统治。

元明清时期，这一制度逐渐演变为了“土司制度”，同样采取的是“土官治土民”的方法，有效实现了中央对边疆的管理与统治。

不过，虽然方式方法上类似，但咱们的“羁縻”、“土司”和英国的殖民行为有着本质上的不同。咱们搞土官，主要是为了维护国家的统一、社会的稳定，保证边疆地区的安全与发展，客观上也促进了各地经济文化交流，推动了多民族国家的形成。

除了“分而治之”、“间接统治”之外，英国还在殖民地推广了自己的法律体系和制度，例如建立法院、议会、行政机构等。例如，加拿大、澳大利亚、新西兰等地就被英国引入了普通法系，还设立了类似英国的地方自治机构。这些措施从客观上还为后来殖民地的独立奠定了基础。

不过，英国在殖民地搞法治，并不是为了搞慈善。这主要还是出于方便维护统治秩序的目的。

另外，英国还在一些殖民地推行了精英教育，这使得本地人民有了有限的受教育机会，可以学习英语以及先进的科学技术、现代管理技术等。当然，这一举措也是英国棋局上的一子，目的在于培养本地精英成为亲英分子，维持殖民地与英国的紧密联系。

相对温和的殖民手段、对法治与秩序的强调、对当地文化一定程度上的尊重（尽管这种尊重十分有限），使得英国获得了“绅士殖民者”的称呼，也埋下了不被底层人民痛恨的伏笔。

但相信你也发现了，所谓的“绅士”，其实只是英国在下一盘很大的棋，更不代表英国的殖民就没有暴力或剥削，只不过这样的不公正被隐藏得更隐蔽了而已。实际上，英国仍会进行血腥镇压与奴隶贸易，也因此，所谓英国殖民的“优越”，终究只能是一种“比较式的优越”。

底层人民的视角

英国殖民了全世界，却反而被当地不少民众“感恩戴德”，这该作何解？其实一句话就可以概括答案——没有对比，就没有伤害。

在英国殖民印度之前，印度地区的社会结构极为复杂，多种宗教、语言和种姓交织于此，而底层民众生活的条件往往与他们所在的种姓或社区密切相关。高种姓民众可以过得富足，但低种姓例如“达利特”就被禁止进入寺庙，只能从事清理粪便、丧葬等“污秽工作”，甚至在死亡后连裹尸布都不配拥有。

莫卧儿帝国时期，印度约有80％的人口从事农业活动，但农业生产效率十分低下，好不容易有了收成，其中约三分之一还都要作为税收上交。由于位于热带季风气候区，印度还常发旱涝灾害，这就让原本就困顿的农民越加贫困。1630年，德干地区就曾发生大饥荒，直接饿死了200多万人。

此外，当时的印度商人盛行对农民放高利贷，这种贷款年利率高达30％~50％，可谓借一斗米还一斗半，一旦借贷就几乎不可能换上。因此，当时的印度出现了很多以身偿债的“债务奴隶”。莫卧儿皇帝阿克巴曾尝试颁布法令限制高利贷，但收效甚微。

当时的印度，可以说高种姓贵族老爷们装装菩萨修修庙，就能收走农民几乎一半收成；而作为社会底层的农民，比现在的996打工人还要悲惨得多，不仅劳动时间长，还收成极不稳定，随时可能没饭吃，更是不知自己会不会突然惹怒哪位贵族，落得个从世界消失的下场。

而英国殖民者的到来，改变了这样的状况——都种粮食，大英帝国怎么赚钱？于是一批底层民众被抓去了种植园或是东印度公司，要么改种鸦片，要么改为大英织布；有了商品，没路怎么运输？于是英国又在印度搞了一波基础设施建设；生产得好好的，民众时不时暴乱怎么破？于是法律制度也逐渐被建立完善。

只控制身体，还是太低级，大英要直接改变大众的思想！于是，面向贵族的精英亲英教育被推出，面向底层民众的“绅士”形象也得以建立。

从底层民众的视角看，英国来之前，自己的生活朝不保夕、水深火热，一面是封建地主的剥削，一面是种姓贵族的压迫，左手要交过高的税收，右手则被商人虎视眈眈地握着，随时要给自己发一辈子也还不上的高利贷，可谓苦不堪言。

而英国到来之后，税收和土地制度更规范了，基础设施建设更好了，也有了受教育的机会，虽然种姓制度还在，但多了法律与其抗衡。工资和工时安排写在了纸上，底层民众的生活至少变得更稳定了，相较于以前也有了更多机会和保障。

可以这么说：对于当时的底层人民来说，好消息是——不必再为生存而劳动了；坏消息是——变成为资本赚取利润的强迫劳动了。不过，无论怎么说，至少不用再随时担惊受怕死亡了。

对于加勒比海地区的原住民来说也是如此。哥伦布发现新大陆后，西班牙人先到达了这里，随之而至的就是暴风雨般的奴役和屠杀，这使得原住民人口锐减，也就导致了劳动力不足的问题。

为了解决这个问题，当时的殖民者又从非洲进口了大量奴隶，来填满不可计数的种植园。当17世纪英国到达加勒比海，开始建立殖民地之时，当地原住民人口几乎已经消失殆尽了。

英国来到加勒比海不久，废奴运动轰轰烈烈地发展了起来，英国最终也选择了废除奴隶制，引入契约劳工制度，并从亚洲特别是印度招募了不少劳工。这虽然没有立刻改变种族歧视的现状，但终究还是让整个社会不同种群间的文化交流融合了起来，多少为后来黑人的解放添砖加瓦了。

对于加勒比海的底层劳动者来说，英国的到来确实意味着新的、稳定的秩序的建立，以及港口及其他基础设施的建设——比起西班牙人不讲道理的残暴屠杀行径来说，这确实代表了老百姓生活状况的改善，毕竟，只有稳定地活着，才能再谈其他问题。

假绅士，真剥削

英国的殖民统治固然为当地落后的社会结构带来了全新的变化，也确实从一定程度上把当地民众从水深火热的封建压迫中解脱了出来，但实际上带来的，不过是一种新的压迫而已。英国嘴上说自己的行为是“绅士”的，但殖民侵略的本质只会是剥削。

佃农确实不会再被封建地主剥削劳动力了，但转而就开始为资本家强迫劳动；老百姓的头顶确实不再笼罩着贵族压迫的庞大乌云了，但明码标价的工时仍然大大超出人的负荷能力，微薄的薪水也只够勉强维持基本生存而已。

代给民众议政的议会看似给了每个人广泛的权利，却只是殖民者与贵族手中的玩物，底层老百姓的苦难仍然无人在意；港口和道路修建起来了，但它们并不是给民众走的，而只用来运送货物。

归根结底，英国在殖民地做的一切，不过是为了自己利益的最大化，种种措施看似让底层人民过得更有保障了，实际上也只是把他们当做随时可以替换的工厂机器的螺丝钉。

有人认为，只要老百姓能过上好日子，谁来统治都可以！也有人认为，英国的殖民好像现在的外企，虽然也剥削工人，但至少待遇好。但我们扪心自问，当时被殖民的民众，难道过的是朝九晚五、下班娱乐的小康生活吗？并非如此，英国再粉饰自己的行为，殖民地也永远少不了反抗的声音。

随着历史的车轮滚滚向前，大多数殖民地都在流血牺牲的反抗中取得了民族的解放与独立，“日不落帝国”逐渐显露出了疲态，至今更是已走向日暮。当大英帝国的太阳终于落山时，我们要记得，那洒满海平面的火红“晚霞”，并非真是太阳的余晖，而是殖民地人民挥洒的鲜血。

作为一名中国人，我们尤其不能忘记这一点！