放弃与iPad打擂台，谷歌平板要做智能家居中枢

去年11月就有爆料称，刚刚重启一年半的Pixel Tablet可能又要被谷歌砍掉，该公司或已取消开发代号为“Kiyomi”的Pixel Tablet 3平板电脑。然而仅仅三个多月后，事情似乎出现了转机，Pixel Tablet系列可能在计划“打赢复活赛”。

就在MWC25期间，谷歌设备和服务副总裁Mike Abary透露，谷歌目前的首要任务是增强Pixel Tablet的智能家居功能，而非将其打造成iPad的直接竞争对手。同时他也承认，Pixel Tablet将定位为“居家设备”（stay-at-home），并探索其是否能成为控制家庭环境里其他设备的中枢。

这一次谷歌方面终于对Pixel Tablet的未来有一个明确的结论，即放弃传统的平板电脑方向、押注智能家居生态。其实他们放弃传统平板电脑市场几乎是必然，因为从始至终Pixel Slate都未能对苹果的iPad形成实质性威胁。在疫情前，平板电脑市场就已经进入了漫长的衰退期，自2013年之后，平板电脑市场就陷入销量逐年下降的颓势。

彼时，苹果的iPad作为平板电脑概念的开创者，几乎吃掉了所有红利。也只有苹果建立起了一个基于硬件和iPadOS的软硬协同模式，培养了足够忠诚的用户群体。可反观谷歌的平板电脑战略，且不提从追求性价比的Nexus切换到高端化的Pixel如此大幅的转向，平板电脑究竟是用Chrome OS、还是Android，他们都一直举棋不定。

最终的结果是面对已经走下坡路的平板电脑市场，谷歌方面在2019年选择放弃，取消了正在研发中的产品，宣称未来将专注于Chrome OS笔记本电脑产品的研发。其实他们在2019年选择从平板电脑市场抽身是务实之举，既生苹果iPad、何生谷歌Pixel Slate，这个在缓慢萎缩的市场几乎只能养活一个厂商。

谷歌在2019年放弃Pixel Slate时，并没能预见到后续疫情促成的远程办公与在线教育需求。在见识到了全球平板电脑市场2020年、2021年的两位数增长，以及动作敏锐的国产手机厂商吃到红利之后，谷歌随后就在2022年宣布平板电脑产品线以Pixel Tablet之名重新回归。

只可惜谷歌的行动过于迟缓，并且同样没能预见在经历了两年多的洗礼后，全球各地逐步开始走出疫情。当谷歌在2023年I/O开发者大会上发布的Pixel Tablet刚刚上市，就遇到了平板电脑在2022年同比下降3.3%、2023年同比下降16%的两连跌。

平板电脑市场的连续下滑导致相关厂商不得不寻找新的出路，比如在2024年，国内手机厂商就开始打造小屏、高性能的“游戏平板”概念。然而谷歌不出意外地又一次退缩了，由此也就有了分配给Pixel Tablet 3项目的员工被调往其他项目的传言出现。

更加凸显Pixel Tablet尴尬处境的是教育市场，虽然苹果在教育领域力推的硬件是iPad，可谷歌却选择了Chromebook笔记本电脑。所以在没有找到“居家设备”这个定位之前，Pixel Tablet在谷歌体系内的位置其实相当模糊。

现在谷歌为Pixel Tablet找到的“居家设备”属性，就成为了其唯一的栖身之所。相比Nest智能音箱，Pixel Tablet显然更有资格成为谷歌理想中的智能家居中枢。自亚马逊的Echo横空出世以来，智能音箱就被认为是智能家居生态的重要入口，从国内的小米、阿里、百度，到海外市场的谷歌、亚马逊，就围绕这一产品进行了长达数年的争夺。

可大家争来争去，最后却发现低效的语音交互，让智能音箱无法承担起智能家居中枢这个责任。为了弥补语音交互的孱弱，屏幕就开始出现在了智能音箱产品中。这块屏幕让智能音箱承担起了影音娱乐、视频沟通、家庭监控等更多的功能，使其成为了一个迷你版的家庭娱乐中心，可以作为一个“小电视”出现在客厅之外的场景。

带屏智能音箱的出现暂时止住了智能音箱的颓势，但是视觉元素的加入固然解决了智能音箱的短板，却也弱化了它的特色。以至于到了这两年，带屏智能音箱的音乐特质逐步不受重视，开始慢慢演化为了“智能家庭屏”，功能和服务的重心也从“音箱”转到了“屏幕”。

在某种意义上来说，“智能家庭屏”其实就是一个平板电脑。既然如此，为什么不直接使用平板电脑呢？其实目前的各类“智能家庭屏”，除了扬声器比平板电脑更好，屏幕、SoC、存储、影像模组等关键组件的规格反而要远弱于平板电脑。

都是在屏幕上玩游戏、看视频，便携性强的平板电脑显然更好用，而且还能直接无缝接入Android生态。所以对于谷歌而言，将Pixel Tablet视为智能家居的中枢无疑是一步好棋。更何况Pixel Tablet平板也有一定的扩展性，初代Pixel Tablet就配有扬声器底座的，可提供类似Nest Hub的体验。

既然在硬件性能和软件生态上都打不过iPad，不如转换思路，让Pixel Tablet兼具平板电脑与智能音箱的体验，似乎也是一条出路。

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