再次进步，成为湖人第三巨头！

1998年5月29日，里弗斯出生于阿肯色州，因为父亲从小就展现出对篮球的热爱。然而包括他父亲在内，所有人对于他的天赋其实都不抱太大希望。2021年选秀大会上，他未被任何球队选中而落选。

面对这样的挫折，里弗斯并未气馁，而是选择和湖人签订一份双向合约，正式开始职业生涯。

在2021-2022赛季，里弗斯作为替补球员出场，场均23.2分钟，贡献7.3分3.2篮板1.8助攻。虽然数据并不亮眼，但他在场上的拼劲和稳定表现赢得了教练信任。而这个时候，大多数人对他的评价还停留在积极的年轻人，是一位好用的替补。

进入2022-2023赛季，里弗斯的表现持续提升。场均出场28.8分钟，贡献13分3篮板3.4助攻，投篮命中率51.9%，三分命中率38.3%。

大心脏的他经常在关键时刻挺身而出，为球队贡献得分。这样的表现逐渐让他成为球队的最佳第六人角色，而这个时候大多数球迷就认为湖人捡到宝了，但常规的看法还是认为里弗斯已到极限，在当时威少关键时刻不稳定的情况下，湖人仍需引援第三名球星。

然后，就是在这种随时都有可能被交易，特别容易受到影响的情况下，进入2023-2024赛季的里弗斯又进步了。虽然身旁的球星从威少换成了拉塞尔，一位同样需要大量球权的球员，而里弗斯开始凭稳定表现和他竞争首发控卫的位置，甚至在某些关键比赛中展现出了比拉塞尔更强的影响力。

到了本赛季，不知道进步上限的里弗斯又进步了，他慢慢进化出持球能力，挡拆进攻选择也更加细腻，突破终结稳定性大幅提升，甚至在进攻停滞时也能够主导回合，创造机会给自己和队友终结。至此，在拉塞尔被交易后，里弗斯已经是湖人的稳定首发选择了。

每年湖人球迷都希望里弗斯再进步一点，但不会苛求他太多，因为在大多数球迷的认知里，还是认为这就是里弗斯的极限水平了，有进步算赚到，没进步也算正常。但里弗斯总是能够颠覆球迷们的预期。

在角色球员逆袭的故事中，里弗斯绝对是一个特殊案例。

回顾NBA历史，很少见到有球员能像他这样，在不同角色之间切换得如此丝滑。大多数逆袭成功的球员通常都是沿着一条路线向上，逐步确立自己的定位，而并非是里弗斯这样来回摇摆。

一般来说，这类从角色球员成长为主力的球员，一旦站稳脚跟便不会再回到角色球员身份。毕竟，当他们证明自己在拥有球权时能够创造更大价值后，球队自然会围绕他们制定战术，而不会轻易削减他们的角色地位。

然而里弗斯在这方面又是一个例外，湖人对他的球队地位布置似乎时常切换，一方面希望他增加球权后展现出球星价值，另一方面又限制他的球权，将其分配给其他球星。这样的培养方式其实很考验球员心理素质，很容易造成球员不适应，而此前的拉塞尔就是这样的受害者。

参考过往，也有很多令人惋惜的类似案例，例如小托马斯、林书豪等等，他们都曾得到逆袭，从默默无闻的角色质变为球队重要战力，甚至一度成为明星级别球员。然而他们最终还是没有能适应角色变化，导致属于他们的逆袭故事如流星般短暂。

小托马斯在2016-17赛季打出生涯巅峰，场均28.9分入选MVP票选前五，但在伤病影响运动能力后，他没有能够调整心态打法，仍然试图扮演球队核心，但是却因为效率下降而逐渐被联盟淘汰。

林书豪则是在林疯狂期间证明自己的持球进攻能力，但随着体能和爆发力的下降，他也是没有能成功转型为稳定的角色球员，导致他的NBA生涯戛然而止。

和这些案例不同，里弗斯则是展现出了极高的适应性。他能根据球队需求切换角色，在无球和持球之间自由变动，无论是持球发动机，还是回归无球射手都能够发挥价值，这也正是他能够在湖人长期立足，并一步步成长为第三巨头的重要原因。

湖人近况出色，1月时，原本西部第六的战绩和附加赛球队差距不大，自从1月底戴维斯受伤后，湖人其实一直在遭受质疑，普遍预期是看衰湖人的发展前景；再到世纪大交易后，球权分配也让不少球迷担心，在这段过程中出现了太多纷纷扰扰，但里弗斯在这段期间又再次成长，顺利帮助湖人拉开了和其他对手的差距。

从1月30号戴维斯缺阵后，2月份以来里弗斯的场均数据为23.5分6.2助攻，完全已经是球星等级的数据。

相比于之前，里弗斯的最大进步，就是上述提及的他能够在无球有球间切换，并且都能发挥出色。在刚进入联盟时，他主要依靠无球跑动来寻找空档，利用投篮命中外线。

但在接下来几个赛季，缺乏持球组织的湖人开始要求他在持球端打出价值，他也开始担任次要持球手，甚至在一些比赛中成为主要进攻发起点。而当湖人需要他回到无球角色时，他也依旧能够快速适应。在战术需求下，里弗斯也愿意回归角色球员身份，通过跑动制造空档，为队友提供更好进攻选择。

在世纪交易后，一般认为东契奇会压缩到里弗斯的球权，毕竟两人都点相似的角色定位，甚至一度有传言雷迪克会将里弗斯下放替补。

东契奇以持球为主，他的传球视野和个人得分能力毋庸置疑，而里弗斯能够在他身边担任接球得分手。当东契奇吸引防守时，里弗斯负责无球跑动寻找空档，以高效投篮转化为得分。而当东契奇需要休息或短暂减少持球时，里弗斯也能够顶上持球位置发起进攻，确保球队进攻流畅性。

里弗斯在2023年和湖人签下了一份四年5600万合约，对比其他同等级球员的薪资来看，这是一笔极具性价比的交易。以他目前的表现，如果他是自由市场上的球员，年薪突破2500万也并非难事。然而湖人仅用年均1400万的薪资就能拥有这位全能后卫，属实是联盟中最超值的一笔合约了。

而里弗斯的薪资结构也是一大优势，让湖人能够保留更多薪资空间来补强其他位置。在未来劳资薪资协议球队难以补强的情况来看，湖人等于是自己培养出了第三位球星，随着持续的优异表现，越来越多的声音认为里弗斯值得入选全明星。虽然西部后场竞争激烈，但如果他能保持目前的上升势头，全明星对于他而言基本上是指日可待了。

回顾里弗斯的职业生涯，绝对是一个励志的传奇故事。从一名落选新秀慢慢地成为湖人第三巨头，他用实际行动证明了努力坚持和自信的重要。现今的里弗斯已经没有上限限制，今后的他就差冠军来证明自己了。

结合球队来看，如果詹姆斯是湖人下限，东契奇又是湖人上限，八村塁属于是湖人的X因子，那么里弗斯就是湖人最终能否夺冠的关键拼图。得益于他的多功能性和稳定性，以及关键时刻的果断，湖人本赛季的冠军希望也在逐渐变得真实可接近了。