明朝下西洋被叫停的根本原因，到底是什么？

对于这个问题，目前最被史学界所接受的答案，就是船队运行的开销太大。导致后来明朝政府为了缩减开支，不得不暂停航海活动。

而后来，到了明朝中期，明朝政府再想重启船队的时候，却发现很多的相关技术，已经失传了。就连完整的航海资料，据说都被人给烧了。

这个答案，确实能在很大程度上解释问题。但同时，如果我们沿着这个答案，继续深究下去，我们却会发现：在这个答案背后，存在很多很难解释的疑问。

这个问题，我们其实还得从郑和下西洋本身说起。

据史书记载，明朝永乐、宣德年间，明朝官方曾经派遣郑和，七次率领船队，进行海上远洋航行。

在这七次远洋航行当中，郑和最远抵达过东非和红海。

这几次大规模的航海活动，极大的开拓了海外贸易，拓展了明朝的朝贡体系。不管是在政治还是在文化方面，都对当时的世界，产生了很大的影响。

对于郑和下西洋这件事本身，后世并不陌生。但接下来，当我们开始触碰这其中的细节时，我们却很快会发现一些令人惊讶的东西。

首先，当时郑和乘坐的船，到底有多大呢？

按照《明史》记载，郑和船队当中，最大的宝船，长四十四丈，宽十八丈！

对于这个数字，现代人感受的可能未必会那么深刻。或许，我们可以做一个比较。

按照明朝的计量单位计算，明朝的一尺，大概相当于今天的31厘米，基本和今天的单位长度相差不多。而按照这个算法，四十四丈的长度，大概要超过140米！

今天的052D驱逐舰，整体舰长大概是156米，宽度则是19米，相当于明朝的六丈左右。

也就是说，郑和当年乘坐的宝船，是一个和今天052D驱逐舰差不多长，但宽度要宽三倍的超级庞然大物！三艘052D并驾齐驱，放在那里，大概就相当于是比郑和宝船稍大的规模。

那么，问题来了。

这么大的船，明朝初期的时候，到底是怎么造出来的呢？

要知道，造船业并不是一个单独的技术工种。建造一艘小船和一艘巨舰，完全不是一个概念。

想要建造如此大的船，往往需要几十甚至是上百个行业参与，十万甚至是几十万人协同工作，并且拥有一个完整的造船产业链。

就算放到今天，世界上能搞定这些的国家，也不超过十个。

当然，从目前的考古发现来看，明初的造船业，确实能满足这个要求。因为中国古代的造船业，历史非常悠久，而且一直在不断发展。当年宋朝的时候，我们的祖先就已经能进行远洋航行。到了元朝之后，海上国际贸易更是开始日趋成熟。

这种贸易，倒逼造船业迅速发展。所以到了元末的时候，鄱阳湖之战当中，陈友谅就已经能搞出五十米左右的大船了。等到明朝开国之后，当明朝整合了全国的造船业之后，继续向前发展，也是很正常的事情。

但顺着这个思路想下去，一个更令人吃惊的问题出现了。

请问，明朝建造如此大的大船，到底是怎么解决龙骨问题的？或者说，明朝人是怎么解决船体材料问题的？

要知道，船在海上航行的时候，需要承受风浪。而风浪的出现，会导致船体内部，承受巨大的弯曲力矩。如果是纯木质材料，很难承受这么大的力矩。

这也就是今天的大船，为什么都要用钢铁，乃至是特种合金建造的原因。不是因为大家找不到更轻的东西，而是只有钢铁的强度，才能满足建造大船的要求。

而一般的木头，很难满足这个要求。

那么这样一来，再继续深究下去，我们就会发现：如果史书上的记载是真的，那么明朝初年的造船业，绝对发达得超乎我们想象。

要知道，直到19世纪，在世界各国都已经开始玩铁甲舰，开始以蒸汽作为动力的时候。各国的主要战舰，依然少有船能超过郑和宝船。

而从船的角度出发，接下来，我们再思考郑和下西洋被叫停的原因，或许就能感受得更加直观了。

对于明朝叫停远洋航行的原因，目前史学界主要大概有三种猜测。

第一种猜测，也是最被大家所熟知的猜测，就是花费太大，让明朝政府已经承受不起了。

要知道，郑和的船队，并不是只有一艘宝船，而是一个整体船队。除了宝船之外，郑和船队还有超过两百艘其他类型的船。而船队上面的人，则是在两万人左右。

再加上维修和建造船只的工匠，明朝政府想要维持船队，就必须得养活超过十万人。这个概念，大概就相当于是明朝政府，常年维持一支十万人编制的骑兵军团。

这个开销，哪怕是对于巅峰时期的明朝来说，依然是十分肉疼的。

而船队出海之后，虽然也能和各地进行贸易，赚取一些经费。但和整体开销相比，依然是入不敷出。

而且后世曾有人考证后认为，郑和船队的财务情况比较特殊。建造船队的钱，是国家从国库支出的。但是船队赚回来的钱，却被皇帝收入了自己的私库。然后在不经过大臣们的情况下，自己随意调配。除了用来安排自己的生活之外，更多是用来支持对北方草原的战争，完全绕过了国家的钱袋子。

这样一来，大臣们自然不喜欢这种巨大的吞金兽了。

于是后来，明朝的官僚系统，开始整体反对船队，认为船队开销太大。最终，船队就被叫停了。

第二种猜测，则是略带一些阴谋论的味道，那就是所谓的‘贸易权’之争。

简单来说，郑和的船队出海，直接从根本上垄断了当时明朝的对外贸易。而很多官员，私下都参与了对海外的贸易，参与走私。所以，明朝政府维持郑和船队的存在，会让这些官员及其家族，无法再从海贸当中赚钱。

于是，大家后来都开始反对，甚至不惜把郑和的船队资料给藏起来，或者直接毁掉。最后，就算皇帝想要再维持船队，都没有办法维持了。因为他不能跳过整个官僚系统，直接管理船队。

至于第三种猜测，则是材料方面的猜测。

有人认为，想要建造郑和宝船，必须使用那种特别大的木材。而到了明朝中后期，各地的巨木都已经被开采完毕，明朝已经很难再找到足够大的木材。于是最后，船队没法维修，也没法再建造，自然也就无法维持了。

具体真相如何，其实直到今天，我们都很难给出一个明确的答案。

但有一点我们可以确定：那就是当年郑和下西洋的规模，真的是超乎想象。同时，明初时期，明朝的造船业技术水平，恐怕也远在我们的想象之上。