出身显贵入汉宫，梁妠如何成为皇后？又怎样在权力漩涡掌控朝政？

梁纳（106年～150年），安定乌氏（今甘肃省平凉县西北）人。东汉顺帝刘保皇后。顺帝死后，她执政6年，先后迎立冲帝、质帝、桓帝三位皇帝，临朝听政。由于梁纳的地位，梁氏外戚声威显赫，势力庞大，成为东汉王朝中当权时间最长、声势最显赫的外戚集团之一。

梁妠自幼聪慧过人，展现出非凡的才学。年仅9岁时，她便能熟练背诵《论语》，谈论《韩诗》也能略举大义，其才情令人赞叹。不仅如此，她常将古时贤淑之女的图画置于身旁，时刻自我劝诫，如此自律自省的品质，深得其父梁商的喜爱，被视为掌上明珠。

永建三年（公元128年），登基仅3年的顺帝刘保诏令在全国范围内挑选13岁至20岁之间的良家童女以充实后宫。梁商的女儿梁妠与妹妹皆天生丽质，尤其是梁妠，更是楚楚动人，举止端庄。负责相面的茅通一见梁妠，不禁大为惊叹，连忙拜贺道：“日角偃月，此乃相之极贵之相，臣生平从未见过。”梁妠与姑姑由此双双入选，皆获“贵人”官号。为区分梁家两位贵人，后宫称梁妠为“梁小贵人”。

顺帝刘保对“梁小贵人”格外宠爱，常常召其侍寝，几乎不再临幸其他嫔妃。而梁妠却从容辞谢道：“后妃若能像螽斯虫那般不妒忌，子孙便能众多，此乃国之福也。若陛下能平等对待众妃，妾也可免遭诽谤。”顺帝听后，对梁妠愈发喜爱与欣赏。4年后，百官上书，请立皇后。当时，除了梁妠，顺帝还有3位宠幸的贵人，对于立谁为后，顺帝一时拿不定主意，最终竟以“抽签”的方式来决定。幸运的是，梁妠中签，年方17岁的她入主后宫，结束了“梁小贵人”的生活，成为了母仪天下的皇后，搬进了富丽堂皇的皇后寝宫——长秋宫。

梁皇后深知自己的责任重大，言行举止极为谨慎。对上，她恭敬侍奉顺帝；对下，她温和统御众妃。虽贵为皇后，却毫无骄横专断之心。每逢出现日食、月食等天象，她便自责自己举止失措，认为是上天的惩戒。梁妠登上皇后宝座后，她的父亲梁商加位特进，加封户邑，赐安车驷马；兄长梁冀也迁为步兵校尉。梁氏一家从此贵显。然而，士大夫们却对此忧心忡忡，他们担心重蹈外戚专权的覆辙，纷纷上书顺帝，直言外戚专权之祸，建议只给梁氏高爵厚禄，不可委以大权。但顺帝非但没有采纳，阳嘉三年（公元134年），竟诏拜梁商为大将军，总理朝政。梁商本不愿就任此职，称疾不起。直到翌年，顺帝派太常桓焉奉策诣梁商府，宣诏梁商就职，梁商万般无奈，只好诣阙受命，出任大将军。

梁商虽身居大将军高位，却为人柔和谦恭，虚己进贤。每当发生饥荒，他便令家吏用车拉着粮食去赈济贫民，深受百姓爱戴，朝野上下对他颇多赞誉，顺帝也更加倚重他。然而，他的儿子梁冀却背道而驰，背着父亲和妹妹胡作非为。梁冀游手好闲，嗜酒能饮，无恶不作，心狠手辣，凡是得罪他的人，都被他置于死地。

永和六年（公元141年）秋，梁商病故。顺帝特许皇后梁妠为父送葬，以示礼敬。为了表示对梁家人的厚爱，顺帝又发出诏令，任命梁冀继父辅政，为大将军，任命梁冀之弟为河南尹，将朝政大权再次交到了梁氏外戚手中。

建康元年（公元144年）八月，年仅30岁的顺帝刘保去世。梁妠侍奉顺帝16年，却未能诞下子嗣。而与她同年入宫的虞美人生有一子，取名刘炳，年仅两岁便继位为帝，即冲帝，梁妠也因此成为皇太后，开始临朝听政。梁太后执政后，发出第一道诏令，任命赵峻为太傅，李固为太尉，与兄长梁冀大将军共理朝政。接着又发出第二道诏令，诏三公百官推举贤良方正之士，策问治国安民之道，可见她有志于重振朝政，扭转颓势。

然而，其兄梁冀却倚仗梁太后的权势，专权跋扈，恣肆妄为。小皇帝刘炳在永熹元年（公元145年）正月重病垂危，梁冀见状，瞒着百官和梁太后，暗自寻求帝位继承人。他看中了渤海王刘鸿年仅8岁的儿子刘缵，派人将刘缵偷偷接到洛阳都亭，准备待冲帝一死，便立刻拥刘缵为帝。冲帝刘炳不久后病逝，梁太后担心扬、徐一带的农民起义军趁机进攻，于是派中常侍诏令李固等人，不得泄露冲帝病死的消息，待确立帝位继承人后再发丧。李固认为冲帝虽年幼，但仍是天子，不应掩匿其死，梁太后最终同意了李固的看法。

冲帝病逝后，朝野震动，新皇帝的人选成为朝中每日议论的焦点。李固等人认为清河王刘蒜年长有德，可以亲自理政。而梁冀却单独向梁太后表达了立刘缵为帝的想法。在这关键时刻，一向勤政自谦的梁太后，心中家族的利益占了上风，最终采纳了梁冀的意见，立刘缵为帝，即质帝。

质帝刘缵虽年幼，却深知自己贵为天子，不过是梁氏兄妹手中的傀儡，对此极为不满。一次上朝时，他当着群臣的面，指着梁冀说：“此跋扈将军也！”梁冀听闻后大惊失色，心想刘缵小小年纪便对自己专权心怀不满，若长大掌权，恐怕自己将大祸临头。于是，他指使宫中侍臣，将毒药搀进御膳煮饼中，送给刘缵食用。刘缵食后腹痛难忍，急忙召太尉李固前来。李固入宫询问发病原因，刘缵回答：“我刚吃了汤饼，现在腹中堵闷，给我水喝，我还能活下去。”此时梁冀赶到，担心质帝不死，赶忙阻止道：“恐怕呕吐，不能饮水。”话未说完，刘缵便毒发身亡，李固伏在质帝尸体上放声痛哭。

在确定皇位继承人之前，李固找来司徒胡广、司空赵戒联名致信梁冀，要求广泛征求公卿大臣的意见，使继承皇位之人能够上应天心，下合众望。梁冀看信后，召集群臣商议立帝之事。李固、胡广、赵戒以及大鸿胪杜乔等认为清河王刘蒜既有完美的德行，又与皇室血统最近，年龄较长，是合适的皇位继承人。而梁冀却另有打算，准备拥立蠡吾侯刘志。因为在质帝死前，梁刘两家已议亲，刘志欲娶梁冀的妹妹梁女莹为妻，若立刘志为帝，梁冀便成了国舅，权力自然仍在自己手中。

在议论时，多数大臣不同意梁冀的意见，会议只好不欢而散。当晚，中常侍宦官曹腾来到梁冀家，对他说：“将军几代都是皇亲国戚，又亲自操纵朝廷大权，宾客布满天下，难免有些过错。清河王严厉明察，假如他当真立为皇帝，恐怕将军不久就会大祸临头。只有拥立蠡吾侯刘志，才能长保富贵。”梁冀深以为然。

第二天，重新召开会议讨论。梁冀先发制人，气势汹汹，态度强硬，言辞激烈。胡广、赵戒以下的文武百官，都吓得战战兢兢，一致表示唯大将军之命是从。唯独李固和杜乔仍坚持原来的主张。梁冀厉声喝令散会，李固拉着梁冀还要讲清道理，梁冀根本不听。李固又去拜见梁太后，太后不但不听，反而听从梁冀之言，罢免了李固的官爵。随后，梁太后派梁冀持符节，用封王皇子所乘的青盖车，迎接刘志进入南宫，立为皇帝，即桓帝。刘志这年15岁，梁太后三度临朝听政。

梁太后执政期间，采取兼用外戚与宦官的策略，重用拥护她的官僚集团，同时大力表扬儒学，以此来获取大官僚地主的支持。然而，梁太后虽有挽救局势之心，却因不忍惩办兄长梁冀的贪赃枉法行为，使得她一道道旨在救亡图存的诏令如同废纸一般。各地农民纷纷揭竿而起，面对如此局势，梁太后试图通过一系列诏令措施来挽救局面，保护刘汉王朝和她家族的利益，如要求守土之官恤民爱民、三公九卿上书言朝政得失、赐天下父老及鳏寡孤独粟帛、遣使赈济荆扬二州灾区、大将军及公卿举贤良方正并策问朝政得失、郡国囚徒减死罪一等、修建皇陵的刑徒减刑6个月等。但这些诏令皆被以梁冀为首的贪官污吏破坏，满朝大臣虽对梁冀的恶行怒不敢言，却对这位临朝听政的太后越来越失望。

和平元年（公元150年）春，梁太后重病缠身，无奈之下归政于桓帝。这位自17岁就母仪天下，即便临朝执政也有志于国的梁太后，终因兄长的贪残权欲，在汉朝江山危在旦夕之际，束手无策。同年，45岁的梁太后病故，离开了人世。公元159年（延熹二年），桓帝依靠宦官的力量发动政变，诛灭了梁氏外戚。梁氏家族虽曾显赫一时，前后有七人封侯爵，三人立为皇后，六人晋为贵人，二人任大将军，但因其滥用权力、贪污暴虐，最终走向覆灭。