澳大利亚人平均要等待12年才能接受心理健康或药物使用障碍的治疗

一项新的研究显示，澳大利亚人平均要等待 12 年才会接受心理健康或药物使用障碍的治疗。 虽然研究结果相当严峻，但该研究确实发现，年轻人更有可能在需要时寻求心理健康方面的帮助。

老生常谈，影响心理健康的疾病不仅会给患者本人，也会给他们的亲人带来巨大的痛苦。 此外，它们还很普遍。 最近的一项研究发现，全世界有一半的人在 75 岁之前会出现精神障碍。

这些发现本身就令人震惊。 然而，悉尼大学（University of Sydney）马蒂尔达心理健康和药物使用研究中心（Matilda Center for Research in Mental Health and Substance Use）的研究人员在一项新研究中发现，人们因精神障碍或药物使用障碍（SUD）而寻求治疗所花费的时间可能更令人担忧。

研究人员说："虽然大多数精神障碍患者最终都会寻求治疗，但不同的精神障碍患者寻求治疗的时间差别很大，而且从最初发病到首次寻求治疗之间的延迟时间也可能很长。尽管澳大利亚是一个拥有大量资源的高收入国家，但澳大利亚人平均要等待 12 年才能寻求精神疾病或 SUD 治疗。"

研究人员研究了参加2020-2022年澳大利亚全国心理健康和福祉研究（NSMHW）的15893人的数据。 他们评估了根据《精神障碍诊断与统计手册》第四版（DSM-IV）在以下一般类别中做出的终生诊断：

• 情绪障碍（重度抑郁障碍、双相情感障碍、癔症、躁狂症）。

• 焦虑症（伴有或不伴有恐慌的广场恐惧症、恐慌症、社交焦虑症、广泛性焦虑症、强迫症、创伤后应激障碍）。

• 物质使用障碍（酒精使用障碍、毒品使用障碍）。

对于每种失调症，我们都会询问参与者在几岁时首次出现症状（称为"发病年龄"）。 在确定"首次接触治疗的年龄"时，我们会询问参与者是否曾就某一特定障碍的症状咨询过医生或其他专业人士，如果是，他们首次咨询时的年龄是多少。 然后对上述每种失调症的治疗延迟进行估算，其定义为发病年龄与首次接触治疗年龄之间的时间（以年为单位）。

就一般疾病类别而言，患有精神分裂症的人在其一生中最终寻求治疗的可能性最小，预计为 27%。 相比之下，85%的焦虑症患者和几乎所有的情绪障碍患者（94%）预计都会联系治疗。 在寻求治疗的人群中，焦虑症患者等待的时间最长，平均为 11 年，其次是药物依赖症患者（平均为 8 年）。 求医时间最短的群体是情绪障碍患者：平均 3 年。

当研究人员观察那些在症状出现后第一年内联系过治疗的参与者时，他们发现不同疾病之间的差异很大。 最高的是恐慌症（37%），最低的是酒精使用障碍（2%）。 不同障碍的预期终生治疗率也各不相同，酒精使用障碍的预期终生治疗率为 25%，重度抑郁障碍的预期终生治疗率为 94%。 有恐慌症和躁狂症症状的参与者最终在症状出现后两年内寻求治疗，相对较快。 而社交焦虑症患者平均等待的时间则长达惊人的 13 年。

与参与者延迟就医相关的因素包括出生时的性别、年龄和教育程度。 与男性相比，女性寻求治疗的几率明显较高，对任何情绪障碍或焦虑症的治疗延迟时间也较短。 然而，与男性相比，她们寻求治疗任何精神障碍的几率要低得多。

就年龄而言，与 1972 年前出生的 X 世代相比，千禧一代和 Z 世代（1992 年至 2005 年出生）寻求 SUD 治疗的几率高出四倍多，寻求情绪障碍治疗的几率高出两倍多，寻求焦虑症治疗的几率高出近四倍。

研究人员说："这一积极趋势表明，当代年轻人比他们的父辈更倾向于及时寻求治疗。可以推测，教育水平的提高（通常是通过学校进行的教育），加上针对年轻人的全国性心理健康扫盲运动，以及更容易获取的在线信息，也可能是造成这种队列效应的原因。"

虽然几乎没有证据表明教育水平与延迟治疗药物滥用症有关，但教育水平与延迟治疗情绪障碍和焦虑症有显著关系。 受教育程度较高的参与者寻求治疗的几率更大。

研究的局限性包括：研究人员使用的数据依赖于参与者的回忆和自我报告。 此外，国家心理卫生监测中心的数据收集工作是在 COVID-19 大流行期间进行的，当时全球焦虑症和抑郁症的发病率急剧上升。 尽管如此，COVID-19 的潜在影响可能不会太大，因为参与者被问及的是他们一生中的心理健康经历。 有些心理健康问题--例如饮食失调和精神病--并不包括在国家心理健康标准中。 尽管存在这些局限性，本研究仍是第一项最全面的研究，考察了寻求心理健康治疗的延迟以及与延迟相关的因素。

虽然这些研究结果表明，人们在寻求心理健康治疗方面拖延了很长时间，但与其他国家相比，他们的情况又如何呢？ 一项2007年的研究基于世界卫生组织（WHO）的世界心理健康调查倡议（World Mental Health Survey Initiative）的数据显示，澳大利亚的情况可能要好一些。 在该研究中，焦虑症的中位延迟时间为3至30年，情绪障碍的中位延迟时间为1至14年，自发性精神障碍的中位延迟时间为6至18年。 这项研究包括来自比利时、中国、哥伦比亚、法国、德国、以色列、意大利、日本、黎巴嫩、墨西哥、荷兰、新西兰、尼日利亚、西班牙和美国的 76012 名成年参与者。

研究人员指出了人们可能延迟寻求帮助的一些原因。 实际原因包括某些地区（尤其是农村和地区）无法获得服务，以及高昂的自付费用使社会弱势群体处于不利地位。 恐惧和耻辱感也是非常重要的考虑因素，同样重要的是了解有哪些服务。 寻求治疗可能很困难。 然而，研究表明，延误治疗会导致病情更复杂、更严重。

该研究发表在《流行病学与精神病学》杂志上。