何谓成堂？

熟悉明清家具的人常看到“家具成堂”一说，何谓成堂？

四只方凳可成堂，四件圈椅也可成堂，四套椅几仍然能成堂，“成堂”，似乎是指的一种有明确数量的家具组合。

查阅古籍，这一词汇早在先秦时期屈原的《九歌·湘夫人》中就已出现——“荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。”原文中的“成堂”讲的是芳草形成“堂”，这里的“堂”与前文中的“坛”近似，据清代学者俞樾释义，“堂”最初指的是人工筑成的方形土台或房屋的地基。

许慎在《说文解字》中将“堂”释为“殿”，其实“殿”的出现更晚，且意思相去甚远。“堂”原是与“室”相对，指建筑物前部对外敞开的部分，因为古代建筑往往是前后两间，前者接待客人，后者为内室，也就是“前堂后室”的格局。

《论语》中孔子评价仲由造诣时曾说：“由也，升堂矣，未入于室也。”这句便很好地解释了堂在建筑中的位置，它指正厅之义后来也被广泛认可，所以家具成堂，其实就是说这套家具组合可以直接布置于待客之堂。

明清时期的人们已经有了比较明确的成堂概念，最为常见的家具组合就是一张方桌（或小几）左右各配一把椅子，不管是用度奢靡的宫廷，还是粗茶淡饭的民间，都能看到这样的组合出现，这也是最基础的一种组合。

当然，对于“堂”来说，简单的家具组合是绝对无法满足其需要的。如《园冶》所言“凡园圃立基，定厅堂为主”，堂在传统宅第建筑群中居于主导地位，这可以说是整个家庭向外展示的一个窗口，堂的布置陈设代表着这个家庭的实力、底蕴和修养，这也是最需要遵守【规矩】的地方。

严格的中堂陈设组合十分复杂，《红楼梦》中曾描述过中堂场景：

进入堂屋中，抬头迎面先看见一赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是荣禧堂……大紫植雕编案上，设着三尺来高青绿古铜鼎……地下两溜十六张楠木交椅。

一般来说，中堂陈设是以一件方桌（四仙桌或八仙桌）为核心，两边各配一椅（成对的扶手椅或太师椅），背后要有尺寸能越过桌椅组合两端的大长条案，另还要有两端楹联与头顶匾额作背景，这样复杂的组合还得尤其注意家具摆放的位置——必须按厅堂的中轴对称摆放。

当然，上面说的只是主人位置，通常只有家中男女主人才可使用，因只供两人对坐，又有“双请桌”、“双请座”之称。

待客之位同样以中线为轴，两边对称摆放待客家具，比如以两椅一几为一组，左右各两组，成八椅四几之堂；或者不设小几，直接陈放两列椅子，这时往往也是四八之数。

具体的组合和数量还是要根据堂的面积、堂的具体功能、主人喜好而定，比如有些堂它并不需要严肃的礼教氛围，主要供日常起居，这种堂的家具陈设就会灵活自由一些。但不管怎么变，它一定是严格以中轴对称分布的，所以只可能为双数。

当然，也有使用多种家具的复杂情况，这时候不同的家具本身就代表着不同的等级，一般来说：圈椅的等级高于普通扶手椅，扶手椅又高于靠背椅，靠背椅又高于凳子，人们需要根据自己的身份地位坐到对应的位置上。

*文章来 源明清家具研习社，图片红桥红 ！ 任何涉及版权权益问题请事先留言或加好友告知，红桥红第一时间说明或删除并赔付版权费！