小词详解 | merit

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一、外刊例句

• Those who opposed them said the idea of token non-executives was demeaning for women, who would prefer to rise on the basis ofmeritrather than sex.
  反对人士认为，女性更愿意依靠自身才能而非性别获得擢升，担任象征意义的非执行董事反而有辱她们的尊严。
  ——《经济学人》
• Judged purely on artisticmerit, it’s the only annual award of its kind.
  它以艺术价值为唯一标准，也是同类作品的唯一年度奖。
  ——《纽约时报》

二、基本释义

[noun] the quality of being particularly good or worthy, especially so as to deserve praise or reward
[名词]特别好或特别有价值的品质，尤指值得称赞或奖励

三、深入解读

Merit 一词源自mereri（挣得、获得、取得、应得），13世纪进入英语时原指“精神奖励”，现在主要表示“优点、美德、价值”，强调品质值得赞扬，但不一定出类拔萃，比如：

• 这部稀世珍本兼具内容丰富和可读性强的特点。
  Thisscarcebook has the merit of being both informative and readable.
• 这项无力的论据似乎颇有价值。
  Thefeebleargument seemed to have considerable merit.

即便不能出类拔萃，但值得赞扬的品质总归也是一种“优点、长处、优势”，比如：

• 我们讨论了药草茶的好处。
  We discussed the merits of herbal tea.
• 他们被劝服，认识到了和平的好处。
  They have been persuaded of the merits of peace.

每个事物都有自己的长处和短处，所以我们在进行评判的时候就不能光盯着单个指标看其是否胜出，而是要“根据事物本身的情况特点（来考虑或评价）”，这就可以用(consider/judge) on one's (own) merits 来表达，比如：

• 委员会表示他们会根据每位申请者自身的条件斟酌考虑。
  The committee will consider each applicant on his or her own merits.

另外，自15世纪后期起， merit 也开始用作动词表示“ 值得、应受到”，比如：

• 他说自己没有干坏事，不应该受到刑事调查。
  He said he had done nothing wrong to merit a criminal investigation.
• 这一事故在当地报纸上只有小篇幅报道。
  The accident merited only a small paragraph in the local paper.

四、名人用例

Charms strike the sight, butmeritwins the soul.
魅力吸引目光，美德赢得人心。

出自18世纪英国诗人亚历山大·蒲柏（Alexander Pope，1688年5月21日 - 1744年5月30日）。蒲柏是第一位受到欧洲大陆关注的英国诗人，他的著作被翻译成欧洲多国语言，是启蒙运动时期古典主义的代表。

五、同近义词

• credit: the ability of a customer to obtain goods orservicesbefore payment, based on the trust that payment will be made in the future
• excellence: the quality of being outstanding or extremely good
• virtue: behavior showing high moral standards