北京
一顿大餐之后，当你感觉自己再也吃不下去了 —— 但这时有人请你再品尝一下餐后甜点，你却无法拒绝。科学家们现在已经确定了“甜品胃”现象背后的神经元。
在一项新的研究中，马克斯普朗克代谢研究所的科学家们让老鼠选择饭后吃含糖零食。不出所料，即使它们应该感觉很饱，它们也会大吃特吃。因此，研究小组检查了它们的大脑在这个过程中发生了什么。
一顿大餐后的饱腹感不仅来自你的胃，也来自你的大脑。具体来说，是下丘脑中的促鸦片黑素皮质激素（POMC）神经元，它会在进食后激活，以确保你不再往嘴里塞东西。
令研究小组惊讶的是，POMC神经元还有另一个秘密功能。在发出“我吃饱了”信号的同时，它们还向大脑的邻近区域 —— 室旁丘脑发出投射，释放出一种名为β-内啡肽的激素。这种阿片样物质通路会开启一种专门针对糖的食欲，即使小鼠只是感觉到周围有糖。吃甜点会引发一种奖励感，让老鼠狼吞虎咽地吃甜食。
有趣的是，研究人员发现这条快乐通路只会被含糖食物激活。当他们在饭后吃正常食物或高脂肪食物时，它保持沉默。
该研究的负责人Henning Fenselau说：“从进化的角度来看，这是有道理的：糖在自然界中很罕见，但能快速提供能量。”“只要有糖，大脑就会控制糖的摄入。”
接下来，研究人员阻断了阿片通路，发现饱腹的老鼠能够抵抗甜点的诱惑。更奇怪的是，阻止ß-内啡肽的释放并没有阻止饥饿的老鼠摄入糖。
为了研究人类是否也有类似的机制，研究人员给志愿者喂了一种糖溶液，发现大脑的相同区域对这种物质产生了反应。这表明阻断这条通道可能是抑制暴饮暴食和肥胖的一种新方法。
Fenselau说：“已经有药物可以阻断大脑中的阿片受体，但体重减轻的效果不如注射抑制食欲的药物。”“我们相信，与它们或其他疗法联合使用可能非常有用。然而，我们需要进一步调查。”
当然，大脑活动本身并不能说明一切。其他研究发现，肠道微生物群发出的信号可能会影响为什么圣诞布丁总是有空间。
这项研究发表在《科学》杂志上。
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